最初で最後のラブレター

和幸 慟哭

　紅い唇が他の男と遊ぶと呟いた。

　血の気が引いていった。一瞬だけ、何もかも考えることをやめた。紗代子を突き放し、その手首を掴みながら、もう一度紗代子の顔を見た。

　堂々と、それも美月の前で男と遊ぶと言う焦りと腹立たしさ、ふたつの感情が交互に襲ってくる。

『奥さん、浮気してますよ』

　紗代子が裏切っていると言ってきた、あの女の声が耳もとに、まざまざとよみがえった。

　やはり駄目なのか。紗代子を信じたいと思う気持ちは無駄なことなのか。

　妻なのに容易く触れることができない、しなやかな身体。いつもは硝子細工のように扱う身体を強引に引き寄せた。

　その拍子に足が縺（もつ）れ蹌踉（よろ）めこうが気にしない。瞬きをもせず、こちらの顔を見つめる紗代子と目が合った。

　うっすらと笑みを浮かべ、まったく悪びれる様子もない。

「男って、なんだ。こんな時間に外に出て、誰と会うつもりだったんだ」

「そんなの・・・」

　紗代子が不思議そうに、首を傾（かし）げた。

「言わなきゃいけないこと？　子供じゃないのよ、出歩くのに貴方の許可が必要なの？」

　紗代子が、そっと胸に手を添えてきた。

「どうするの？　貴方がこの女（こ）と一緒に居たいって言うなら、私も好きにさせてもらうわ。ねえ、どうするの？」

「紗代子、何か誤解してないか？　自分は、ただ井之上さんを駅まで送るだけだ。彼女、傘持ってないから」

　傘を見せながら、井之上美月へ何気に振り向いた。感情が読めない美月だが、雨で濡れた地面を見つめ、明らかに困惑している。

「だから誤解だ。井之上さんとは・・・」

　井之上美月は関係ない。そう言いかけた時、紗代子が口に指を当てた。

「関係ないわ。私は貴方が、あの女（こ）と一緒にいるのが気に入らないの」

　そっと絡ませてきた指。絡んだ指を持ち上げ、選べと目でものを言う。

　そんな、どちらかを選べとか、そう言う問題じゃないだろう。

「あの・・・」

　美月が不意に口を開いた。

「佐久間さん。私、ここから一人で帰れます。ご迷惑をお掛けしました」

　深く頭を下げて、普段となんら変わりなく、淡々と歩き出した美月に声を掛けようとした。

　自分ら夫婦の、みっともない姿を見せてしまった。せめて謝りたい。

「井之上さん！」

　呼び止めようとしたが、紗代子が、それを許そうとしなかった。絡んだ指を、もう片方の手で押さえ睨みつけてくる。

「私だって傘、持ってないのよ」

　確かに紗代子の綺麗な髪が、しっとりと雨で濡れている。しかし美月が、この冷たい雨の中、傘も持たせないで帰させるのか。

「私を追って来てくれないなら」

　絡んでいた紗代子の指が離れていく。

「最初に声を掛けてきた男と遊ぶわ」

　じりっと後退りしながら、紗代子が背を向けた。

　傘を持ってない美月、追って来なければ男と遊ぶと言う紗代子、暫く傘を手にして考えたが。

　やはり駄目だ。後々後悔すると思った方へ、自然と走り出していた。