墜落少女は天啓を望む

第21話:部屋に於いて

「で、何が起きたのかしら？」

　俺はベッドの下から出て、正座していた。

　半端涙目で縮こまりつつ。

　キレることが滅多にないが、キレるとすごい怖い。

　止めようがなくなるレベルで。

　これを止められるのはロアンぐらいだ。

　アナはメイドの中でも結構偉い位置にいるそうで、それを昨日聞いたばかりだ。

　だから止められる人もほとんどいない。

「その…ですね。私、掃除する時間…その、誰もいないものですから…あのですね…魔術、したんです」

「それはいいわ。アレは何？」

「ヒィッ…！」

　そう言って窓を指差す。

　かつて、ここまでの恐怖を感じたことはあっただろうか。

　ドラゴンの時以上の恐怖が俺を襲う。

　あそこよりは酷くないが。

「なんなの？どんな魔術を使ったらあんなクレーターができて、庭が崩壊して大穴開くような出来事が起きるのよッ！？」

　外の光景、それはまさにびっくりというかなんというか。

　聞いた話によると、それはまた見事な大クレーターができていたそうな。

　そんなことになったのは、俺がまだ未熟な証拠だろう。

　そして、近くに俺の生成した剣がぶっ刺さっていて、地下が丸見えで…。

　ん？なんだそれは。

「え、地下ってなんですか？」

「っ…そ、それは…とにかく今はあんたの話よっ！」

　いいように話を逸らされる。

　地下って、なんだろう。

　聞くべきことか、さてはて。

　無駄話、とでも言われるだろう。

「で、なんなの？」

「そのですね…土剣、と呼ばれる魔術がありまして…」

「私魔術について詳しくないから、そこについてはあまり詳しく聞かないわ。それを使ったからそうなったのね？」

「はいそうです…」

「…ねぇ、普通家で魔術使うかしら？」

　さて、使うだろうか。

　思考しよう。

　まず俺は練習をしていた。

　そうだ練習、特に理由もなく練習をしていた。

　強くなりたいなら剣でも習えばいいだろう、そういう世界だし。

　それなら魔術をする意味はない。

　アレ、俺が悪い？

　待て待て、もう少し思考しよう。

　今の論点は、家で魔術を使うかどうかだ。

　普通、使わないよな。

　人間には叡智というものがあるのだから。

　ダメじゃん。

　こうなってしまっては仕方がない。

　ここは人間の叡智で回避するか。

「ごめんなさい」

　俺は手をつき、頭をつき。

　そう、人間の叡智である土下座を放ったのだ。

　謝ったのだ、素直に。

　素直に謝ったのだ、この俺が。

　だから許してくれる…。

「許されるわけ、ないでしょ？」

「え、なんで」

　素で答える。

　だってそうじゃん、おかしいでしょ。

　俺は昔、謝れば許してもらえると教わったぞ。

　違うの？

　認識改める必要がある？

「…あのね、あんたアホなの？どうしたら謝って許されるって言う結論に辿り着くの？」

「…昔、そう教わったものでして」

「いい機会だから教えといてあげるわ。謝っても許されないこともあるのよッ！」

「ヒィッ！？」

　…数時間後。

　疲労困憊状態の俺は、ベッドの上で寝ていた。

　風呂、入る気もなかった。

　まさか、全く関係ないことが飛び出して、時間が長引くなんて思っていなかった。

　なんでこんなことになるんだか。

　あの後、窓の外を見てみたら煉瓦造りの地下が丸見えであった。

「ノアさ…じゃなくて。ノア、入ってもいいですか？」

　少し言い方に悩んだテラリスが入ってくる。

　彼女は変に生真面目なところがある。

　それをこんなところで発揮しなくてもいいのに。

「う、うん！大丈夫だよ！」

　俺が姿勢を正し、ベッドの上に座る。

　すると、ドアを開けテラリスが入ってきた。

　完全に寝間着姿であった。

　長い黒髪がサラサラしている。

　俺の髪とは大違いである。

「…」

　ふと、俺もあんな風になりたいと思ってしまった。

　由々しき事態である。

　男…元だけど、男だよな。俺。

「隣、座りますね」

　最近お互いに遠慮がなくなってきたような気がする。

　俺も積極的に部屋に行くことが多いのだが、彼女はもっと来る。

　最近は一日一回、毎日ってレベルで来る。

　なんでだろうな。

「どうしたの？」

「今日はお父様に珍しい本を借りたので、一緒に読もうと思いまして。それにしてお昼はいませんでしたが…どうかしたんですか？」

「あー…いやその、色々と、ね」

　ここは適当に誤魔化し回避する。

　あんなこと言うのは、少々恥ずかしいからだ。

　それで、と話を続ける。

「で…珍しい本を借りたんだよね、どんな本なの？」

「はい、これです！」

　そう言って両手で本を持ってタイトルを見せる。

　タイトルは『大罪神話と従者について』だ。

　大罪神話、ルナ…王女が持っていた本だ。

　それについては気になっていた。

　テラリスに聞いてみる。

「テラリス、大罪神話ってなに？」

「大罪神話っていうのはですね。えっと…七つの大罪、と呼ばれるものを知っていますか？」

　七つの大罪…ああ、あれか知ってる。

　…え、いやちょい待て。

　それって地球のもんじゃないの。

　こっちの世界にもあるっておかしくない？

　同じ神話体系があるってなら認めよう。

　だがそんな話聞いてないし、そもそも偶像崇拝式の像でこの国の神様見たが、カラス頭だったぞ。

　そんな神、俺の知る限りじゃ聞いたことがない。

　ここは一旦、聞くとしよう。

　もしかしたら違うかもしれないし。

「ええと、うん。傲慢、色欲、怠惰、憤怒、嫉妬、暴食、そして強欲。この七つのことだよね」

「はい、あってますよ」

　こっちと同じ、か。

　もうわけわからないな。

　取り敢えず続きを聞く。

「そしてそれぞれを司る神、その神々の話を大罪神話と言います」

　ふむふむ…それぞれを司る神、そう来たか。

　ならあの女神をどれかに当てはまる、のだろうか。

　それぞれについて聞かないとな。

　と、聞いたところ、強欲神バット、憤怒神ウルフ、嫉妬神キャット、怠惰神ベア、暴食神ピッグ、色欲神ラビット、そして強欲クロウ。

　既にお分かりだろうが、それぞれ動物を指し示していた。

　ちなみに我がジェリアード大国の神は、強欲神クロウだそう。

　だがこれは、本の読む前の事前知識、と言ったとこだろう。

　俺はテラリスに寄り添い、共に本を読み始めた。