墜落少女は天啓を望む

第5話:脱獄

　あのよくわかんない化物に襲われた後、すぐ仕事に戻った。

　だって殴るんだもん、あのクソ男。

　急いで仕事に戻れば、殴られることもない。

　だから結局働くに限るのだ。

　さて、昼になった。

　勿論昼飯はなしである。

　引き続き仕事ですよ、と。

　おいおい待てよ、と。

　俺たちは朝飯を食っていない。

　それなのに昼飯もないとは。

　死ねと申すか、クソどもめ。

　さっきからずっとギュルギュル腹が鳴っている。

「…大丈夫？」

「ニーナ…お腹、空いた…」

　俺は倒れる。

　元々貧弱な体、おまけに左腕は負傷。

　それに一晩中ボコボコにされた。

　更に飯抜き。

　そろそろ本気で、俺は死ぬだろう。

「…うーん…お腹空いたって、言われても…ご飯は夜まで、ないし…」

　あー、俺多分死ぬな。

　今日、死ぬ奴だわ。

　女神絶対に許さない。

　次会ったら…会えるかな。

　まあ、もう気にすることでもないか。

　どうせ、死ぬまで会えないだろうし。

　ちょっと暴動起こして自殺しようかな。

　もうこんなとこいたくない。

　すると、やはりと言うかなんというか、後ろから叫び声が聞こえた。

「とっとと働けクソ亜人ッ！！」

　クソはお前だ、この野郎。

　俺は震える足で立ち上がると、塊を運び始めた。

　数時間にも及ぶ長い仕事が、終わりを告げる。

　仕事中、何回か化物が出てきたが、出てくるたびにニーナが殺していた。

　圧倒的力で、瞬殺していたのだ。

　仕事を終えた俺たちは、食堂というところに案内される。

　働き過ぎた体は、何かを食べることを拒否していた。

　さっきまで、あんなに腹減っていたはずなのに。

　今はただ、休みたかった。

　大きな机の上に、何人もの子供が並ぶ。

　そうやって自分で質素な飯を取って食べる。

　配分制だ。

　ちなみにこの食堂、でかい窓がある。

　そこから地上の様子がよくわかった。

　ここがどこにあるかも、わかる。

　が、机に突っ伏している俺では、よくわからない。

　ニーナが俺の分まで持ってきてくれる。

「お疲れ様…初日、疲れたよね？」

「寝た、い…」

「夜も夜で大変だから…今のうちに体力つけておかなきゃ」

　ああクソ、俺を殺してくれ。

　こんなところに一生なんて、耐えきれるわけないだろ。

　いつかどこかで、絶対に死ぬぞ。

　机の上に突っ伏しながら横を向く。

　そして窓を見ると、月が見えた。

　超硬いパンを食べつつ、月を見る。

　月は、紅かった。

「…ニーナ。月が紅い、よ…」

「んー…あ、今日は亀裂の日だね」

「亀裂の…日…？」

　なんと新たな単語が出てきた。

　どうやら俺は、勉強し直さなければならないようだ。

　ま、この天才である俺なら、なんとかなるだろう。

　なってくれよ。頼むから。

「うん、亀裂の日ってね…モンスターがたくさん、出てくるんだ…」

　モンスターってのは、よく出てきた怪物で間違いないだろう。

　もしかしてよく出てくるのではなく、そういう日だからか。

　そういう日だからたくさん出てきたのか。

　いっそ、そうであってくれ。

　後に聞いた話だが、この亀裂の日。

　半年に一度起こるらしい。

「今日は…すごく紅いね」

　もはや光り輝いているのだが。

　この世界の月って、太陽のあれじゃないのか。

　月が独自の光発してんのか。

　いや怖えよ。

　そんなこと考え、机に突っ伏していると、突然扉が勢いよく開かれる。

　あの巨漢とは別の巨漢が入ってきた。

　すると、その男は前にいる見張りの人に耳打ちした。

　すると驚いた様子で、見張りと男は出て行く。

　おやおや、これは見張る奴がいなくなったな。

「ニーナ…見張り、いなくなった、よ…」

「それが、どうかしたの…？」

　俺は一つ、考えていたことがある。

　外、俺はまだ外を見ていない。

　見張りがいない今、脱獄するなら今だろう。

　外に見張りがいたらそれこそ終わりだが。

　そしたら死ねるだろう。

　一人寂しく死ぬのは嫌なので、道連れを連れて行く。

　で、ニーナと言うわけだ。

　クズなのはわかっている。

　前からそうだったしな。

　それをわかって、他にも色々やっていたのだから。

　もはやそれに躊躇はない。

　それにだ、普通誰だって誰かを連れて行くだろ。

「外、行こう…」

　そう言った俺を驚いた様子で見る。

「そ、外…！？」

「う、ん…」

　案外周りは騒がしく、俺たちにしかこの会話は聞こえない。

　他の奴らを連れて行く気なんて、さらさらない。

　面倒だもの。

「…私も、行ってみたいな」

　なんと、案外簡単に了承を得た。

　少し渋ると思ったが、どうやらその心配はないようだった。

　向こうも外に行きたかったと言うことだ。

　俺たちは他の人にバレないように立ち上がる。

　疲労の溜まった足では、そう早く動けるものではない。

　が、なんとか食堂が脱出する。

　外に出る。

　そこはシーンとしていて、とても静かであった。

　気味の悪いくらい。

　普段は男がいるはずだ。

　それは跡を見ればわかる。

　所謂獣道みたいなもので、巡回しているルートが足跡で完成しているのだ。

　が、いないと言うことは…。

「なんかあったな…？」

「…どうしたの？」

「うう、ん…なんでも、ない…」

　これはなんとも好都合。

　俺はニーナの手を引き、脱獄を始めた。