第3話:友情(ただし一方的)
夜、全く寝ることはできなかった。
理由と言えば、夜間に襲ってくる連続的な暴力。
一回だけならいいものの、何回かに分けて行われるものだから、まともに寝ることができない。
一晩中それだ。
クソが、奴らは暇なのか。
全く動かない左腕を押さえ、立つ。
眠い、が寝たら殴られる。
それだけはもう、嫌だった。
左利きなのになぁ…。
動かないのは辛すぎる。
いくら試行錯誤してみても、動かない。
ならば、これ以上やる必要もないだろう。
そんなこと考えていると、昨日の男が扉を開ける。
「出ろ、仕事の時間だ」
そう言うと他の扉も開けにいく。
待って、仕事って何。
明らかにデスクワークではないだろう。
だが力仕事をこんなのにさせるつもりか、あいつら。
いや待て待て、世界が違うのだ。
常識的に考えるな。
もしかしたら…。
「他に、思いつかねぇ」
あいつらは人間としての誇りが高過ぎる。
だとしたら自分たちがやるようなこと、やらせるような奴らでは…ないはず。
だとしたら残された道が重労働。
だがやらせるなんてそれは…バカだ。
まあ、俺だったらやらせるけど。
だって面白そうじゃん。
扉から出ると、周りから出てきたのは少年少女。
全員どう見てもボロボロで、かなり疲労した様子だった。
まさかここにいる全員、俺と同じ目にあっていると言うのだろうか。
それは…やる側は楽しいだろう。
こっちはクソみたいな思いを…。
思い、を…。
そう考えてそれ以上の思考が止まる。
何故だろうか、わからないけど、止まったのだ。
俺がこれ以上考えるべきではないと、決定づけたのかもしれない。
ならもう考えることではない。
と、隣の部屋にいたであろう、少女が話しかけてきた。
金髪を携え、耳を尖らせた可愛らしい少女が。
それこそ虐めがいがありそう…。
この思考はよそう、頭が痛くなる。
「…あの、昨日は…大丈夫、だった?」
「え…あ、うん…」
「昨日入ったばかりの、子だよね…?」
俺、昨日来たばっかりなのか。
それは都合がいい、何年もここにいて…。
なんて状態になったら、周りから怪しまれるのは確実。
めんどくさいことになるだろう。
100%、な。
「う、ん…そう、だけど…」
歩きつつ話すことにする。
止まれば男からパンチが下される。
昨日のことを反省して、ボロを出さないようにあまり喋らないことにした。
あまり喋らなければボロも出にくいだろうし、それ周りが勝手に進めてくれるだろう。
俺はただそれについて行くだけ。
とにかくこの言葉使いになれるまでは、あまり積極的に行かず…。
後ろの小物程度に存在しておこう。
おっと、一人称も変えなくてはならない。
と言うか、ここが特に大事だろう。
一人称でその人の印象はだいぶ変わる。
『俺』と言ってしまえば、粗暴な奴に見える。
『私』と男が言えば丁寧。女が言えば物腰柔らか。
この二つだけでもだいぶ変わるものだ。
まあ、後は見た目だが。
第一印象を決めるのは見た目と雰囲気。
その点今の体は、最高と言うべきだろう。
あまりにも、弱々しいその姿。
普通の人なら守りたくなるもの。
…いや待て、それ俺が普通じゃないと…。
思考が長いと変な方向に行くな。
これ以上はやめておこう。
「えと…君の…名前は…?」
とにかくまずは名前を聞く。
名前を聞かないことには、始まらないから。
友好関係を築く、とかそう言うくだらないことの前に、相手を呼ぶための名前がいる。
じゃなかったら命令すら出せないだろう。
番号なんて論外だ。
覚えにくいし。
「…な、まえ…?なに、それ?」
「え…ほ、ほら…自分の、呼び方…と言うか…えっと…」
なにを伝えればいいのだろう。
掠れた喉では、伝えられることは少ない。
だがそれでも理解してくれたようで、答える。
「あ、番号のことかな…?」
「え…番号…?」
うーわ、今さっき論外って言ったやつだよ。
最悪だな、ここ。
「私はね…えっと確か…27って言うんだ」
自分の番号をしっかり覚えさせてないとか、ほんと最悪だなここ。
労働環境最悪、上司最悪。
しかも朝から晩まで働き(暴力)っぱなし。
これ、ブラック企業よりも酷いぞ。
ま、俺の会社はそんなじゃなかったけどな。
でも待てよ…俺はまだ本来の仕事の内容を見ていない。
その時点でこう断定づけられるってことは、仕事内容も勿論最悪だろう。
多少いいものであると願いたいがな。
「27…覚え、にくい…」
「私も、覚えられてないんだ…」
「…ニーナ」
完全に適当。
27だからニーナってね。
だからこそ覚えやすい。
数字より、名前の方が覚えやすいに決まっている。
「ニーナって、呼んでもいい…?」
「それって…名前?」
「うん…」
「…えへへ、なんか嬉しいな」
そう言うと、ニーナは手を繋ぐ。
これは、俺の、この世界ではじめての…友情関係という奴だった。(ただし一方的)
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