梅渋奇譚、続

第14話嘘つき

母親は、娘を抱きしめたい気持ちでいっぱいになった

「あ、、その」

（私が、お母さんなんだよーーごめんね、ごめんね）

「、、、うっ、、、、うっ、、、」

知らず、知らずのうちに涙がこぼれていく

「－－かえって」

母親の涙を見て、妄執入りの手袋を突き付ける「クール」

「それ、おいしいから食べなよーーああ、それと」

その時自室からベールが出てくる

「久しぶりですね、出来損ないーーまだ生きていたんですよ」

「ええ、お母さま相変わらずですね、ご自分の卵子から生まれた我が子でしょうにこの扱いの差は何なんでしょうかね」

「－－決まってます、金にならない子は売るそうでしょうあなた」

びくりと、クールたちの「母親」がはねる

「そんなことより、仕事ですよ、この神に目を通してくださいね」

そういって、髪を手渡す

「安心してください、私もあたなに親類の情はありませんから」

「それはよかった」

凍り付いてる二人と母親を見て、とりあえず焼き芋を口の中に入れる

「食べなさいよんーまぁ、忘れて、お姉ちゃんは忘れるから」

「まって、」母親は告げる「なんで、どうしてあの子は死んだの」

「妹はーー熱で殺された知っているでしょう、金よ

この家の投資金額にならなかったから、いえ、投資するために

あの子は殺された、すこしばかりのはした金とともに、あの女に殺されたのよ

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

向島の家は、もともと「中条」というものだった、

江戸時代、中条っていうのは、子おろし専門の薬屋

かなりーーもうかっていたらしい

白蛇伝説の地その本家本元だった

だが、じいさんの娘はその意思を継がずーー祖先の誤りを見て自分もしようとした

そう、赤子殺しーー江戸時代、捨て子は養育すれば金が入る

お上や、共同体からねだからーー捨て子を広い、金だけむさぼり取る商いが始まった

徳川綱吉の生類憐みの令は、馬、捨て子、捨て病人などを禁止する令で

でも、それでもーー捨て子はなくならなかった

捨て子に縄を付けー吊るし、火であぶり殺す荷を得意としていたーー夫婦がいる

だからそのまねをして」

「貧しい世帯の人間や、貧しくなくとも忙しくて子供が育てられない母たちから

お金をもらい、火で殺した

しめてーーー二十九の赤子が売られた、生き残ったのは一人だけ

そう

「相棒」ただ一人