天覧試合


 第一クォーター、クイーンマーガレットのセンターがパスをおこない試合が始まりました。


 速攻でウィングアタックにパスすると見せかけ、ウィングディフェンスにパスを出します。


 虚を突かれたベティは、ウィングディフェンスからのゴールシューターへのロングパスを通され、ゴール下でベティのゴールディフェンスがオブスタラクション、つまりボールを持った相手の足元九十センチ以内に入って守備してはいけないという、反則を犯してしまったのです。


 ベティのゴールディフェンスは、ケイシーだったのですけどね。

 まずクイーンマーガレットにポイントが入ってしまいました。


 第一クォーターはクイーンマーガレットの試合の巧さに翻弄され、結構リードされてしまい、クォータータイムを迎えたのです。


「相手はうまいわ、さすがに前回優勝校、でも相手の点の取り方がわかったわ、春のリーグ戦では温存していたのでしょう」

「相手のウィングディフェンスに注意して、ロングパスをさせてはいけないわ」


 第二クォーター、ベティのウィングアタックは、反則に注意しながら、クイーンマーガレットのウィングディフェンスを徹底的にマークします。

 かならず、ボールとウィングディフェンスの間に入るのです。

 他の控え選手が、その位置取りが出来るように、指示をしています。


 ゴールディフェンスのケイシーは、クイーンマーガレットの新戦力として、春のリーグ戦で大活躍した相手の、ゴールアタックを徹底的にマークします。


 幾度もケイシーはパスカットを成功させ、相手のお株を奪うようなロングパスを通し、点差をかなり縮めることに成功させたのです。


 第二クォーターが終わり、申し合わせでハーフタイムは十分。


「ケイシー!同点よ!追いついたわ!」

「これからよ!バスケットはアメリカのものよ、当然ネットボールのクィーンは、ベティがなるべきなのよ、この勢いで逆転よ!」


 第三クォーター、クイーンマーガレットの新戦力が真価を発揮、小柄のケイシーを高さで翻弄、そのおかげで、再びわずかながらベティはリードを許して終わったのです。


「なんとしても、相手のゴールアタックを封じて見せる!皆はできる限り攻めて!」


 最終クォーター、ベティは怒濤の攻撃を見せます。

 フェイントを多用して、反則ぎりぎりの短いパスを通し加点していきます。

 点を取ったり取られたりしながら、徐々に追い上げ、終了間際に、ついに同点に追いついたのです。

 

 そして、クイーンマーガレットの捨て身の攻撃の中、ケイシーはパスカットを成功させ、時間ぎりぎりにベティはゴールポストを揺らしたのです。


 ベティの応援席からは大歓声、それをかき消すようなクイーンマーガレットの応援席からのため息……


「勝った!」と、アリシアさんが走ってきました。

 

「よくやったわ!天覧試合によく勝ってくれました!とりあえずは祝勝会をしましょう!」

 アリシアさん、どうやらポケットマネーで、カナダ地区のランス・オ・メドーの、最高級ホテルのレストランに招待してくれたのです。


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