初恋と拳銃

第2話「高揚」

　加賀谷翔太（カガヤショウタ）は朝から憂鬱（ゆううつ）だった。

　ようやく昼休みになるなり、窒息寸前の状態から解放されたばかりだ。

「さあ、翔太君。お昼にしましょう」

　屋上へと通じるドアを開け放ち、逆光の中で少女が振り返る。

　今日も御統四季音（ミスマルシキネ）の美貌は、なによりも眩（まぶ）しい。

　だが、連れ出された翔太には、澱（よど）んだ気持ちが重く沈殿していた。それが満ち満ちて、朝のニュースを思い出してしまう。食欲なんぞないが、四季音の誘いは断れなかった。

　なぜならもう、二人は共犯者だから。

「な、なあ、四季音さん……やっぱ俺、考えたんだけどよ」

「翔太君のお弁当も作ってきたんですよ？　いつも、購買部でパンを買ってますよね？」

「えっ？　あ、いや、そうだけど。……なんで知ってんの」

「クラス委員長ですから」

　屋上のベンチに座って、四季音はポンポンと隣を叩く。

　渋々座ると、彼女のスマホを見せられた。

　画面には今、一丁の拳銃が写っている。

　どうやらWikipedia（ウィキペディア）らしく、事細かに詳細が書かれていた。

「えーっと、なになに？　……あ、ひょっとしてこれ」

　――ベレッタM93R。

　それがあの拳銃の名前だと、すぐにわかった。

「ね、翔太君。この子、ベレッタさんっていうんですって」

「だな……って、おああああっ！　ばっ、馬鹿！　出すな、持ち出すな！　しまえ！」

　顔をあげると、そこには……四季音の笑顔があった。

　彼女の手に、今しがた詳細を知ったベレッタM93Rがある。

　四季音はそれを両手で構えて、無邪気に片目を瞑（つぶ）っていた。

　優等生の美少女委員長と、拳銃。

　セーラー服を着た彼女が、一瞬だけ異世界の人間に見えた。

「ごめんなさい。隠す場所が思いつかなかったので、持ち歩くのが一番安全かなと」

「どっ、どこがだ！　いいから、人が来る前にしまえ！」

「そう、ですね……取り上げられたら困りますし」

「そういう問題じゃないっ！」

　四季音は悪びれずに笑って、小さく舌を出す。

　かわいい。

　やばい、なにこれ。

　なんで俺、こんなことになってんの？

　四季音はクルクルと拳銃を回して、その場で一回転。

　スカートの中、太腿（ふともも）に吊り下げられたガンベルトにベレッタをしまった。

　少しだけ、ぱんつが見えた。

「ガンベルトはすぐにネットで買いました。これなら見つかりません」

「あ、ああ……それよりお前、あの……あ、いや……御褒美（ごほうび）、だな」

　にこやかに微笑む四季音のぱんつは、まだ見えていた。

　丸見えだった。

　彼女がしまったと思っているガンベルトのベレッタに、スカートが挟まっているのだ。それを指摘しようとも思ったが、無邪気な笑顔を前に黙る。

　ぱんつは今日は、汚れなき純白だ。

「私、ドキドキしてます……昨日は朝方まで寝付けなくて、寝不足なんです」

「お、おう」

「さっきのも練習したんですよ？　YouTube（ユーチューブ）でやり方を検索して……もう一回みたいですか？　みたいですよね？」

　本当に四季音は楽しそうにはしゃいでいる。

　真っ白なぱんつが嫌に眩しい。

「翔太君。私いま、凄くドキドキしてるんです。平凡な日常の中で、なんでもない平凡な女の子だった私……でも、ベレッタさんがそれを変えてくれたんです」

「平凡、ねえ……俺らから見りゃ、四季音さんはパーフェクトな優等生だよ」

「そうなんですか？」

「そうなんですよ」

　クスリと笑って、四季音は翔太を見詰めてくる。

　その瞳が、あどけない可憐な表情の中で蠱惑的（こわくてき）に輝いた。

　それは翔太が初めて見る、悪い女の毒だった。

「私はですね、翔太君……いま、いけないことをしてるんです。そうやって、自分を変えてくれたベレッタさんは……翔太君の言う通り、御褒美ですよね！」

「いや、それは……あっ！　そ、そうだ、それより、あの」

「そうだ！　翔太君、今日の放課後は暇ですか？」

「え？　あ、ああ、暇だけど」

「じゃあ、私と一緒に過ごしましょう。実は、とってもいい場所を見つけておいたんです。二人きりで、ね？」

　逆らえない。

　逆らえる筈もない。

　だから、やっぱり翔太は言いそびれた。

　それに、もう四季音は知っている気がした。

　今朝、例の自動販売機の前で一人の男が重傷で発見された。今は意識不明で、病院の集中治療室だ。

　既にもう、犯罪の渦中に翔太はいた。

「翔太君にも撃たせてあげますね。二人で撃ってみましょう」

「……やっぱ、撃つんだ。それ。あとその、スカートが」

「ふふ、勿論。今朝のニュースは私も見ました。でも、私は……ようやく訪れた非日常を、このままでは手放せません。飢えて乾いた日常の突破口が、ほら……今ここに」

　そう言って四季音は、蕾（つぼみ）が綻（ほころ）ぶような表情で微笑む。

　それは背徳が入り交じる危険な笑みで、今までで一番美しかった。

「あら？　まあ……スカートがめくれていました。翔太君、見ましたか？」

「そりゃもう」

「ふふ、いけない人……ですね」

「どっちがだよ」

「ちょっと、嬉しいですね！　私たち、これは共犯者ですよね！」

「なっ、なに興奮してんだよ。それより隠せ、ぱんつと銃を隠せ！」

　挟まったスカートを直して、四季音はようやくベンチに戻ってくる。そして、翔太の隣で二人分のお弁当を開き出した。

「ようやく私、ドキドキを手にしました。嬉しいんです」

「犯罪でもか？　身の危険は感じない？」

「感じてます……それがスリル、そしてサスペンスとなって私を……こんなの始めてです。何が起こるかわからない、予定も見積もりもない人生。それが今だけでも、嬉しい。しかも翔太君みたいな共犯者まで」

　翔太はなにも言えなかった。

　いったい、四季音はどんな人生を送ってきたのだろう？　その内容は全校生徒が知っているが、それは上辺（うわべ）だけでしかない。彼女が送ってきた人生の上に、積み重なった結果でしかないのだ。

　だが、一つだけはっきりしている。

　四季音は今までが不満で、拳銃を拾ってからのこれからに希望を見出している。

　しかしそれは、全てを危うい中へと放り込んでしまう、危険な魅力に満ちていた。

　魅力と認めざるを得ない程度には、翔太も惹（ひ）き込まれているのだった。