堕天の王 ～世界が俺の敵になる～

第35話 抜け道【沼】

　皆とバラバラに転移した鬼丸はぬかるみの酷い沼地に居た。

「皆どこ。主殿も…。早く主殿の元に馳せ参じないと。」

　鬼丸が歩く度にヌチャと足音が立つ。

「足場が悪い。視界も悪い。こういう場所はヘルの方が強いのに。」

　鬼丸は辺りを警戒しながら先に進んだ。

「昔を思い出す。信長様は梅雨将軍と呼ばれていたっけ…。大事な戦の時には雨が味方していた…。」

　天井から落ちる水滴に昔を思い出していた。

「………足音………。」

　鬼丸の進む前方からぬかるみの中を走る足音が近ずいてくる。

　鬼丸が目を細め姿を確認するとそこには白いリザードマンが居た。

「人間…？此処ハ我々ノ縄張リダ。何シニキタ？」

　リザードマンは槍を構え鬼丸に向ける。

「この場所に用はない。ただ先に進みたいだけ。」

　鬼丸はリザードマンを無視して進もうとした。

「先？コノ先ハ魔剣国ノ領地。ルーン王ノ許可無ク立チ入レ無イ。人間帰レ。」

　リザードマンは槍を突き出し鬼丸の行く手を阻む。

「あなた達リザードマンは、魔剣国の配下なの？」

　鬼丸の足が止まる。

「我々リザードマンノ住処ハ、地上ノ人間達二奪ワレタ。リザードマンノ鱗ハ良イ素材ダト仲間ハ殺サレタ。ダケド、ルーン王ハ我々二コノ地ヲクダサッタ。リザードマン二繁栄ヲ約束シテクダサッタ。我々リザードマンハ、ルーン王二恩ガアル。ダカラ忠義ヲ尽クス。我ハ、族長トシテ一族ヲ守ル。」

　リザードマンはいきなり鬼丸に槍を振るった。

　しかし鬼丸は槍をかわし、距離をとる。

　刀を抜き放ちリザードマンに向ける。

「忠義に尽くす者を無視して進む訳には行かない。我が名は鬼丸国綱！互いに主の為に譲れぬ道があるなら刃で切り拓く！いざ参る！」

　鬼丸はリザードマンに向かって駆け出した。

　しかしぬかるみに足をとられて思うように動けずに居た。

「人間、コノ地デハ我ニハ勝テナイ。」

　リザードマンは鬼丸の斬撃をかわすと、槍の石突で鬼丸の顎を跳ね上げる。

　鬼丸は寸前に顔を後ろにそらし直撃を避けた。

　そのまま身体を捻りリザードマンに斬り掛かる。

　リザードマンは鬼丸に向かって太刀打ちを叩き付けた。

　鬼丸は左手で鞘を掴むと槍を弾いた。

　辺りには2人の足音と武器のぶつかり合う音が暫く響いていた。

　リザードマンは沼地の上を身軽に動き回る。

　鬼丸は壁や岩を使い、ぬかるみに足をとられないように動き回っていた。

「人間ノクセニヨクヤル！」

　リザードマンは空中の鬼丸に向かって連続して突きを放つ。

「動きづらかったけど、もうなれた。あなたの攻撃は当たらない。」

　鬼丸は空中にも関わらず突きを容易くかわした。

「もう終わり。主殿を待たせるのは嫌だから。」

　鬼丸は天井を蹴りリザードマンに向かって行った。

　リザードマンは槍を突き出した。

　鬼丸は身体を回転させ槍を避け、流れる動きでリザードマンに刀を振った。

「"鬼首威し(おにくびおとし)"」

　鬼丸の刃がリザードマンの首に食い込む。

「ルーン王…」

　リザードマンの首が宙を舞うと身体は血を吹き出し倒れた。

　鬼丸は刀身に着いた血を払うように刀を振ると鞘に収めた。

「私も負けられない理由があるから。さようなら。」

　リザードマンの亡骸を見据えると鬼丸は先の道へ歩き出した。