123─イズミ─

第3話 決死の防衛ライン

──沖縄防衛隊本部──

「ええい、 第2防衛ラインまでも突破されたか！ 増援部隊はまだなのか！ これでは壊滅は免れぬ！ 」

「しかし増援部隊でも、 あの4つ足は手に余るのでは？ 」

「奴らは対空武装を、 持ち合わせてないみたいだ。 空から一方的に撃てばもしくは。 」

「しかし、 我が隊の航空隊では手も足も出なかったですよ！ 」

「きっと増援部隊なら大丈夫だ！ それに来てくれるのは07部隊だ。 」

「07部隊？ 神風大佐ですか！ それなら希望はあるかもしれませんね！ 」

「司令！ 沖縄東部の上空に熱源反応有り！ このシグナル、 味方です！ 通常の五式重戦闘機の5倍以上の速度で、 向かってきます！ 」

「来たぞ！神風くんだ！ 彼が来たなら安心だ！ 全隊に告げよ！ 神風が来たぞ！ 」

「はい！ 」

──沖縄防衛隊第3防衛ライン──

「緊急入電！ 嘘！ 07部隊が、 神風大佐が救援に来てくれました！ 」

「なんだと！ よし、 これで少しは形勢逆転と行くといいが！ よしここで踏ん張るぞ！ 」

「おぉ！ 神風大佐が！ 」

「あの伝説の！？ 勝てるぞ！ 」

「総員、 死ぬなよ！！ 」

──沖縄第3防衛ライン──

「お前たち聞いたな！ 神風大佐が来て下さるぞ！ 」

「あの無敵の07部隊が！ 神風大佐が！？ 」

「よし頑張りましょう！ 」

「もう奴らはすぐそこまで来てる！ すぐに足止めに行くぞ！ 今アイツらがいる場所は、 開けている。 なるべくあそこに縛るぞ！ 」

「御意！ 」

全戦力を投入し、 何が何でも増援部隊到着まで、 時間を稼ぐ。

神風隊が来ると知って、 全隊員の士気が上がった。

それだけ信頼されているのだ。

07部隊、 別名神風隊。

隊長が神風大佐だからその名がついた訳では無い。

07部隊が戦場に舞い降りれば、 どんな状況でも覆す。

まるで神風が吹いたかのように。

「総員倒そうと思わなくていい。 足を止めるんだ。 何が何でも、 神風大佐が来るまでもたすぞ！ 」

「御意！ 」

「総員、 粘着弾装填！ 」

「放てえ！！ 」

トリモチに足を取られ、 少しばかり進行が遅くなった。

だが少したつとすぐに、 元の速さで進行を再開する。

「くっ、 どんどんうてぇぇぇい！ 第1、 第5、 第8部隊！ APFSDS弾をひとつの足に集中して撃て！ 」

「承知！ 」

トリモチに足を取られ、 動きが鈍くなっている4つ足に、 APFSDS弾の一斉斉射が浴びせられる。

心做しか先程より、 進行速度が遅くなってきている。

「どうやら少しは効果があるようだ！ 」

「隊長！ あれを見てください！ 」

「なんだ？ おぉ！ あの真緑のカラーリング、 あの機体、 あの編隊飛行！ 皆の者！ 神風隊がきたぞ！ 攻勢を強めよ！ 」

「神風隊だ！ 」

「行けるぞ！ 」

「待たせたな。 こちら07部隊、 遅くなってすまない。 これより援護する。 」

「隊長、 目標が足止めを受けているようです。 」

「陸上部隊も頑張ってるみたいだな。 俺達も負けてられねえぜ！ 隊長やってやりましょう！ 」

「ああ、 行くぞ！ 各機、 一体を集中して狙う。 私に続け！ 」

「御意！ 」

「承知！ 」

「泉、 どいつが1番損傷がでかいか分かるか？ 」

「左翼の1機が1番損傷しています。 と言っても軽微、 と言ったところですが。 」

「わかった。 各機、 左翼を叩く！ 疾風迅雷の陣で行くぞ！ 」

「了解続きます！ 」

神風大佐を先頭に、 後続機がピッタリくっついて追従する。

「泉、 2人の機体に目標の座標を。 」

「既にすんでます！ 」

「流石だ。 行くぞ！ 」

神風大佐が機銃を掃射しながら突っ込み、 ギリギリでミサイルを放つ。

そしてそれと同時に離脱する。

それに続くように後続機も、 ミサイルを放ち離脱する。

「すげぇ！ 神業だ。 あんなの普通出来ねえだろ。 」

「ああ、 見事な連携だ。 いくら人工知能のサポートがあるとはいえ。 」

「これで奴らも…… なんだと！ 」

「少し損傷は負ってるみたいだが、 ピンピンしてやがる！ 」

「神風大佐、 どうやらこちらの火力を持ってしても、 足りぬようです。 」

「うむ、 あれをやるしかない。 お前たちはあの兵器以外をやってくれ。 私はあれをやる。 泉、 操縦任せる。 」

「了解！ ご無理をなさらずに！ 」

「了解！ 」

「分かりました。 操縦はお任せを！ 生きて戻ってくださいね！ 」

「おい！ 大佐が機体から出てきたぞ！ 何を考えてるんだ？ 」

「なんと！ あれをやるのか！ 総員4つ足への攻撃やめ！ 大佐を援護する！ 」

「何をするんだ？ 」

「いいからとにかく命令通りにやるぞ！ 」

大佐は低空飛行をして、 真っ直ぐ4つ足に突撃をする。

何やら刀のような物を抜いていた。

「果たしてこれでやれる物なのか、 試して見ねば分かるまいな。 我が国の技術を信じるぞ。 そろそろ頃合だろう。 泉、 今だ！ 」

「分かりました！ ご武運を！ 」

大佐の乗る戦闘機が、 4つ足の上を通過したと同時に、 大佐が飛び降りる。

「すぅー、 天山発破！ 」

大佐が刀を振り下ろすと、 4つ足の足の1つが綺麗に落ちた。

「すげぇ！ 刀であの兵器を斬りやがった！ 」

「流石は神風大佐！ 」

「これなら勝てるぞ！ 」

「隊長、 どうやらその刀なら装甲を貫けるようです！ 」

「泉、 どうやらそのようだな。このままこいつをおろして、 次に行く。 準備していてくれ。 」

「了解です！ 」

神風大佐は流れる湯水の如く、 軽やかな身のこなしで、 4つ足を無力化した。

そしてすぐさま自分の機体に飛び乗り、 次の4つ足へ、 そしてまた同じようにまるで赤子の手をひねるかのように、 無力化していた。

「次で最後か！ 」

そして遂に最後の1機も、 抵抗虚しく無力化されていた。

「なんだ！ アイツは！ バケモノか！？ 」

「ハンターが、 容易く！ 」

「ひい！ 撤退撤退！ 」

そしてその様をまじまじと、 見せつけられたロシア兵たちは、 蜘蛛の子を散らすように撤退していった。

「敵、 撤退を確認。 本部、 どうしますか？ 」

「こちら本部、 こちらも敵の撤退を確認した。 これより我々は与那国島を奪還する。 厳しい戦いになると思うが、 頼む。 武運を祈る。 」

「０7御意。 動ける部隊は我らと共に、 与那国島奪還へ向かう！ 皆の者、 もうしばらく共に戦ってくれ！ 」

「おぉ！ 大佐と戦えるのなら光栄です！ 」

「最後までお付き合いしますぜ！ 」

「すまんな、 礼を言う！ 泉、 まだやれるか？ 」

「勿論です。 今、 本部がこちらに2式輸送航空機を、 手配しています。 その間に我々も補給を行いましょう。 」

それから輸送機が到着するまで、 補給やらを皆、 行った。

そして2式輸送航空機が到着した。

2式輸送航空機、 それは大日本帝国の主要輸送機である。

それなりの人員と、 戦闘車両数両を一度に輸送できる、 最新鋭機である。

その見た目からは想像出来ない、 航続距離、 速度、 搭載武装。

正しく空飛ぶ拠点である。

「よし、 これより我々は与那国島奪還へ向かう！ 総員気を引き締めよ！ 」

「おぉ！ 」

「日本バンザイ！ 」

不思議なことに、 なんの迎撃も受けずに与那国島へ着陸することが出来た。

「うむ、 妙だな。 人の気配がしないな。 泉、 どうだ？ 」

「ソナーに反応ありません。 どうやら既に逃げ出しているようです。 」

「なんとも他愛ない。 周辺海域に巡洋艦を走らせてくれ。 我々は念の為、 島内をくまなく探索するとしよう。 」

「了解です。 本部にも連絡をしておきます。 」

結局ロシア兵達は、 1人も見つからなかった。

ある程度の荷物やら物資やら、 キャンプの散らかり具合から察するに、 早々に逃げていったようだ。

こうしてこの事件は終息したのだった。

辛くも日本の勝利で。

沖縄の主要な軍港を役80パーセント、 そして沖縄戦力、 役45パーセントの損害を受けて。

ただ、 失うものばかりではなかった。

日本軍にこれ程までの被害をもたらした、 4つ足の悪魔。

神風大佐が完全に、 破壊せずに無力化したため、 研究することが可能になったのだ。

そしてこの事件から僅か数ヶ月後、 4つ足の研究が大詰めになってきた頃、 再び事件は起きた。

死のホワイトデーである。