マルスの女たちⅡ 鹿の園のエウローペ 【ノーマル版】

第五章 ハイデマリーの物語 荒くれの町

チタニアステーション管理官府

　アマゾネスの一員、ハイデマリーは、チタニアステーションの管理官に赴任した。

　何の変哲もないステーションではあるのだが、チタニアの銀鉱山の落盤事故の後始末など、忙しい毎日を過ごすことになる。

　山師と娼婦ばかりのチタニアステーション……

　これではいかんと、地域振興のために、定住人口を増やそうともくろんだ

　シルバーマネーにものをいわせ、うまく根回しも進み、計画実現がそこまで……

　しかしあることに気がついた、誰がこの話を……

　　　　　*　*　*　*　*

　ソル星系第七惑星天王星ウラヌスの衛星チタニア、極寒のこの地に近頃、銀の鉱脈が発見されました。

　チタニアステーションは、ソル星系外惑星鉄道の小型ステーション、直径五キロの何の変哲もないステーションではあるのですが、この衛星チタニアの極低温銀鉱山のおかげで、なかなか人の乗り降りが激しいステーションになっています。

　ただ一攫千金の山師たちばかりですけどね。

　この極低温銀鉱山の採掘権は小口に分けられ、鉱区はテラ時間での五年限定、五年経てば再入札です。

　採掘機械はレンタルで、採掘した銀鉱石は、このチタニアステーションで銀に精錬することができます。

　有料ではあるのですが……

　もちろん、銀を買い入れる業者なども、チタニアステーションに購買所を設けており、銀鉱石のままでも買い取ってくれます。

　マルス天王星間には、ナーキッドの無人貨物宇宙船が就航しており、銀のインゴットを、連日マルスに運んでいます。

　概ねマルス木星航路が約二日半、木星土星航路が三日半、土星天王星航路は八日。

　約二週間と時間がかかりますが、ソル星系外惑星鉄道の貨物鉄道を使用するより、かなり安いのです。

　このチタニアステーション発着の、貨物運賃利益の一割が、チタニアステーション管理官府の収入となります。

　チタニアステーションには、一攫千金の山師が居室を持っており、その山師たちのための娼館、酒場などが軒を連ねています。

　とても上品とはいいがたい雰囲気が漂う、チタニアステーションです。

　毎日毎晩一騒動持ち上がり、お陰で管理官府の民生部門は多忙を極めているのです。

　ヴィーナスネットワークレイルロードのステーションでは珍しく、男の比率が高いというのが、問題をさらにやややこしくしています。

　なんせ山師たちは、チタニアの鉱山では禁欲生活、過酷な労働を強いられ、その結果、多量の銀鉱石を掘り出し、チタニアステーションで換金し、にわか小金持ちになるわけで、たまりに溜まった欲求を発散させるに、十分な資金が手元にあるわけです。

　そして目の前に酒場と娼館、しかし誰がぼろ儲けしているかと住民に聞けば……

「管理官府のお姉ちゃんたちに、決まってるだろう！」

「綺麗な姉ちゃん達がそろっているのに、わしらは尻も触れん！」

「そりゃあ、お高く留まっている管理官府の女たちよ、私たちと同じ道具だろうに、あちらはミコ様専用、こちらは荒くれ男たちの一物相手、そんなあたしたちから、税金など巻き上げるのだからね」

「大体に女が足りないわよ、ギンギラしている男ども、を一晩に何人も相手にしなければならないのよ、たまにはミコ様専用のお道具を使ったらどうなのよ！」

「なんにでも、税金をかけるのはいかがなものか、せめて低アルコールには、酒税も低くしていただきたい」

「出来れば娼館にかかる税も、下げていただきたい、こんな僻地の娼館に、勤めていただく為にはかなりの高給を払うので、こちらに回る利益があまりに低い」

　管理官府は、評判が極めて悪いのですね。

　でもかなりの誤解があるようです。

　このチタニアステーションは、銀鉱山が発見される前は、ソル星系外惑星鉄道のローカルステーションで、通過駅みたいなもの。

　このあたりの防衛の、予備戦力として置かれいてるというのが最大の理由です。

　そのために、ユニバースの軍用コンピューターは置かれておらず、近傍のミリタリーヤードやシェルターステーション、その他の小型軍用ステーション群は、ガリレオステーションの執政官府が管理しているのです。

　つまりチタニアステーションには、管理官府は設置されておらず、その運営はナーキッドに委託されており、メイドは一人もいないのです。

　住民はナーキッドの委託管理部門を、管理官府と呼んでいるのです。

　やはりナーキッドへの委託となれば、本来の許認可権限がない以上、当たり障りのない運営と成らざる得ないのです。

　そんなチタニアステーションに、初めての管理官がやってきたのです。

　あまりにナーキッドの、委託管理の評判が悪く、しかも治安も悪化している。

　ヴィーナス・レイルロードのステーションとしては、放置するわけにもいかない。

　そこで少人数ではありますが、寵妃とメイドを配置して、管理官府の委託運営を、解消することになったのです。