[4]
「それで、姉さんは私を連れ戻しに来たんだろ。父さんに言われて」
「そうですね。でも、もう少しだけ、ここに居ましょう」
「えっ？」
姉さんがそんな事を言うのは、意外だった。
私が言えた義理ではないかもしれないが、姉さんは超が付くほど真面目だ。
どんな理由があるにせよ、父に申し付けられた用事は、滞りなく果たす――そう思っていたのだが。
「偶にはお休みする日があっても、いいと思いますよ。それに」
相も変わらず、姉さんはニコニコと微笑みながら話す。
けれど。
「私も偶には、こうしてミハルとゆっくり過ごしたいんですよ」
一瞬だけ、その笑顔の中に、陰りが見えたような気がした。
「……ねえさ……」
「そうすか。じゃ、俺はそろそろ帰ります」
私の発言は、しかし晃によって遮られる。
「いえ、晃くんも一緒にのんびりしませんか。この三人で居ると、何だか懐かしいですし」
「ああ、ありがとうございます。でも俺も、そろそろ親に心配かけちゃうんで。じゃあな、ミハル！」
出会った時とは真反対の笑顔で、晃は走って公園を出て行く。
けれども私の心は、ちりちりと渦巻く疑念によって支配されていた。
姉さんはいつだって平静を崩さない。
けれど時折、その表情に、言葉に、影を感じることがある。
なるべく、気にしないようにしていた。
姉さんを疑いたくなんてないから。
けれどそれは私が大きくなるにつれ、段々と頻度も増え。
姉さんもまた、私に隠さなくなってきているような気がする。
疑念は別の疑念へと連鎖する。
そもそも、姉さんは"大人"すぎるのだ。
私が知るどんな人間よりも。
周りに『神の使い』だなんだと持て囃されても、驕ることも腐ることもなく。
それが自分の役目だと、望まれた役割を果たしてみせる。
それでいいのかと、何回か聞いた。
それでいいんですよ、姉さんは決まってそう言う。
外の世界を知らない訳でもない。逃げることを知らない訳でもない。
知っている。それなのに、姉さんは巫女としての使命を完遂することを選ぶ。
まるで全てを悟っているかのように。
……姉さんは素晴らしい人だ。それは間違いないし、疑わない。
けれどそれは、果たして姉さんの持つ素質だけの賜物なのか？
同じ親から生まれた
何か。
何かは分からないが、凄く……嫌な予感がする。
私の知らない何かが、裏で動いているんじゃないかって。
私を、騙しているんじゃないかって。
こんな疑いを持つ自分を恥ずかしく思う。
けれど、一度膨らんだ猜疑心は、もやとなって私の心を蝕み続けているのだ。
「どうかしましたか、ミハル？」
姉さんに声を掛けられて、はっと我に返る。
その表情には、陰りは見られない――それを探してしまっている自分に、腹が立つ。
「何でもないよ、姉さん」
本当に。何でもないんだ。
「大丈夫ですよ、ミハル。父はきっと許してくれます。先ほどだって、ちゃんと謝れたではないですか」
けれど、そんな私の事なんて見透かすように。
「ですから、大丈夫です。私も、神様も、あなたの――味方ですよ」
私をふわりと抱いて、そうささやく。
暖かい。姉さんの鼓動を感じる。
まるで人でないように言われる事もある姉さんだけど、こうして触れれば、ちゃんと生きているんだって、同じ人間なんだって、分かる。
いつだって、姉さんはずるい。こうされたら、もう私は何も言を発せない。
何も疑うなと。心配するなと。言外に語られている。
そして、その楽園に逃げ込んでしまいたくなる。
でもきっと、それが正しいことだよね、姉さん。
姉さんが何か隠しているにしろ、それは私を想っての行動だ。だったら私は、姉さんを信じるだけ。
それが私の『しなければならない』事であり、『したい』事でもある。
つまりは、私が『するべき』事だ。
「……ありがとう姉さん、私も大丈夫だ。家に帰ろう」
私は姉さんから離れると、そう宣言した。
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