DX3rdかぴばら雑記帳

[8]

「がッ……！」

　脳天を突き抜ける衝撃。強烈な圧迫感。

　耐えられるはずもない激痛が、体の芯から溢れ出してくる。

　座っていられなくなり、横倒れになる。

　血の海がじわじわと広がっていく様が見て取れた。

　濃い鉄の臭気が鼻をつく。

　みっともなくのたうち回って、苦痛に悶える。

　……まだだ。これだけでは、まだ死ねない。

　オーヴァードは、不死のごとき生命力を得る。

　心臓を一刺ししたぐらいでは命を絶てない。

　あと二、三回、念入りに突き通さないと駄目だ。

　絞り出すような叫び声を上げて、勢いのままナイフを引き抜く。

　再び激烈な感覚が体を襲い、傷口から血潮が間欠泉のように噴出する。

　あまりの痛みに、気が遠くなる。だが、ここで意識を失うわけにはいかない。

　刃の根元まで紅に塗れたナイフを、手前に引き寄せる。

　ずぶりと、肉を衝く感触。

　しかし、刺さったのは腹部だ。手元が狂ってしまった。

　もう一度、臓器を裂きながら刃を体外に引き抜くが――血液で泥濘んで、それを手放してしまう。

　カラカラと血の海を滑っていくナイフ。

　駄目だ、まだ足りない。

　その獲物に手を伸ばして、掴もうとして――それが限界だった。

　痛い。痛い。痛い。もう無理だ。これ以上やりたくない。

　……死にたくない。

「ゴハッ……」

　大きな血の塊を吐く。

　目にさらさらとした真っ赤な液体が入って滲みる。

　ぼやけた視界に映る紅い海には、まるで島々のようにパンが浮かび、岩肌のようにナイフが浸っている。

　それを、眺めることしかできない。

　気付けば、両手を自分の心臓部に当てていた。

　触れた傷口が塞がっていくのを感じる。

　灼け付くような痛みも、僅かずつではあるが和らいでいくようだ。

　……なんだ。私、そんなこともできるのかよ。器用だな。

　思わず苦笑する。自分で傷つけて、自分で治す。

　滑稽が過ぎる。なんて無様なんだ。駄目だ堪えきれない。

　笑い声は次第に大きくなって、無人の廊下へヒステリックに鳴り響いた。

「あは、あははは……」

　ひとしきり笑い転げたあと、大の字に仰向けになる。

　こんなに笑ったのは久しぶり……いや、人生で初めてかもしれない。これ以上なく歪な笑いだが。

　結局、自害することはできなかった。

　けれど、よくよく考えてみれば、分かっていたことじゃあないか。

　自分で自分の命を絶てるような心の強さがあるなら――私はとっくにこの世にはいない。

　……いつだってそうだ。

　一時の感情に流されて。取り返しの付かないことをして。

　なのに責任の一つも果たさず。逃げて。逃げて。

　能力の、他人の、世界のせいにして。

　自分の意志では何一つ決められず。

　仕方がない、どうでもいいと嘯き、考えることを放棄して。

　自分はこんなにも不幸なのだと言い聞かせて。

　『助けて』の一言さえ出せないんだ。

　そのくせ差し伸べられた手を拒み。親切を踏みにじって。

　自分の都合のいいように決めつけて。

　あまつさえ他人の幸せに嫉妬して、壊そうとする。

　そんな自分を認められずに、さりとて変えることもできない。

　何もかもが中途半端で、どうしようもないほど甘くて。

　誰よりも自分勝手で、果てしなく救いようのない――幼児（ガキ）。

　それが私だ。

＊　＊　＊

　静寂に包まれる、無限の館の廊下で。

　真紅に染まる少女が、ふらりふらりとゾンビのように立ち上がる。

　体が軽い。大分血を流したからかな。

　一歩一歩と、左右に揺れながら歩いていく。

　ズキズキと頭痛がして、全く頭は回らないが、それでも何だか冴えた気分だった。

　足を床に付ける度、胸と腹部の傷跡が疼く。

　むせ返るような血の匂いも、どこか心地よさを覚えるようになった。

　……早く、ここを出よう。

　私はずっと思い上がっていた。自分は救われるべきなのだと。

　けれど、やっと理解した。

　最初からなかったのだ、生きる価値など。

　救われるに値しない人（かいぶつ）だったのだ、私は。

　他者を傷つけ、己のためだけに振舞い、邪心を撒き散らす――悪魔。

　そう、母は正しかった。この上なく正しい人（ひと）だったのだ。

　初めから、間違っていたのは私の方だ。

　今更、後悔と懺悔の念がこみ上げてくる。

　……ごめんね、母さん。もう少ししたら、そっちに行くから。

　私は地獄に堕ちるから、会えないだろうけど。

　早くこの腐った命を終わらせたい。

　けれど自分ではそれが成せない。

　このままここで何も食べずに過ごしたって、限界が来ればまた何か食べ物を作り出してしまうだろう。

　フィリップも多分、私を殺してはくれない。

　レイチェルを痛めつけでもすれば、あるいは違うかもしれないが――

　これ以上あの娘を傷つけることは、したくない。

　だから、この空間から出て。

　もっと悪意のある、他の誰かに殺してもらおう。

　世の中には私のように、平気で他人を害するものや、人を人とも思わない連中が沢山居ることを知っている。

　それこそ、FHに捕らえられでもすればいい。一般人相手だと、威圧（ワーディング）を使ってしまうだろうから。

　そうして、私の抵抗をものともしない奴らに捕まって。

　殴られて。壊されて。犯されて。人としての尊厳を奪われて。モノみたいに扱われて。害されて。痛めつけられて。みっともなく泣き叫んで。恨み辛みを垂れ流して。

　けれどもどうすることもできずに。

　憤怒と悲痛と絶望に身を焼かれながら死んでいき。

　何の役にも立たない廃棄物となって。道端に、生ゴミのように棄てられて。

　最期は鳥や鼠に啄まれて、ウジ虫に苛まれて消え失せていく。

　それが――私のような最低のクズには、お似合いだ。