１反魂
そうこうしているうちに、――異変は、すぐそこまで迫っていたんだ。
一学期も終わりかけ。最近は夏服のカーディガンがなくてもいいくらいの暑い日が多い。
テスト前の一週間、美術部は休みになる。勉強しろってことだろうけど、別に息抜きに絵を描いてもいいとは思う。
「まーちゃん、ちょっと部室行ってくるね。」
放課後、廊下で掃除をしている佐倉さんに声をかけた。返事をしながら顔を上げた佐倉さん越しに、教室の黒板を消している秋孝が見える。
二人が同じ教室にいる状況にも、慣れた。
「忘れ物？」
「家でデッサンしようと思ってたんだけど、スケッチブック忘れてきちゃって。」
ちなみに今はまっているのはプラスチック製品のデッサン。今日はゲーム機を描くつもり。
「ほどほどにしなよ？ まあ、かなちゃんのことだから大丈夫だろうけどさ。」
うん、と返事をしたら微妙な顔をされた。
勉強に対しては由羽だったころと変わらずに、手を抜く気がさらさら起きないんだ。結果がいいものになるのは当然だと思う。
反対に、佐倉さんは
小走りに特別教室棟に向かう。さすがにどの部活も休みだからか、いつもよりひっそりとしている。
美術室の前の廊下にたどり着くと、部室の前に誰かが立っているのが見えた。
近づいていって、おもわず、五歩くらい離れたところで立ち止まった。
平均的な制服の着こなし。少し伸びた髪を二つ結びにしているところ。右足に重心を置く立ち方。
半年間で見慣れた後ろ姿。
「……まーちゃん？」
佐倉さんが、振り向く。
「かなちゃん。どうしたの？」
さも当然にほほ笑んだ顔は、すこし硬かった。
おかしい。
教室の前からここまで、ルートはほぼ一本。だいたい、わたしに用があるのなら、後ろから追いかけて来ないとおかしい。
こいつは、『影』だ。
「……どうしたの？ かなちゃん。」
「そんなふうに呼ばないで。初対面でしょ、わたしたち。」
佐倉さんの顔が引きつった。言い返せばいいのに、何も言えずに固まっている。佐倉さんならすぐに真剣な目になって、「なんの冗談？」とか聞いてくるのに。
「佐倉さんに憑りつく気なの？」
「なんの話……。」
「ごまかしたって無駄だよ。こっちは経験者なんだから。」
笑顔を張り付けていたその顔が、すっと青くなった。
『影』が一歩後ずさる。
「……どういう、こと。」
「そのまんまの意味。あなただって、誰かに自分の体を乗っ取られたんだろうけど。」
青ざめるそれに近づいて、肩をつかんだ。
これ以上、佐倉さんに近づけさせないようにしなくちゃ。もう彼女は、巻きこまれるべきじゃない。
「迷惑だから、帰って。佐倉さんには指一本触れさせない。」
「君、柊かなえじゃないんだね。」
「……あんたに言ってもわからないだろうけど。」
どん、と『影』を押す。すぐ後ろの壁に押しつけられて、『影』がうめいた。
「ぼくは、遠夜由羽だったもの、だよ。」
予想に反して、影はぼくを知っていたようだった。遠夜由羽、と呟いて、あきらめたように座りこんだ。
「……そんなこと言われたら、邪魔できないよ。」
「は？」
「いいや。最強の騎士様がいるんじゃあ、そりゃ無理だって話。」
何を言ってるんだろう。こいつの中での由羽のイメージってどうなってるんだ。
興味もないけど。
「そういうあんたは、誰？」
『影』は力なく笑った。その姿がだんだん薄くなっていく。
「教えない。知らなくていいよ。」
つかんでいた肩が、実体をなくす。手をひっこめると、影が陽の光に透けていくように、その姿が消えていった。今まで見たやつらとは少し違う消え方だ。
「よかったじゃん、佐倉さん。」
声だけが響いて、消えた。
静かになった廊下にまだ残響が残っているような気がして、わたしはしばらく『影』のいたあたりを見ていた。
わたしがかなえのところに来たように、人が入れ替わるって現象は、案外近いところで続いているのかもしれない。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます