　次の日もかなえは学校に行った。

　ぼくは朝からいろいろな事を考えながら、かなえの部屋で時計の音を聞いていた。そのとき不意に、電話の音が鳴り響いた。

　机の上に置いてある子機だ。一度も鳴ったところを見たことがなかったけど、ちゃんと使える物だったのか。

　おそるおそる、受話器をとる。

「――もしもし？」

「ああ、かなとだけど。」

　男の人の声。噂に聞くかなえのお兄さんか。

　そうだよな。自分の部屋の電話なんて、内線か、そうじゃなかったら家族しか番号を知ることもないだろう。

「どうしたの？」

「どうしたの、って……。この時間に家にいるってことは、母さん、相変わらずなんだろ。」

　――かなえ、お兄さんには相談してたのか！？

　自分に兄弟がいないからよくわからないけど、こういうのってホイホイ相談できるものなんだな……。

「どうした？」

「う、ううん。いきなりだったからびっくりしただけ。」

　そうか、とかなえと似た軽い口調でかなとは納得してくれたらしい。

　それからここ最近の事を聞かれた。もちろん「ぼく」のことは話せない。かなとの質問は上京した子供を気遣う親のようで、心苦しさが残る。

「……ねえ、おにいちゃん。」

　つい、言葉が出た。

「――ごめんね。」

　ちょっと間が開いて、かなとの声がする。

「――は？」

「それだけ！　じゃあね！」

　まだ電話口から「お前まさか俺のゲームのデータ消したとかじゃ――。」と言葉が続いていたが、気にせずに電話を切った。

　ふう、と息を吐く。

　突然のことで驚いた……けど。

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