イカロスの蝋人形

part:8

「もしもし」

　鳴り続けるチャットアプリの着信通知を一括削除して、電話をかける。

「もしもしじゃないよ！」

　開口一番うるさいやつ。

「何が知りたい」

　手短に話題は済ませたい。

「アンタたちの道程。協力するにもしないにしても、知りたい」

「・・・んで、日本に着いたところで逮捕、と」

　暇を持て余した片手が弄るぼさぼさの髪は、シャワーとドライヤーで乱雑にしただけでキシキシと荒んでいる。

「だから違うってば！」

「コトちゃん」

　大きくため息をつくと、空に向かって白い息が漏れ出して立ち上った。

「俺は本気だ」

　ハスキー気味の声が反響して奥に響く。うっすらと雪が散りつもったドイツの外気は冷たく肌を刺す。

「なら、なおさらに止めなくちゃならないの」

「これだけは聞いてくれ」

　いつか彼女は真実にたどり着く。

　兄と共同研究者の関係にあった、物部博士。彼は地位も名誉も手に入れた。彼の共同研究者は、ロボットの兵器化を防ぐプロトコルを埋め込んだ。それは彼も同意した。

　兄が完成させたプログラムを破ってでも行うなど、愚行に過ぎるように思えた。

　実際は違う。

「物部は、物部博士は、世界を変えようとしている」

　彼は、ロボット達を粒子のようにぶつけて、世界を理想に近づける。

　それには、ぶつかることができない技術は邪魔だ。

　シンギュラリティを起こさず、人工知能を人類の忠実な僕として扱うため。佐々良木真の理想に、彼なりの答えを出す心算。

「はぁ？」

　怪訝そうな声が途絶えた。

　衛星電話の通話終了ボタンを押して、モーテル裏の雑木林に投げ捨てる。

　人工知能やロボットが人類の手に及ぶ範囲であるべきだ、という考えは当然。

　このまま技術が発展すれば、人の労働力を置き換えた先進国も、技術を積極的に導入して発展を志す新興国も、間違いなく経済が崩壊する。

　同時にその期間で、人工知能はより促進する。

　人類と彼らは、必ずどちらかが上になる。それは逆転する可能性がある。

　その可能性をモデルSは恐らく弾き出した。

　問題の根幹は、人類の使い方にある。

　兄はあくまで人類のパートナーとして人工知能の技術を磨いた。俺はそれを守らなければいけない。

　揺れる車内。

　冷え込む外気が薄っぺらい車体外板を越えてくる。窓枠にかける肘で支えた頭がガラス越しの空気で冷却された。

　油断して飛び出たくしゃみで、エリーゼは減速する。

「主、もう休みましょう」

「・・・俺だけ寝てるから」

　そのままベルリンに向けて車を走らせろ。声は、濃紺のノースリーブに身を包む影に止められた。

「迅速な休息が必要です。寝袋をお使いください。アタシが傍に控えています」

　控えていますって言ったって。ここは。

「ただの道端じゃねぇかよ・・・」

　なんでドイツにまで来て道端で野宿なのか。俺が今日の宿をキャンセルして先に進むことを選んだったんだ。

「いいですか、主。よく聞いてください」

「ここをキャンプ地と」

「それ以上はいい。大分気分も晴れたさ」

　いつの間にそんな昔のミームを知った。どこで知ったんだ。疑問は道端に消える。

「それはよかったです」

　難しい事を考えて気分が陰鬱になっていた。サクラのジョークで、一気に晴れた気がする。

　明日にはベルリンから鉄路。そのままポーランドに抜け出し、ユーラシアの真ん中を一気に進む寝台特急の旅。

　寝袋に潜り込むと、あっという間に眠気が押し寄せた。考えている以上に自分自身の意識は薄く、瞼が重い。