第68話
「さぁさぁ、食べとくれ」
いい意味で肉付きのいい中年女性が、ハッシュさんの奥さんだった。
40代半ばなんだろうけど、笑うと若々しく見える可愛い感じの人だ。
宿代は結局無料にされたけど、ここは食事代が別途なのでそこで奮発することにした。
「一番高い料理たって、田舎の村じゃこんなもんだよ」
と言って女将さんが運んできたのはパスタだ。
なんか黒いポテチみたいなのが乗ってるけど、これなんだろう?
「タ……タタタタ、タックッ」
「え、どうしたの?」
「タ、タックさん……こ、これっ」
二人の様子がおかしい。パスタを見てあたふたしている。
こっちの世界で麺類は──うどんやラーメンは無かったけど、パスタは港町で見たはず。
「タック、これ……こ、こここれ……」
これ?
黒いポテチのこと?
「こんな田舎で高級って言ったら、まぁこれぐらいだからねぇ」
「それトリュフっていう、珍しいキノコなの。匂いがいいでしょ?」
バニーガー……ハッシュさんの義理の娘さんもやってきて、黒いじゃがいもを持って来た。
トリュフ……あぁ、そんなのもあったっけ。
昔、興味本位でいろんな高級食材をネット注文してみたけど、どう料理していいのか分からず腐らせてしまっただけだったな。
「そっかー。トリュフってこう料理するんだ。知らなかった」
どんな味がするんだろう。
まずはトリュフだけで食べてみたけど……なんだろう。香りはいいんだけど、味はマッシュルームみたいな?
「タ、タック、食べちゃった!?」
「え? そりゃあ食べるけど。どうしたのさ、さっきから」
「だ、だってそれ、ものすごく高級品ですのっ」
「一番高いものをって、注文したんじゃないか。あ、これおいくらなんですか?」
特に美味しという気がしないけど、でもなんだろうな。香りがよくってつい食べたくなってしまう。
これがトリュフの魔力か!?
「一皿45Lだよ」
にっこり笑う女将さん。
45Lってことは、日本円換算だと4500円か。
おぉ、さすがトリュフ!
「他にもトリュフで作ったソースをかけたステーキなんてのもあるわよ」
娘さんもにっこり。
「じゃあそれも。3つください」
僕ににっこりそう伝えると、女将さんと娘さんの笑顔が一瞬氷ついた。
「い、いいのかい?」
「一皿50Lよ?」
そう言われ、アーシアたちに「ひとり一枚食べれる?」と尋ねた。
「食べられるとかいう、夕飯だけでいくら使う気なのよ」
「ん? あんまり気にしてないけど」
「……流石11桁のLを持つ男ですの」
「はぁ~、食った食ったぁ」
「もうお腹いっぱい」
「苦しいですの……」
トリュフ三昧の夕食は、あれ自体の味は特にどうってことはなかったけれど、匂いのせいか食が進んだ。それに肉やパスタ、それにパンなんかも普通に美味しかったのもある。
「じゃんけーん」
「ぽんっ」
また二人がジャンケンを始めた。
ベッドは二つあるけれど、大きさはセミダブルサイズ。
最初、二人はベッドをくっつけようとしたけど、真ん中にランタンの乗った机が置かれていた。そのせいでベッドをくっつけられなくって──
「あいこでしょっ」
「あいこでしょっ」
どっちが僕と同じベッドで寝るか、ジャンケンで決めていた。
二人が一緒のベッドで寝るという考えは……
「勝ちましたわ! 今夜は私がタックさんと一緒ですの」
「あぁん。悔しいっ。つ、次はアタシだからねっ」
「ふふ。その時はまたジャンケン勝負ですの」
「それでアーシアが勝ったら、続けてタックと一緒に寝ることになるじゃない!」
「勝負の世界は厳しですの~。ね、タックさん」
姉妹で仲良く寝るという考えは、全くないみたいだ。
「町についたら、キングサイズのベッドのある宿を探そうね」
僕がそう提案すると、二人は笑顔で頷いた。
大きな町に行けば、大きなベッドのある宿も見つかるだろう。
──で、結局朝には、三人仲良く一つのベッドで寝ていたのだけれど。
まぁそこはいろいろとあったわけで。
サイレントの魔法スキルとか、この世界にはないのかなぁ。
ゲームだとそういうスキルの使い道がそもそもないけど、現実になるとあったら便利な魔法なのに。
女将さんたちに昨晩の音とか声が、聞こえてなきゃいいんだけど。
そんなことを思いながら食堂へと下り、ここでも一番高い朝食を注文する。
そしたらやっぱり、トリュフの入ったサンドイッチとかが出てきた。
「ジータに行くんだってね」
「はい」
「あそこの先々代ご領主さまは、ハッシュと出身が同じだから、きっと力になってくれるよ」
女将さんはそう言って、僕の頭を撫でた。
18歳という設定にしていたけれど、顔はもう少し幼くキャラメイクしてある。
15、6歳に見えるぐらいだ。
でも撫でられるような年でもないよね。
けど……なんだろう。
凄く……落ち着く気がする。
「大変だったねぇ」
そう話す女将さん。
もしかして──
「女将さん、ハッシュさんや僕の故郷のこと」
「あぁ、知っているよ。あの人に聞いたからね」
あぁ、そうなのか。だから僕のことを心配してくれるのか。
「あの人も大変だったそうだよ。たったひとりでダンジョンにいたっていうからね」
「聞きました。でもハッシュさんはレ──強い方ですし」
「ふふ。そうだね。あたしもね、若いころは冒険者だったんだよ」
ほとんどの客が食事を終えて出発する中、僕らは女将さんの昔話を聞いた。
半分はのろけ話だったけどね。
駆けだし冒険者だった頃の女将さんが、モンスターの群れに囲まれているときに颯爽と現れたのがハッシュさん。
一目惚れだったらしい。
「あの人、若いころはそりゃあもう、いい男でねぇ。あんたもどうだけど、あの人には勝てないよ」
笑いながらそう女将さんが言うと、アーシアたちが頬を膨らませて抗議した。
「タックさんのほうがステキですの」
「そうよ。タックが一番なんだから」
「あらあら。女は自分が惚れた男が一番だものねぇ。あんたたちの気持ちも分かるわよ。ふふ」
その後は……まぁなるべくして、こうなったってところなんだろう。
その辺りの話はアーシアとルーシアも興味津々な様子で聞いていて、結局宿を出たのはお昼前だった。
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