異世界に転移したけど僕だけゲーム仕様～公式ショップが使えてチャージし放題！つまりこれは無双確定！？～

第67話

「街道をジータに向かって進んで行くと……ライドは持っているのか？」

「はい、一通りは」

「一通り？　まさかコンプリートしてんのか！？」

「いえ。あのアップデートの時に追加されたライドは、まだ自転車とキャンピングカーしか持っていません」

「しかって……いったいいくらチャージが残ってんだ。話によるとクレカ決済の奴は、当時口座に残ってる金額をそのままチャージできるってことだが。まさかお前……」

　もちろんクレジットカード決済だよ。

「ったく。最近の子供はどうなってんだ」

「いや、子供って……僕は──あぁそうか。キャラクターの体だったんだ」

「あ、そうか。忘れてた。俺の方はこっち来て30年だったんだな。俺も30年前は若かったんだけどなぁ」

　そりゃあそうでしょ。

　でもそうすると……僕たちプレイヤーは、この世界で確かに生きているってことなんだな。そして年も取る……と。

　あ、でも──

「ハッシュさん。デスペナって、ありますか？」

「あぁ、あるぞ。経験値が1％減る。健在だ。お前、まだ死んだことないのか？」

「い、いえ、あります……あの、じゃあ僕らって──死なないんですか？」

　その問いにハッシュさんは首を振る。

「寿命では死ぬ。あと病気もだ。ゲームにはなかった条件で死ぬと、復活できねーから気を付けろ」

「ゲームになかった条件……ですか」

「あぁ。おっと、ずいぶん話が脱線したな。それで街道をずっと進むとな、徒歩だと8時間かかる場所に村がある。俺が暮らしている村だ」

　その村にはなんと、ハッシュさんの奥さんが住んでいる！？

　け、結婚してるんだ。

　いや、僕もある意味結婚しているけどさ。

「実子はもう大人になっててな、冒険者やってんだ」

「じゃあ奥さんひとりなんですか？」

「いや、養子がいる。そいつらと宿屋を開いてんのさ。んで俺は出稼ぎと、ここで宿の宣伝しているって訳だ」

　国境での仕事は半月ごとに、別の冒険者と交代している。

　半月ここで働いて、半月宿で働いて、そしてまたここに。

　あれ？

　ハッシュさん……。

「休みないんじゃないですか？」

「言うな」

　どこか寂しい視線を空に向けるハッシュさんに、僕らは別れを告げて出発した。

　もちろんライドに乗って。

　スピード重視でピュロロに跨り、街道を突き進む。

　国境を離れたのは昼過ぎだったけれど、暗くなる前に村へと到着できた。

　宿を探すのは簡単だ。だって一軒しかないのだから。

　それに街道から一番近い場所に、周りの家と比べてひと際大きな建物だったのもあって一目瞭然だ。

　中に入って真っ先に見えたのは、カウンターの向こうで蠢くふさふさ。

「お客さんなの？」

　声が聞こえた。小さな女の子の声だ。

　でも姿は見えなくって、もさもさした何かが動いている。

　な、なんだろう？

「はいはい、お客さんですねー。すぐ、すぐ行きますから待っててぇ～」

　次に聞こえてきたのも女の子の声。でも声の印象からして、僕らとそう変わらないぐらいかな。

　出てきたのは──バニーガール？

　でもレオタードじゃなくって、異世界では普通に見るような服装だ。

「狐耳の子？」

「え？」

「あ、ううん。後ろの子たちのこと」

　バニーガールはアーシアたちのことを「狐耳の子」と呼んだ。

　あ、この子もしかして兎の獣人か！

「私たちが珍しいですの？」

「そんなこと言ったら、宿で働いている獣人のほうが珍しいわよ」

「あら、そう言われればそうよね。ふふ」

　優しく笑みを浮かべるバニー……じゃなかった獣人の女の子は、宿に泊まるのかと尋ねてきた。

　僕らがハッシュさんからの紹介だと伝え、彼から預かってきた手紙を見せる。

「父さんがわざわざ手紙を預けるなんて。待っててね、母さんに見せてくるから」

「あ、はい」

　広くはないロビーにベンチがあったので、そこで座って待つことに。

　すると今度は、カウンターから小さな獣人の子が現れた。

　うん。これは猫だな。

「父ちゃんは？」

「と、父ちゃん？」

　8歳ぐらいの小さな子だ。黒猫のような耳と尻尾が見えるが、それさえなければ人の子と変わらない。

　じっと僕を見上げ、金色の瞳をキラッキラさせている。

「ハッシュさんのことじゃないの？」

「慕われているんですね、ハッシュさん」

「父ちゃんは～？」

　この子はハッシュさんが帰ってくると思っているのかな。

「ごめんね。ハッシュさん、まだ国境の砦でお仕事なんだよ」

　それを聞いた猫子ちゃん。

　僕をじっと見て、それから──。

「はぁ……こっちのお仕事も忙しいのになぁ～」

　そうぼやいて奥へと行った。

　ハ、ハッシュさん……生きて。　

「お待たせ～っと、どうしたの？」

「あ、いえ……」

　兎の子が戻って来て、僕が微妙に暗い顔をしていたから心配したようだ。

「父さんの同郷（・・）なんだってね。タダで泊めさせてやってくれってさ」

「え？　い、いや、お金は払うよ」

「遠慮しなくっていいんだって」

「い、いえ、本当に──二人からも言ってよ」

　助けを求めると、アーシアが、

「タックさんは11桁のLを持つ男ですの」

　と、暗号めいた言葉を言い放った。