新月の花が色めく夏に

62.玉子串 二

「へぇ～」

　小湊さんが近づいてきた。小湊さんの視線は、ボウルの中でかき混ぜられている玉子に向けられている。

「何か気になるか？」

「篠森も料理できるんだ。すごいね」

「料理は昔からしてたし、今は一人暮らしだからな」

　嫌でも作れるようになる。

「え、そうなの？　一人暮らしって家族は……って聞いてよかったかな」

「あぁ、大した理由じゃないよ。親の転勤について行かなかっただけ。ピンピンしてる」

　小湊さんは見るからに胸をなで下ろし息吐いた。

「そっか、訳ありだったらどうしようかと思ったよ。ねぇねぇ、それは今なにやってんの？」

「それ？」

「その、びよーんって箸持ち上げたり斜めにしたりしてるの」

「白身（しろみ）を切ってるんだよ。黄身と混ざりやすいようにして、焼き上がりの時のムラをなくすようにするんだ。それで、ボウルを傾けて混ぜるのは空気を入れないようにするためだよ。気泡が入ると、そこが焼けたときに穴が空くんだ。だからそうならないようにこうやって混ぜる」

　一、二個ならすぐに終わるし見た目にも大差ないが、八個分となると少し念入りに切っておかないとマズい。味にはあまり関係ないが、焼き上がりで分かりやすいまだら模様が生まれてしまう。

「すごいね、料理人だ～。店、開（ひら）けるんじゃない？」

「玉子混ぜてるだけで大げさな……」

　こんなちょっとしたことで褒められるなんてむず痒い。

「祐司さん、出来てますか？」

　千佳の手元を見ると、あらかた具材の準備は出来ており、フライパンを火にかけていた。

　ちょっと喋りすぎたか。

「あぁ、もうちょっと」

　醤油、砂糖を加え、風味調味料を濃いめで合わせてさらに混ぜる。

「へー、ほぉ～」

　……覗き込む小湊さんがすごく近い。

　普段なにも考えないで作っているが、そんな感心されてしまうとこっちが勘違いしてしまう。

「まだですか祐司さん」

「あ、悪い。はいよ」

　ボウルを千佳に渡すと、小湊さんの視線もそのままついていく。

　ここから先は焼いて具材を混ぜるだけ、今のうちに皿をだしておこう。

「わ、すごい良い匂い！」

　溶かした玉子がフライパンに注がれると、ふわっと香りが広がった。

「なにこれ、なにこれ、めっちゃいい匂いなんだけど！？」

　そりゃ風味調味料濃いめだからな……。その香りが立ったんだろう。

　千佳の手は止まらない。フライパンに半分ほど注いだところですかさず具材を投入し、さらに玉子を注いでいく。

「おぉ……」

　ある程度固まってきたところで上下で半分に切り、くるくるっと巻いていく。

「すごっ、崩れてない！」

「そんな大したことないですよ」

「いやめちゃくちゃすごくない！？　篠森

　できる？」

「無理だよ」

「やっぱり！」

　普通は二本まとめてなんてこともしないが、そこは千佳の腕が為せる技だ。

　仕上がった厚焼き玉子をぱぱっと皿に移し、千佳は二回目の焼きに移る。

　その間に俺はそれぞれを四人分に切り分け、竹串を刺していく。最後に紙コップへ入れれば食べ歩きスタイル玉子串の完成だ。

「うっわぁ～、なんか輝いて見えるよっ！」

「もう少しで次も焼けますので、温かいうちにどうぞ」

「いいの？　それじゃ向こうもってくね！」