花宮さんと同棲！（仮）

第4話：お洒落対決

　七葉の大胆発言後、オフィスに戻ると、俺と祐介の席に何やら人集りが出来ていた。

　大体の察しはついている。まさにあの件（くだん）だろう。はぁ、めんどくさい……。

　七葉はこの会社の一番人気がある女性社員だ。狙っている社員は沢山いるだろう。だからこそ刺さる視線はとても痛かった。

　隠しておきたかったけど、ブレーキの壊れている七葉には、そもそも通じないのだ。

　隣を歩く祐介は「ちょっ、あれって、くくくっ！　頑張ってください」と他人事。……お前、覚悟しとけよ？　俺が一人で犠牲になるわけないだろ。

　——君も、もちろん道連れだよ♡

　少々、怖気づきながらもデスクに歩みを進める。

　男どもの視線は、殺気に満ち溢れていた。

「おぉ、主役の登場だぞ！」

「待ってました！」

「殺す」

「とりあえず座りな？」

　はいちょっと待った。三人目の君だけおかしいよね？

「何ですか……」

「分かってるくせにぃ～、今さら言い逃れなんてできんよ？」

「分かってますよ……」

　ケタケタと肩を揺らし、笑いを堪えてる祐介。

　そうしてられるのも今の内だからな。

「花宮さんと結婚するのか？」

「……はい。まあそのつもりですけど」

「「「ぐぉぉぉぉ！」」」

　集まっていた男どもは、床に崩れ落ちた。

　分かりやすいくらいに落ち込んだ同僚たち。

「だからちょっかい出すのやめてくださいね。七葉は俺の彼女なんで！」

　とりあえず釘を刺していく。

「「「ぐはぁっ！」」」

　口から血反吐を吐くように口を抑えて、のたうち回る。おい、ここ会社だぞ。

「……でも、まだ俺達には、癒しの蓮水さんがいる」

　その言葉を聞いた、祐介がピクリと反応した。

　さあ、次はお前の番だ！　祐介ぇぇ！！

　下卑た笑みを浮かべ、祐介を見やる。

　彼は「おい、やめろ。頼みます、やめてください！」と顔をふるふると横に振った。

「蓮水は祐介と付き合ってますよ。それに同棲もしてる」

「ちょっ！　佐伯先輩！」

「「「なん……だと……」」」

　くっくっく……。俺だけが責められるなんて御免だ。俺は今だけは嫌な先輩となってやろう。頼まれてないけど。

「はぁ、まじで最悪……」

「仲良く嫌われようぜ？」

　満面の笑みを見せつけた。

「うぜぇ……」

　それから、俺と祐介は昼休憩が終わるまで尋問され続けた。

　あれやこれや、下品な話まで聞かれ、本当に嫌になる。どいつもこいつもそればかり。答えるわけもなく、適当にスルーして、何とか穏便に事は済んだ。

＊＊＊＊＊＊

　仕事終わり、無事会社にバレたという事で、堂々と男どもに見せつけるように会社を七葉と出て行く。

　ハンカチを咥えながら、「キィー」という者や、涙を流す者までいた。

　少しやり過ぎたと思ったが、このくらいしておけば今後近づく奴はいないだろう。

「柊、お昼は大変そうでしたね」

　誰のせいだと思ってるんですかね？

「まあね。……さ、勝負服を選びに行こう！」

　エレベータで一階まで降りて、祐介たちと合流し、近場のショッピングモールへと四人で足を向かわせた。

　ポロシャツと言えば、ルコステだ。

　胸にワンポイントのワニのワッペンが入ってるのが特徴。

　昔、父さんがよく着ていたイメージが何となく頭の中の端にぼんやりとある。

「早速だが、俺に似合いそうな色を三人で選んでくれ。もちろん俺も自分で選んでみるよ」

「お洒落対決みたいで楽しそうですね」

　七葉が嬉々とした顔で言った。

「確かに！　私、絶対勝ちます！」

「俺も本気出すか」

　ちょっと？　趣旨が変わってませんか？　言い出しっぺは俺だけど、そんなつもりで言ってないんだけど……。だが、選んで貰う身なので口には出さず飲み下す。

「パンツも一緒に選んでくれるとありがたいです」

「「「らじゃ！」」」

「じゃあ勝負開始！」

　いい大人が店前で何をやってるんだろうか。恥ずかしいいったらありゃしない。

　しかし、こんな所でぼけっと突っ立っている訳にもいかないので、俺も店に足を踏み入れていく。　

　店内は白を基調とした店づくりでシンプルだ。

　たくさんのポロシャツが飾られており、この中から選ぶのは大変そう。とりあえずぐるりと店内を回ると、蓮水は既に一枚のポロシャツを手に持っていた。

　早いなーと思いながらも隣を通り過ぎていく。その先には七葉がいた。

「あ、柊！　ちょっといい？」

「何？」

　つま先立ちをして、俺の耳に顔を寄せてくる。

「（何色が好きですか？）」

　うん。この人、普通に反則では？　本人が好きな色を選べば、勝利を手に入れれる可能性は上がる。ましてや、佐伯審判だ。初めから七葉が有利になっている。だって、七葉が選んでくれるとか嬉しいから。ん？　贔屓？　はっ！　知るかそんなの。

「（俺がいつも着ている服の色は？）」

「（あ、分かりました！）」

　と言っても、直接教えるのは良心が許さないので、遠まわしに。

　答えを聞いて満足したのか、とてとてと違うポロシャツコーナーに歩いて行った。

　はぁ、可愛い……。

「佐伯先輩」

　七葉を見つめていると、横から祐介に声を掛けられた。

「ん、どした？」

「今の反則でしょ」

「え？　何が？　ヨクワカリマセン」

　何でこいつはいつもこういう事には敏感なんだよ！

「ま、いいですけど。多分佐伯先輩は俺が選んだのを着るはずですから」

　自信満々だ。流石オサレマスター。最近の若者。

　にしても、手ぶらで言われても説得力ないんだけどね。

　ある程度、時間が経って皆服が決まったご様子。

「じゃあまず俺が自分で選んだもの着てくるよ」

　試着室に入り、スーツを脱ぐ。

　肌着の上からポロシャツを着て、パンツを穿く。

　鏡に映る自分はいつもの自分じゃなく、違和感しかない。

　シャッとカーテンを開けた。

「……どうだ？」

　恥ずかしがりながら、問うてみたものの、本来こういうのは女の子がやるべきなんだがと思ってしまった。俺の着替えを見せてマジ誰得。

「なし」

　一番初めに口を開いたのは蓮水。

「なしなし」

　次は祐介。

「かっこいいです」

　七葉、やっぱり君だけだよ。そう言ってくれるのは。

「ちょっと！　なな先輩、今はかっこいいとかじゃないですよ！」

「あ、すいません。でも、かっこいいです」

　ぶれないな。

　俺が着た服は黒のワンポイントポロに白のハーフパンツだ。足を出すのはNGかと思ったが、爽やかさが出て良いとも思い至った。だが、どうやらなしらしい。

「はい次、俺の選んだやつ着てください」

　とりあえず俺が選んだのは却下され、続いて祐介が選んだものを着た。

「どう？」

　祐介が選んだのは、霜降りグレーのワンポイントポロと紺色のスキニーパンツ。

「無難」

　蓮水は普通過ぎると言いたげ。

「はぁ？　無難が一番だろ！」

　それに反論する祐介。

「七葉はどう思う？」

「かっこいいです。何でも似合いますね」

　ブレない。

「ありがとう」

　普通に返事をして、次に蓮水の服を受け取り着替える。

「なんかこれチャラくない？」

「そんなことないですよぉ！」

　蓮水が選んだのは、紺と白のブロッキングポロ。バイカラーと言えばいいだろうか。それに合わせてデニムと白のスニーカーだった。

　ここに来て全身考えてくれる蓮水は意外と優しい。

「いや、これはないわ。雫、これはないわ」

「何で二回言うのよ！　先輩っぽいじゃん！」

　確かに俺っぽさはある。ストリート系を普段好んで着ているので、デニムと白スニーカーは悪くないと思う。だが、清潔感と言われれば少し違う気がする。

「俺は嫌いじゃないけど、七葉的には？」

「かっこいいです」

　本っ当にブレないな！　

「じゃあ最後は私ですね！　はい！　どうぞ！」

　渡された服を貰い、再び試着室に入った。

　白のワンポイントポロに、グレーのテーパードパンツ。

　……これは一番いいかもしれない。さすが七葉！

　カーテンを開けて出る。

「あり」

「あり」

「好き」

　ちょっと、七葉さん本音が漏れてますよ。ありがとう。

「これいいよな。清潔感出てるし、ズボンも合ってる気がする」

「ちょっと待って下さい」

　祐介が何やらぼそぼそとカゴに入れられている服を漁り、紺色のスキニーを取り出した。

「これもう一回着てきてください。それでスニーカーは雫が選んだやつ履いてください」

「はい」

　言われた通りに、着替えて外へ出る。

「いいですよ！　めっちゃいい！」

　べた褒めの祐介。

「確かにいいですね。先輩がかっこよく見えます」

　普段はかっこ悪いみたいな言い方やめて。

　七葉はどうかと視線を移すと、パシャパシャとカメラに収めるのに夢中の様だ。なので、少しおかしい彼女の行動は見なかったことにする。

「じゃあ満場一致でこれで行くわ」

　3人とも共通していたのは、白がメインのポロシャツだった。俺はどうやら白が似合うらしい。霜降りグレーもどちらかと言えば、白の部類に入るだろう。

　だからこそ、みんなが真剣に考えてくれたのだと感じた。

　改めてスーツに着替えてレジで会計をする。

「ポロシャツとパンツとスニーカー、合計三点で三万七千円です」

「はい？」

「三万七千円です」

　にっこりと笑った店員さん。

　俺は予想外の値段の高さに驚きを隠せなかった。プルプルと震える手で財布を開く。

　……金足りないじゃん。……仕方ない、か。

「カ、カードで……」

「はい。ありがとうございます」

　服ってこんなに高いの？　三つ買って三万越えって、一着一万越えかよぉ……。挨拶行ったら旅行が控えてんだぞ……。

「カードお返しします」

「は、はい」

　それから会計を済ませ、店を出た。

「ご飯でも行きますか？」

「そうだね。せっかくだし」

「じゃあ行きましょうか」

「3人ともありがとな。これで頑張れるよ」

＊＊＊＊＊

　夜ご飯を食べるため、ショッピングモールを出て居酒屋に向かう道のり。

　前に七葉と蓮水が歩き、俺と祐介がその後ろを並んで歩く。

「佐伯先輩、一つ聞きたいんですけど」

「なんだ？」

「本当に結婚するんですか？　まだ付き合ってから三ヶ月くらいしか経ってないですよね？」

「あぁ、その事か。まあ今すぐとはいかないけど、そのつもりでいる。プロポーズも旅行でしようかなって。でもそれは、挨拶が無事に済んだらの話だけど」

　あくまで七葉の実家に行った後の話だ。

　これでもしダメだと言われたら、先送りするつもりでいる。親に認めてもらうのが一番優先なのだ。

「そうですか。佐伯先輩なら大丈夫ですよ。俺が太鼓判押してあげます」

「上から目線だな。ま、頑張ってみるよ。今日はありがとな」

「いえいえ、いつもお世話になってますから。このくらい協力しますよ」

「めっちゃ良い奴過ぎて泣きそう……」

　嘘ではない。感謝しかないくらいだ。

　祐介だけではなく、蓮水にも。

　彼らにはいつも支えてもらっている。

　——あとは、俺次第だ。