クソスキルのせいでハードモードでニューゲームしたref

第232話

「貴様らにふさわしい死に場所を用意してやった。フハハハハ…。さあ、始めよう…」

　黒騎士はでかい剣をこちらに向けてきた。僕は前にでて言った。

「…下手な演技はやめたらどうだ？　…ルア？」

「ちぇっ…。なんだよ…。バレてるのか…。シャルがいるから、薄々そうだろうと思ったけど…」

「…ごめん」

　シャルが泣きそうな顔で謝ると、黒騎士の鎧は崩れて中からルアがでてきた。

「シャル、泣くなって…。別に怒ってねえよ」

「ルア…」

　僕が近寄ろうとすると、ルアは黒い大剣を地面に刺した。禍々しいオーラを放っていた。

「相棒、それ以上近づくな…」

「シャルから話は聞いた…。急にお前が黒騎士になったって…」

「…なら、その続きも聞いたよな？」

「おっ、俺にはできない…」

　僕が力なく答えると、ルアは元気よく笑った。

「だっ、大丈夫だって！　俺を倒したって、相棒の魂や精神には影響ねえよ！　…前にも言っただろ？　俺が消えても、相棒の中に戻るだけだって…。だから…」

「…なら、なんで震えてるんだ？」

「…えっ？」

　僕は目の前で小さく震えるルアを、なんとも言えない気持ちでみていた。

「ずっと、疑問に思ってた…。お前が勝手に現れたこと…。そして、消えないこと…。もっと…もっと早く気付くべきだったんだ…」

「なっ、なにいってんだよ…。俺は相棒の魔法で…」

「俺はあの時、魔法を発動してない…」

「そっ、それは…」

「お前…本当に生きてるんだろ？」

　むしろ、僕の中には戻れないというべきか…。あのタイミングなら、勇者がなにかしたに違いない…。

「…バッ、バカなこというなよ！」

「シャル、協力してくれ…。しばらく、ルアをだせないように檻を作る。やつを倒したら、きっと…」

「そっ、そうだね！」

　僕とシャルが檻を作ろうとすると、ルアは激しく怒鳴り声をあげた。

「いい加減にしろよ、相棒！　もう、わかってるんだろ！？　俺を倒さきゃいけないこと…！」

「……」

　ゲーマーとしての勘を信じれば全て倒さないといけない…。でも、そんなの…。

「…聞いてんのかよ！」

「そんなのただの勘だ…。ゲーマーとしての…。そんなもので、お前を…」

「でも、それが一番真実に近い…。これは奴にとって遊び…。世界を壊すゲームなんだ…。…相棒もそう思ってるんだろ？」

「……」

　僕はルアの問いかけに、なにも答えることができなかった。

「俺だって死にたくない…。死にたくないよぉおおー！　でも…。うっぐっ…。うっ…。…なっ、なにかが話しかけてくる！」

　急にルアは両手で頭を抑えて苦しみだした。

「ルア、どうしたんだ！？」

「ならば悩まなければいい…。目の前にいる男を殺せ…。そうすれば、お前は死の呪縛から開放される…」

　どこからかわからないが、聞いたこともないような恐ろしい声が聞こえた。

「なっ、なんだ、今の声…。…ルッ、ルア！？」

　前を見ると剣から解き放たれた禍々しいオーラがルアを覆っていた。僕は嫌な予感がしたので、即座に緑色のオーラを発動した。

「アル！　あの剣、おかしいよ…。どんどんスキルが変化してる…」

「なんだと！？」

「なに…これ…。まさか、スキルを偽造できるの！？　いや、偽造というより…。これは…！」

　ルアは顔をあげると、大剣を持ってこちらに歩いて来た。

「ほう…。スキルがみえるのか…。そうだ…。私のスキル…チープエディション…。これにより私の全スキルは任意のスキルへ劣化させる事ができる…」

「劣化だと…」

「まあ、劣化といっても効果は同じだ。元のスキルより効果が弱ければいい…。ふぅ…。魂が定着してきた…。なかなかいい体だ…。これなら相当持ちそうだな…」

「ルアをどこにやった！？」

「ルアは私だ…。感じるぞ…。お前を殺したくてたまらないようだな…」

　黒騎士に操られたルアは目を閉じた。

「そんなの嘘だよ！　アル、騙されちゃダメだよ！」

「…わっ、わかってる。…おい、黒騎士！　ルアの体を返せ！」

「…動揺……」

「なにっ！？」

　操られたルアはゆっくりと目を開いた。そして、淡々と語りだした。

「焦り…恐怖…後悔…。お前の心が手にとるようにわかる…。いっただろう…。私がルアなんだ…。私は魂の扉へ干渉することができる…。それを少しだけ開いてやっただけだ…。小娘…。スキル…マリシアウルサードパーティーをみろ…」

　僕は横目でみながら、シャルの顔色をうかがった。

「こっ、こんなの、ただの偽造だよ！」

「シャル…。…あったのか？」

「うっ、うん…」

「わかってもらえてなによりだ…。これで…。…なにっ！　まだ、意識があるのか？　くっ…！」

　ルアはしばらく下を向いたあと、胸を押さえて息を切らしていた。

「はぁ…はぁ…はぁ…。久しぶりだな…相棒…」

「ルア…なのか？」

「久しぶりじゃなくて、さっきあっただろとか言えよ…。冗談…言うのも…きついんだぜ…。そうだよ、相棒…。俺だよ…」

「ルア…」

「少し…真面目な話しするとな…。正直…ちょっとだけ…。いや、かなり恨んでた…。相棒の事が羨ましくてたまらなかったんだよ…」

「……」

　僕はルアの言葉が心に突き刺さった。僕はルアの心の声を黙って聞いた。

「でも…この世界を救いたいってのは…ホントだ…。相棒…。相棒は…約速も守れない…ダメな大人なのか…。俺は…そんなダメな大人になるのか？　…違うだろ！？　なあ、答えろよ！　相棒！　ぐっ…。ぐぅああああ…！」

「ルア！？」

「…ここまで抵抗されるとは驚いたな。なるほど…。つまり、このスキルを完全に掌握できていないのか…。ならば、お前達を殺すか…。そうすれば、二度とでてくるようなことはあるまい」

「…絶対許さない。…アル、あの剣を壊そう！　もしかしたら、元に戻るかもしれない！」

　シャルは精霊のような姿になった。僕は頷いて剣を抜いた。

「…ああ！」