玄関ロビーに着くと藍が待っていて、オレに気がつくと、いつもの包み込むような優しい笑顔で、オレを迎えてくれた。

ロビーを出て、タクシーに向かってると、藍がオレの顔を覗き込んできた。

「……何も無かったみてぇだな」

安心したように漏らしたその言葉の意味を知りたくて、藍を見つめた。

けど……、

「龍児さんらしいな」

て、小さく笑うだけで、何も教えてくれない。

「それ、どういう意味？」

「ん？　何でもねぇ」

ひとりでスッキリした顔して。

文句言ってやろうと思ったけど、

直ぐに「お願いします」と、タクシーの運転手さんに声をかけてしまったので、それ以上は何も言えなかった。

でも……、

……訊いちゃいけないんだろうな。

訊いてしまえば、何かが崩れそうな気がする。

藍も、たぶんわかってる。

だから、ちょっとだけハグされたことは黙っておこ……。

「なあ、今日時間ある？」

タクシーが走り出したところで、藍が訊いてきた。

「？…うん。荷物置いた後は、特に用事も無いけど」

「悪ｨぃけど、買い物つきあってくれるか？」

「いいよ。何買うの？」

「んー、親に頼まれたんだ。正月の買い出し。あの雰囲気…オレの歳でひとりは、ちょっと…」

「…え？どこ？」

藍が行きづらい場所なんてあるの？どこなんだ？

そんなオレの表情に戸惑いつつも、藍の口から出てきた場所は…、

「……アメ横」

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