好きだなんて言えない

逢えなくても …… 12

そんな…一条さんを納得させるなんて…

無理だよ…

「……どうしたんです？　自信が無いのですか？」

目が真剣だ…

やっぱり…本気で再現させる気なんだ…

「……自信…ありません…」

「…はい？　でしたら、交際は…、」

「あれは！…藍だから…藍だから…聞いてくれたんだ。一条さんじゃ…無理です」

「……何故？」

うわぁ…っ…ますます怒らせたかな？

…でも…

「……オレを…抱けますか…？」

「……ぇ…？」

「抱ける訳無いですよね。変な事訊いて、ごめんなさい。　でも…この世界で、こんなオレの事を抱けるのも…、恋心を抱いてくれるのも…藍だけなんです。　そんな藍だからこそ…オレが強請った時、受け入れてくれたんです。　だから…オレが、ここで再現してみたところで、　オレに恋心を抱いてない一条さんの心には届かない」

一条さんの反応が怖くて、一気に捲し立ててしまったが、

やっぱり反応が気になって、おそるおそる一条さんを見上げた。

一条さんは、オレが反論したのが意外だったのか、目を丸くしていたが、直ぐに自嘲のような笑みを浮かべた。

「……それはつまり、貴方が私に対して恋心を抱いていないから、完璧に再現するのは無理…という事ですね？」

「……そういう意味…になるのかな…？」

一条さんは、小さく息を吐くと天を仰いだ。

それから、オレの方に向き直ると、

「変なお願いをして、すみませんでした。大人気無かったようですね。」

「……ぇ…それじゃ…？」

「もちろん、今まで通り藍君と会って頂いて結構ですよ。　貴方の身体が心配で、少し意地悪しただけですから」

「…良かった…ありがとう…」

オレは、そう笑ってお礼を言いながら、一条さんの表情が気になっていた。

オレの事が好き…て、言ってくれた時の、今にも泣き出しそうな表情に似ていたから…。

「起きるには、まだ早い時間ですし…二度寝しますか？」

一条さんは、ふわっと優しく微笑んだけど…まだ、哀しそうな表情には変わりなくて…

「はい」と、返事はしたものの、気になって仕方なかった。

一条さんは、布団を捲ってオレを促した後、眼鏡をサイドテーブルに置いてから、入ってきた。

その間も、オレと目を合わせてはくれず、直ぐに背中を向けてしまった。

「ぁ…の…一条さん…？」

オレは、堪らず声をかけた。

「…どうしました？」

背中を向けたまま、返事が返ってくる。

冷たい声色じゃなかっ事に安心して、話を続けた。

「……心配かけちゃって…ごめんなさい」

「……いえ…」

「…………」

「…………」

「あの……部屋…明るくしていてくれて…ありがとう。いつ、目覚めるかも分からないのに…パニックにならなくて済みました」

「…それは…藍君から聞いていたからです。私の判断では、ありません」

「……でも…わざわざ藍に、聞いてくれたんでしょ？……ありがとう一条さん」

「……まだ病み上がりなんですから、早くお休みになった方が……、」

いつもの一条さんじゃない事に不安を覚える。

「さっきの話なんだけど…」

「その話は、もう…」

やっぱりオレが知らずに、一条さんを傷つけたんだ…

「……ごめんなさい」

「……何がです？」

「……ぇ…と…」

オレ…何言ったっけ…？思い出せ！

「…前にもお話したと思いますが、分からない事は、謝らなくても……、」

「オレ！……あんな言い方したけど…一条さんの事好きな事に変わりはないから…！」

反応が無い…

ていう事は…やっぱりこの事だったか…？

「…オレ…鈍くて…、」

「分かってます。私は大丈夫ですから…もう…休みましょう…」

「……うん」

オレ…藍だけじゃなくて…一条さんにも何か我慢させてる事あるのかな…

それから、言われた通り目を瞑って眠る姿勢になったけど、眠れなくて…

布団を顔の半分位まで、引き上げてみたけど同じで…

ふっと隣の背中を見つめた…

やっぱりダメだ…

いいオトナの男が＿て、思われるかもしれないけど…

「……一条さん？…まだ…起きてる？」

「……はい…どうしました…？」

「あの…お願いがあるんだけど…」

「…はい」

「………背中に…くっついて眠っていい？」

返事が直ぐにこなくて不安になり始めた頃

「……構いませんよ。」て…

頼んでおいてなんだけど…

…やっぱり、一条さんは優しい。

まずは、額を背中につけた。

ピクッとなる背中。

何も言われないので、続けて身体全体を一条さんに預けた。

暖かい…安心して…眠れそう…。

……そうだ…前に哲哉さんに言われてた事…このタイミングかな…？

「………大好きだよ…龍児さん……。　だから…もう哀しそうな顔…しないで…」

「……ﾊｧ。……貴方って人は…、」

でも…半分夢の中だったオレは、その後、一条さんが話した言葉を聞いていない…。