好きだなんて言えない

事実と真実 12

朝食を食べ終え、片付けを済ますと、

一条さんがスーパーの袋を持ってきて、オレを手招きした。

袋をローテーブルに置いてソファに座ると、隣を指して座るように促してる。

言われたとおり隣に座って、一条さんを見上げると、思ってたより近くて、何だろう…と、妙に緊張しながら、次の指示を待った。

「脱いで」

「は？」

「上、脱いで下さい」

「ぇ…と…」

オレが戸惑っていると、袋から軟膏らしきチューブ状の物を取り出した。

「あまりにも酷いので、昨晩24時間営業のドラッグストアで買って参りました。　本当は、病院にお連れしたいのですが、医師に説明しづらいのではないかと思いまして…」

「ちょ、ちょっと待って。え？　どういう事？　何で？」

「ぁ…洗濯しようと脱がせた時に、少し上の方も見えてしまいまして…」

そうか…

背中を向けて、上の服を脱いだ。

けど…いっこうに塗る気配がない。

微妙に寒いんだけど…

「あの…一条さん？」

「ぁ…すみません。昨晩は、暗い部屋でしたので…こんなに…酷いとは…」

そんなに擦ったかな…？

「痛っ…！」

「痛い…です…よね…？」

「平気…大丈夫」

一条さんは、手のひらで温めてから、軟膏を塗ってくれてるらしく、冷たくはないんだけど…流石に傷口は痛い。

「いったい何で擦ったら、こんなに酷くなるんですか？　皮が剥けて、粘膜状になってる所もありますよ…？」

「背中は、風呂場にあったデッキブラシで」

手の動きが止まった。

「は？あんなので？　あれは、床を擦るものであって、こんな…こんな…軟な肌を…擦るものでは…ありません」

一条さんが、言葉に詰まってる…。

気づいたけど…気づかないフリをした。

気持ちだけ…背中で受け止めた。

「ごめんね……前回、同じように擦ったら、気持ちが少しだけ楽になった事があって……それで今回もつい…」

「……前回…というのは…？」

「……複数の男から……輪姦された事があって…。　まあ…女の子じゃないんだから…そんな…深刻じゃないけど…それでも…辛かったから…、…顔も覚えてない男達の…手垢まみれの汚い身体を…強めに擦った。　そしたら痛くて…痛くて…辛いのなんてどっかに行っちゃ…」

えっ…？

「一条さん…？」

まだ話の途中だったのに、後ろから抱きしめられた。

「服に血がついちゃうよ？」

一条さんは、何も言わ無かったけど…

押し殺すように泣いてるのが、背中から伝わってきた。

少し落ち着いてから、たぶん…オレのために泣いてくれてる背中の彼に、オレの気持ちを伝えてみた。

「…一条さん…オレ…間違ってた」

オレの髪に顔を埋めてた一条さんは、ちょっとだけ顔を浮かせた。

「…あの頃と違って独りじゃない。　恋人がいるし…オレのために泣いてくれる一条さんもいる。　こんなになるまで擦らなくても、辛さは消せたんだと思う」

抱きしめていた腕に、ギュッと力が入った。

「…そうですよ。私にも、その辛さを分けて下さい。　こんなになるまで……独りで抱え込まないで……！」

「…うん…ごめんなさい。ありがとう…」

「礼なんて…」

「オレも、少し勇気貰ったし…」

藍にも、オレの口からきちんと説明しよう…。

わざわざ言わなくても…とは思ったけど…

逆の立場だったら、話して欲しいと思うし…

警察の事情聴取を受けるという事は、藍の耳にもいずれ入るかもしれない。

「藍も涙もろいから、こんな姿見たら泣いちゃうかもね。」

「…彼も泣いたりするんですか？」

「うん。内緒だよ？」

それから、一条さんは、軟膏を塗ってから、出血がある箇所に絆創膏も貼ってくれた。

放っておけば、かさぶたになるから大丈夫だって言ったけど、

心配かけちゃったのはオレだし、おとなしくしておいた。

前の方を自分で塗っていたら、インターフォンが鳴った。哲哉さんが迎えに来てくれたんだ。