好きだなんて言えない

事実と真実 ７

なおも掴みかかろうとしてる一条さんを

今度は、哲哉さんが止めに入った。

「リュウ！それ以上は止めとけ！」

「あなたも、あの身体の虜になった一人ですか？」

「ぁあ？」

「アンタも、コイツに殺されたく無かったら、煽るような事言うな。」

哲哉さんは、2人を引き剥がし、洗面台の下の棚を開け、水道管を抱えるような形で、手錠を掛けた。

「テツ…愛は…」

その後は、言いづらそうに言いよどんでいると…

トイレの扉が開いて、店員らしき人が顔だけ覗かせた。

「あの…何かあったんですか？」

「すみません。警察です。実は…、」

哲哉さんは、詳しい事は話さず、このトイレを立入禁止にして欲しい事、応援がもうすぐで到着する旨を説明すると、

また、オレ達だけの空間になった。

「オレは…大丈夫です。」

一条さんが、何を訊きたかったのか、何となく察しはついていたので、先手をうって答えた。

なのに…

「今日はね。　そのコの事は、何度も抱いてる。」

「は？何だと？」

やめて…！

「そのコの体液は、甘い。病みつきになる。」

やめて…それ以上は…

「あの中は、私に絡みついてきて離そうとしない。いい身体だ…」

「テメェ…！」

「リュウ！ちょっと待て。」

哲哉さんは、一条さんの肩を掴んで制止すると、男の前で屈み、小声で話し始めた。

何を話したのか聞き取れなかったが、

振り返ってニッコリ微笑んだ。

「大丈夫だ。このオジサン、もう喋らないってよ。」

これみよがしの大きなため息をついて、

一条さんは、オレの方に振り返った。

たぶん…今度は、オレが叱られる番なんだ…。

「…一条さん…ごめんなさい。オレが…悪いんです。付け入る隙を与えてしまった。　…そのせいで…哲哉さんまでオレの客に間違われちゃって…巻き込んじゃって…本当にごめんなさい。」

「愛…？　悪いのは、そこのエロ親父と、職務怠慢だった哲哉だ。」

「ち…違います！　本当にオレが…ボケっとしてたから……それに、哲哉さんは、見たくもない気持ち悪いものを見せられたんだから…　哲哉さんは、悪くないです。寧ろ被害者でしょ？」

哲哉さんが何か言いかけたので、怖くてそれを遮るように思いっきり謝った。

「哲哉さんごめんなさい！　それから…助けてくれて、ありがとうございます。」

「…分かった。哲哉の事は、もういい。だから、自分を責めるな。」

一条さんは、そう言いながらオレに近づいて来たが、何故かオレは、同じ歩数だけ後退ってしまった。

ぁ…

その時の一条さんの顔が、とても悲しそうで…

そこで初めて、傷つけてしまった事に気づいた。

それから間もなく、哲哉さんが言ってた応援の人達が来て、急にトイレの中が、物々しくなった。

オレの事情聴取は、哲哉さんの配慮で、後日改めてという事になり、

この日は、一条さんと帰宅の途についた。

帰りの車内は、俺のせいで空気が重く、ずっと沈黙のままだった。

マンションに到着し、リビングに入ると、一条さんは、重い空気を断ち切るように、明るい声で話し始めた。

「お昼食べそびれてしまいましたね。今、用意するので待ってて下さいね。」

時計を見ると、夕方の4時半を過ぎていた。

一条さんは、スーツのジャケットをソファに掛け、ネクタイを緩めながらキッチンに向かった。

一条さん…オレ達に、お昼時間合わせてくれたのに…結局食べられなかったんだよね…。

オレの浅はかな考えのせいで…。

しかも…傷つけてしまった…。

最悪過ぎ…。

あの時…一条さんが怖かったわけじゃない。

自分に向かってきたのは、一条さんなのに…何故、後退ってしまったのか。

オレ…どんな顔してたんだろ。

過去は、少しづつ乗り越えてるつもりだった。

少なくとも、オレ自身は。

けど、オレを見る周りの目は、違った。

オレ…どっかおかしいのかな…。

見る人が見れば、わかるのかな？

オレの傍にいる男性は、みんな客と思われるのだろうか？

普通に話してただけなのに、客だと思われたんだ。

普通じゃダメ？

笑顔をだったから？

人と、どう接していけばいいか、わからなくなった。