好きだなんて言えない

好きだからこそ ３

一条龍児side

ああっ！……ｸｿｯ！

何やってんだ？…オレは…。

自分の気持ちを鎮めるように、頭からシャワーを浴びる。

『私と一緒に、息子を育てて欲しい。』

オレは、あの日から自分の感情を封印した。

なのに、一週間前、愛と再会してから…

オレの気持ちは、揺さぶられっぱなしだ。

全く。REDMOONのリュウが、聞いて呆れるな。

最後に冷水で顔の熱を冷まし、浴室を出た。

洗面台の上に置いておいた眼鏡をかけ、タオルで身体の水分を拭く。

頭の中に浮かぶ許されない想いを打ち消すように、ドライヤーで髪を乾かし、用意していた部屋着代わりのスウエットを着た。

愛は、もう寝てるだろうか…。

ﾌｩ…

『家族同然』の一条さんだろ？

脱衣所の扉のノブに手をかけ、開けた瞬間、

何かに躓いて廊下に転がるように飛び出た。

直ぐに振り向き、何に躓いたのか確認する。

なっ！

オレは、自分の目を疑った。

愛?!

何故こんな…？

愛は、膝を抱えて顔を埋めていた。

それよりも、どうした？全く動かない。

恐る恐る手を伸ばしてみる。

オレの手が肩に触れた瞬間、

ビクッ！と、身体が揺れ、と同時に上げた顔は、酷く脅えていて…

「……愛さま？　いかがなされましたか？」

と、声をかけると、安心したように表情を崩し、オレに飛びついてきた。

意表を突かれたオレは、体勢を崩し、廊下に尻もちをついてしまった。

腕の中で震えている愛の髪を撫でながら、

いったい、何があったのか？

ひとり、もんもんと考えた。

愛の震えがおさまった頃、そっと声をかけてみた。

「ベッドに行きましょうか？　ここでは、身体が冷えてしまいます。」

愛は、掴んでいたオレの服をギュッと握りしめると、オレの顔を見上げて、こんな事を言いやがった。

「…一緒に寝てくれる？」

そんな涙目で、顔を赤らめながら強請っている事は、自覚なんて無いのだろう。

オレは、ひとつ深呼吸してから愛に向き直り、家族同然の一条さんとしての顔を必死に思い出した。

「…勿論です。立てますか？」

俯きながら、首を横に振る愛にそっと手を貸し、抱き起こした。

足腰に全く力が入って無い事を確認したので、そのまま横抱きにして、寝室の扉をあけた。

寝室に入ると、オレの首に手を回している愛の腕がピクッと反応する。

オレは、気にせずそのままベッドに寝かせ、一旦身体を離そうとしたところ、愛の手がオレのスウエットを掴んだ。

「愛さま？」

「申し訳ないんだけど…一条さんの顔が判別出来る位の明るさにして欲しいんだ。」

「構いませんよ。」

愛にスウエットを掴ませたまま、ベッドサイドにあるリモコンで、下から2番目の暗さに調節した。

「私の顔は、わかりますか？」

「うん…ありがとう。」

礼を口にすると安心したのか、スウエットから手を離し、目を閉じた。

オレもそのまま横になって小さく息を吐き、眠ろうとした瞬間、愛が大きな声を出した。

「ぁ…あの！自分から誘っておいてなんですけど…オレ…怖いんです！」

「え…怖い？ですか？」

「何で怖いのか、訊かないで下さいね。」

ぁ…

「隣に居るのは一条さんて、わかってるんだけど…。　それで…あの…オレが眠るまで、手を握ってて欲しいんだ。いい大人なのに、恥ずかしいけど…。」

「これでいいですか？」

愛の手を軽く握ってやると、安心したように微笑んで、オレの肩に額を預けるように眠ってしまった。

以前、愛の彼の事を『修行僧のようだ』と形容したが、正しくそうだな。尊敬に値する。

明日、会ってみるか。何か打開策があるのかもしれない。