好きだなんて言えない

別れの準備期間 13

どれ位、経っただろうか……

席を立つ気にもなれず、

かと言って、目の前のパンケーキに、手をつける気にもなれず、

視線は、宙を彷徨っている。

オレのキャパ…決壊寸前…。

何も考えずに彼の胸に飛び込めたら……

どんなに楽だろう…

男同士というだけでも、ハードルは高い。

プラス、オレの過去…。

オレは、このまま埋もれた生活でもいいけど、藍は、ダメだ。

世間から、隔離させちゃダメだ。

眩しいライトを浴びて、堂々とランウェイを歩いて欲しい。

そのために、オレは、

「愛さま……！」

は？

声がした方を見てみると、

肩で息をしながら、流れる汗を気にもしないで、オレの事を真っ直ぐに見つめてる＿、

「…一条さん……どう…したの？」

「それは…それは…こっちの…セリフです！」

一条さんは、スーツの袖で顎の汗を拭きながら、テーブルにもたれかかった。

「座って。　お水、貰ってくる？」

「そんな事より、携帯にも、お出にならないし……嫌な予感がして来てみれば…。　こんな所で、何をされてるんですか？」

「まず、落ち着いて。　座って、汗拭こうか？」

一条さんが、さっきまで安堂が座っていたイスに、座ったのを見届けてから、

「とりあえず、これでいい？　オレ、口付けて無いから。」

と、オレの目の前に置いてあった、水が入ったグラスを一条さんの前に置こうと持ち上げた瞬間、上手く持ち上がらず、水をテーブルにぶち撒けてしまった。

「ああっ！ごめん！」

一条さんは何も言わず、カウンターまで小走りで、フキンを取りに行った。

オレは、倒れたグラスを起こそうとしたけど、自分の手が小刻みに震えている事に初めて気づいた。

こんなに震えてるんじゃ、倒して当然だよね…

両手の震えを抑えるように、ギュッと握りしめる。

オレ…何やってるの？

俺の事…探しまわってくれた人に、お水もあげられないの？

オレ…ダメダメじゃん…。

人に、迷惑かけてばっかり…

そう思ったら、今まで溜めていたものが、堰をきったように溢れてきた。

その後……涙を止めるのも面倒くさくて、そのままにしてたら、一条さん、慌てちゃって…

テーブルの上を店員さんと片付けてくれた後、『送ります。』て、言ってくれたけど、

オレが、『帰りたくない。』なんて言うもんだから、ますます慌てちゃって…

足腰が重くて、動けなかった。ていうのもあるけど…

藍の事、いろいろ考えてしまいそうで、あの部屋には、帰りたくなかったんだ。

で…結果、こうなった。

「落ち着かれました？」

「……うん。」

ある意味、落ち着かないかも。

オレは、一条さんのマンションで、ホットミルクを飲みながら……

めっちゃ見られてる…。

「牛乳しかなくてすみません。　後は、缶ビール位で…」

一条さんに、缶ビールﾌﾟｼｭｰｯ のイメージ無かったな。

どっちかていうと、ワインのグラスを傾けてるイメージ？

「身体が暖まって、ホッとしました。　ありがとうございます。」

「いえ…その…何があったんですか？」

「ん…と…上手く…説明出来ないけど…」

オレは、藍からの電話の事と、安堂との会話の内容を話した。

「そうですか。そんな事が…。よく頑張りましたね。」

と、頭にフワリと手をのせて、撫でてくれた。

何が？と、突っ込みたかったけど、気持ちが良かったので、されるがままにしておいた。

一条さんに頭を撫でられてると、

気持ちいい…というか、懐かしい感じがする。

遠い昔、同じように頭を撫でられていたような……そんな錯覚。

その手が、頭から頬に移って、親指が、目尻から頬、顎へと辿った。

その動きから、涙の跡が残ってた事に気づく。

「あ…さっきは、ごめん…あんな人前で泣いちゃって。その…何で泣いたのか…自分でもよくわからないんだ…」

「そんな…謝らないで下さい。ただ…愛さまがお辛そうな顔をしていらっしゃると、私も辛いので…それだけです。」

「ぁ…あの…一条さん？」

咄嗟に、一条さんの袖口掴んじゃったけど…オレ…

一条さんは、穏やかな表情で、オレの顔を覗いてる。

「な…何でも…無いです。」

何を訊こうとしたんだ？オレ…。

「……お腹空いたでしょ？簡単なものしか作れませんが、直ぐに用意しますね。　その間に、お風呂入ってきて下さい。　泊まっていかれるのでしょ？」

え？

一条さんを見ると、微かに唇が笑ってる。

「ありがとう…。」

廊下を歩いていると、扉が半開きになっている部屋があって、何気に覗いてみると、キラっと光るものが見える。

何かな？位の軽い気持ちで、部屋に入ると、写真立ての硝子が、廊下の照明に反射して光ってた事が分かった。

写真立てなんて…一条さんのイメージ無いな。

缶ビールに続き、発見だな。

ほんの軽い気持ちで、写真立てを手に取ってしまった。