好きだなんて言えない

別れの準備期間 ７

あれ？…これって、一条さんの作戦なんじゃ…。

藍のイイところ思い出させて、

逢いたくなるように仕向ける…とか？

そもそも、心底別れたいなんて思ってないから、付け入る隙を与えているんじゃ…？

「…でも、頑張って別れないと。」

「恋人と別れるって、頑張るものなんですか？」

呆れ顔の一条さん…。

だって…。

この後、一条さんは、出社するため出て行き、オレは、ひとりになった。

はあ…

ため息が、思った以上に部屋に響いた。

何にもする事が無いから、余計な事を考えるんだ…

オレは、ＤＶＤでも見ようと、テレビをつけ、入力切換えのボタンを押そうとした瞬間＿、見慣れた、でも見覚えの無い、どこか余所行きの笑顔が映し出された。

ぇ…これって…？

粉雪が舞う、イルミネーションがキラキラ輝く並木道…

恋人同士が、じゃれあいながら瓶コーラを飲んでいる。

男性が、女性を背後から抱きしめて、頬をすり寄せつつ、

とどめに、ロゴマークの隣で作る殺人的笑顔。

さすが…プロだわ。

ここで直ぐに切換えボタンを押さなかった事を酷く後悔した。

『はい！ロングバージョンをご覧頂きました。いかがですか？』

単なるCMだと思っていたが、朝のワイドショーの『話題の検索ランキング』というコーナーだったらしい。

『彼の名前は、紫津木藍さん。

今、女子高生の間で人気No.1のモデルさんで、主にVIOLETというファッション誌で、活躍されています。』

もう…芸能人じゃん…藍。

ＴＶの中の藍…。

止せばいいのに、『紫津木藍』をググってみた。

…………。

ググらなきゃ良かった…。

はあ…何やってんの？オレ…

聞いてないよ…

こんなに、有名だったなんて。

オレが、知らなかっただけか…

オレは、知ってしまった事を後悔した…。

その後観たＤＶＤも、全然頭に入ってこなくて…

芸能人と、つきあってる一般人て、どんな気持ちなのかな…

ぁ…でも、知っててつきあってるのか…

オレみたいに、知らないでつきあってて、後から知ったショックって、かなりでかいよね…

…なんて…ぐるぐる考えていた。

その夜…藍から電話があった。

『学校の帰りに、愛のマンション寄らないなんて、変な感じだな。』

「…うん…そうだね。電話で話すのって、なんか新鮮だね…。」

『そうだな。…今日は？何してた？』

「…今日、初めて観た。藍のCM。」

『ああ…親父さんが話してたから、気になった？』

「ううん。たまたまＴＶつけたら、流れてて。」

耳許に直接響く藍の声は、いつもと変わらなくて…

…安心する声。

別れようとしてるのに、

藍と話す事で満たされていく自分に自嘲した。

『…アレ撮影したのって、夜でもまだ暑い時期だったから、参ったよ。』

「え？…でも、息が白かったよ？」

『ああ…氷、食いまくった。』

笑みを含んだその声に、オレもつられて、笑ってしまう。

『だから…あん時は、愛と、もう出逢ってたんだよ。』

「？…うん。」

『もう、好きになってた頃だ。』

心臓が、トクンと跳ねた。

『…オレは、オレだよ？なんも変わんねぇよ。』

「…藍。」

藍は、その時に一番欲しい言葉をくれる。

『今週中に、絶対ぇ犯人洗い出す！　殴ってやらなきゃ気が済まねぇ。』

えっ？

『そうすれば、また会えるようになるだろ？』

藍…

「…うん。でも…危ない事だけは、絶対にしないでね。」

『わかってる。…ｻﾝｷｭな。』

藍には、これ以上ケガなんてして欲しくない。

そうじゃなきゃ、別れる意味が無い。

『…愛？…日曜日まで、電話しか出来ねぇけど…頑張れそうか？』

ぇ…？

「…うん…」

電話で良かった。

だって絶対今…、色々ヤバい…

「ぁ…あお？」

『ん？』

「昨日、部屋着に借りてたジャージ…

オレが預かってていい？」

『おお。人質な。必ず返してもらいに行くから。それまで、大事に持ってて。』

「うん。わかった。」

て…

うわあぁぁぁぁっ！

何、『わかった。』とか、言っちゃってるの?!

流され過ぎ！

藍の優しい声につい…

こんな感じに、準備期間の火曜日は、過ぎて行き、水曜日、木曜日も、藍からの電話に、ついほだされて、自己嫌悪を繰り返すという毎日を送っていた。

そして、平日最終日、金曜日の早朝…

予期せぬ訪問者が、現れた。

モニターを覗いてみると、

藍と同じ高校の制服を着ている黒髪の男の子で、制服に気を良くしたオレは、インターフォンに出てしまった。

「…どんなご用件ですか？」

『紫津木藍さんから、預かってきました。』

藍から？何だろう？

ｶﾁｬ と、玄関の扉を開けると、

目の前には、藍と同じ位の背丈の男の子が立っていて…

その漆黒の瞳に、魅入ってしまった。

「ぁ…あの…？」

「ちょっと、中にいいですか？　紫津木から、玄関の中で渡せって言われてて。」

あ…犯人が見てるかもしれないから？

「…どうぞ。」

…でも…中に入れた事を直ぐに後悔した。

後ろ手で扉を閉めた途端、

彼の瞳の奥がキラリと妖しく光った。

「え…と…預かり物…て？」

「オレの身体に決まってんだろ？」

えっ…？

次の瞬間、オレは、彼の腕の中に収まっていた。