好きだなんて言えない

別れの準備期間 ６

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藍の代わりを一条さんが務めるという、その申し出は、丁重にお断りした。

オレの事を心配してくれるのは、ありがたいけど、正直、ひとりで考える時間が欲しかった。

「さっきは、ごめんなさい。断ったりして…」

「いえ…私こそ、自分の考えを押し付けてしまって、すみません。」

「どうぞ。」

ローテーブルにコーヒーを2つ置いた。

「ありがとうございます。　愛さまに、淹れていただけるなんて…夢のようです。」

「揶揄わないで下さい。それから…

あの…ジャージ…持って行っていただいて、ありがとうございます。」

一条さんは、部屋に到着すると、オレに見えないように持ちだして、先に車に置いてきてくれた。

「お役に立てて嬉しいです。」

「…話を元に戻すけど、日曜日まで…て事は、一条さんは、藍と別れない方がいいと思ってるの？」

「はい…。アナタは、見ていて危なっかしいところがあります。誰かが、傍についていてあげないと…。」

真っ直ぐにオレの目を見て話す一条さんに、何故か堪えられなくなり、目を逸らしてしまった。

「それが…藍？」

「はい…。彼は、適任でした。　板垣社長の人選に間違いは、ありませんでしたね。」

え…っ？

「愛さまの話し相手兼ボディーガードという条件で、如月社長が依頼しました。」

ぇ…な…に…？

「…どういう事？」

一条さんは、喉を潤すように、コーヒーを一口飲むと、ゆっくりと話し出した。

「昨晩話したように、興信所の調査は、半年に一度のペースで、お願いしていました。」

「…いつから？」

「一人暮らしを始められた頃からです。社長だけではなく、私の事も、遠ざけられるようになっていましたので…」

「それは…」

一条さんの手帳に、母さんの写真が挟んであったからだ…

「…いいから、続けて。」

「いつも変わらない調査内容だったのですが、今年の3月末の報告書は、少し違っていました。　不特定多数の男性が、出入りしている、というものでした。」

…っ！

やっぱり、知ってたんじゃ…？

「大学のサークル仲間かもしれませんし、念の為…という意味合いで、引き続き調査をお願いしました。　特に変化が無いまま、数ヵ月が過ぎましたが…梅雨が開ける頃、報告書に変化が…」

梅雨明け？…何かあったっけ？

「…玄関先で、男性とキスをされていたと…」

……っ！

「他人の恋愛に、口出しするつもりは、こざいませんでしたが、次の報告書には、別の男性に、抱きしめられている写真が、添付されておりました。　それも、明らかに同意の上では、なさそうな…。」

思い出した…

外でそんな事するの嫌だったけど…

力づくでヤられたんだった…

思い出すだけでも、震えが止まらない…

「私達としましては、直ぐにでも愛さまから事情をお訊きしたかったのですが、私共に正直に話して貰えるとは、思えませんでした。」

「それで、藍が…？」

「…はい。同じ位の年代のコが、多数在籍しておりますので、その中から、格闘技に長けていて、愛さまが、心を開いてくれそうな男性モデルを板垣さんに選んで頂きました。」

「…そう…だったんだ。」

藍との出逢いは、父さんに仕組まれた事だったんだ…。

「…藍は…知ってるの？」

「…いえ。」

と、一条さんは、苦笑した。

「私共に、逐一報告して頂く予定だったのですが、手違いがあったようで、この事を紫津木さまにお伝えする前に、愛さまと接触なされてしまいまして…。　でも、それで良かったのかもしれませんね。」

「…？」

「彼の意志で、アナタの心に寄り添い、彼の意志で、アナタを守り続けた。

そんな彼だからこそ、アナタが惹かれたんじゃありませんか？」

そうだよ…

そんな彼の傍に、ずっと居たいと思った

。

藍…

また逢いたくなっちゃった。