好きだなんて言えない

過去の代償 ２

食器を洗っていると、藍がお皿を拭きながら訊いてきた。

「親父さんの所には、いつまで行けばいいんだ？」

「…電話貰った時に、１時間後って言われたから…後30分かな？」

藍の手が止まったので、顔を覗き込むと

「はあ？間に合うのかよ。」

呆れてました…。

「だって…」

会いたくない。

「だってじゃねぇ。」

「きゃ…！」

軽くお尻を叩かれて、思わず声が出る。

ちょっと文句を言ってやろうと、藍を見上げると、真っ赤な顔をしていた。

なんで？

「…っな声出すんじゃねぇよ。力抜けんだろ。」

ぁ…

「…ごめん…」

「良いから、早く着替えて来い。」

チラッと見ると、赤いながらも、いつもの優しい笑顔だった。

＊＊＊＊＊

支度が終わって、下に下りると、入れ替わりで藍が、上に上がっていった。

事務所に行くついでに、送ってくれることになったから。

「…行くぞ。」

暫くすると、藍が、スルスルっと梯子を下りてきた。

うわあ…モデルさんみたい。

いや…モデルなんだけど。

オレが、ジーッと見ていると、

「あっ…そっか。合格？」

オレは、縦にブンブンと首を振った。

黒のデニムパンツに、黒のタートルネックのカットソー、白いシャツを上に着ていて、更にその上から、デニムジャケットを羽織っていた。

手元には、黒のﾌｪﾙﾄのﾊｯﾄ。

「モデルなんてやってたって、私服は地味だから。」

藍は、バイクのキーをクルクル指で回しながら、玄関に向かって歩き始めた。

ちょっちょっと待って！

藍に見惚れてる場合じゃなかった。

藍が靴を履こうと、屈んだ所を背後から抱きついた。

「待ってよ…！もうちょっとだけ、このままでいさせて。」

「…やっぱ、一条さんて人に何か言われたのか？」

背中に顔をつけたまま、首を横に振った。

だって…だってまだわからないけど…

嫌な予感しかないし…

離れたくない…！

小さく息を吐いて、藍は、オレの手に自分の手を重ねてきた。

「…何か…不安な事があるのか？」

腕がピクッとなってしまうオレ。

「愛…？」

藍は重ねた手の指を絡めながら、はっきりとした口調で、話し始めた。

「何かあったら、直ぐに連絡しろ。

スーパーヒーローみたいに、目の前に現れてやるから。」

「…うん！」

オレ達…大丈夫だよね。

＊＊＊＊＊

「親父さんの会社…すげぇな。」

藍はバイクに跨がったまま、高層ビルを見上げて呟いた。

「黙ってて、ごめん。」

メットを返しながら、藍の顔を伺った。

オレの表情を読み取ったのか、藍はクシャッと笑顔になって

「黙ってたんじゃなくて、話す機会が無かっただけだろ？」

と、オレの頭をワシャワシャっとした。

その手がそのまま、頬まで下りてきて

親指でクルクルっと円を描くように、頬を撫でてから、離れていった。

無くなった体温に、少し寂しさを覚えていると

「…今生の別れみたいな顔すんな。　今日、デートすんだろ？」

オレがコクッと頷くと、綺麗な笑顔を見せてくれた。

＊＊＊＊＊

最上階の社長室の前。

オレは、大きく深呼吸した。

落ち着け。落ち着け。

父さんと一条さんは、味方だ…

パーカーの下に隠れてるネックレスを握りしめ、扉をノックした。

「はい。どうぞ。」

一条さんの声だ。

「失礼します。」

扉をゆっくり開けた。

そこは、社長室の前室で、秘書室になっている。

PCの前に座っていた一条さんが、立ち上がってこちらを見た。

「お待ちしておりま…し…た。」

オレを見るや、目を見開いて固まったのがわかった。　　

どこかおかしかったかな…？　

でも、それは一瞬の事で、　

直ぐに、社長室の前まで案内してくれた。

「社長、愛さまがお見えになりました。」

「通せ。」

久しぶりに聞く父さんの声に、緊張がMAXになる。

扉を開けてもらい中に入ると、

父さんは、執務机の前に置かれたソファの横に立っていた。

「かけなさい。」と促され、父さんの前のソファに座ると、それを確認した父さんも目の前に座った。

「…痩せたな。」

今にも泣き出しそうな顔だ。

父さんと母さんは、大恋愛で結ばれたらしいんだけど、母さんは、オレを産んで直ぐに亡くなったそうだ。

オレは、その母さんに生き写しらしく、

父さんは、オレの事、めちゃくちゃ可愛がった。

中学、高校の頃はそれが嫌で、一人暮らしを始めたのも、そのためだ…。

「何から話せばいいのか…実は、板垣の事務所から、こんなメールが送られてきた。」

藍の事務所だ。

藍の事務所の社長さんと、父さんは、何かのパーティーで知り合って以来、

意気投合したらしく、懇意にしている。

父さんは、オレの後ろに立っていた一条さんに指示を出すと、一条さんは、テーブルに一枚のメールを置いた。

そこには、信じられない文字が並んでいた。

貴社の所属モデル紫津木藍は、昨日自宅アパートに男娼を連れ込み、一夜を過ごした。

男娼の名は、如月愛。

紫津木藍は、この男娼がお気に入りで、彼のマンションには、毎晩のように通っている。

だ…男娼…？

オレが…？

男娼…？

オレ…が…

男娼…

毎日のように、ヤられてたと思ってたけど…

オレが…ヤってたんだ…？

オレが…誘ってたんだ…？

オレ…が…

ｸｸｯ…ハハッ

可笑しくもないのに、笑いが込み上げてくる。

「…愛？」

父さんが、心配そうにこっちを見ている。

でも、止まらない。　

気づいたら、涙を流し大きな声をあげて笑っていた。