好きだなんて言えない

向川祭 １５

「学校で何かあった？」

再び俯いてしまうオレ。

おもいっきり心配かけてる。

オレ……

「ねえ。藍…、」

「いらっしゃいませ。」

さっきの可愛らしい女性だ。

まだ立ったままだった藍は、そのまま振り返ってそのコと話し始めた。

「おっ…ミクちゃん。この間は、ごめんね。後で冷静になって思い出してみたら、オレ、大きな声出したりしてたよな。本当にごめん。」

「ぁ…いえ。いいんです。紫津木さんでも、取り乱すことって、あるんですね。」

そのコは、クスッと小さく笑った。

なんなんだ？藍も自然体で話してるし。

でも…

これが普通の恋人同士なのかな…

ぁ…カッコ悪い。

オレ…ヤキモチ妬いてる。

「今日は、どうされますか？」

「コーラ…ゼロ。」

「えっ？いいんですか？」

「めっちゃ喉乾いたから、解禁。でも、葵さんには内緒ね。」

「それじゃ、直ぐにお持ちしますね。」

またクスッと小さく笑うと、カウンターに向かって歩いていった。

漸く、真向かいに座った藍は、オレの顔を覗き込んできた。

「どうしたの？愛？」

「仲いいんだね。ああいうタイプのコ、好きなの？」

モヤモヤした気持ちを払拭したかっただけ。

こんな事訊きたかったわけじゃない。

「それって…ヤキモチ？」

ぁ…

馬鹿な事訊いた。

謝るつもりで藍の顔を見たら、

揶揄うような笑みを浮かべていた。

「めっちゃ嬉しい。」

「何、楽しそうに笑ってんの？　オレの気も知らないで。」

「…どんな気持ちなの？」

「え…っ？」

「教えて？　知りたい。」

オレを包み込むような瞳で見つめられて…

ヤキモチを妬いていた自分が、ちっちゃく感じてしまう。

「なかなか自分の気持ちぶつけてくれないから…　ヤキモチですら嬉しいんだよ。」

藍…

「あの…」

「お待たせしました。」

藍の前にグラスが置かれる。

「ｻﾝｷｭ」と、彼女の目を見て言うと、

「ごゆっくり」と、軽くお辞儀をしてから、彼女は下がっていった。

「悪ｨ。ちょっと待って。」

藍は、ストローは差さずにグラスを手に取ると、そのまま飲み始めた。

よっぽど喉乾いてたんだな。

ごくごく飲んでる喉仏の動きに目を奪われた。

色っぽい…

アゴのラインから、汗が一滴伝って、喉仏まで流れている。

その全てに、心が奪われた。

「ふぅ。」

一気に飲み干した藍は、グラスを置くと、手の甲で口の端を拭った。

それですら、見入ってしまう。

「…愛？」

名前を呼ばれて、我に返る。

ヤバい…ずっと唇見てた…。

「どうした？やっぱ、学校で何かあったんじゃねぇのか？」

「…ぁ…うん。何か…ていうか…オレの心の問題だと思うんだけど…」

藍は、オレを真っ直ぐに見据えている。

「今日オレ…倒れちゃったよね。」

「ああ。…そうだな。」

一瞬で、切なそうな表情になった藍。

胸が、締めつけられる…。

「自分の事だけど、オレも驚いちゃって…

その…　これからもあると思うんだ…こういうこと。」　

カフェラテのカップを両手で握りしめ、息を整えた。

「もう…心配かけたくない。　藍の…あんな辛そうな顔…見たくないんだ。」

「お前を好きになった時点で、覚悟してたよ。　だから…気にすんな。」

カフェラテのふわふわミルクを見つめながら話してたオレに、そんな優しい言葉が降りてきた。

「でもオレ…藍の辛そうな顔を見るのが辛くて……」

「…そっか……愛は、どうしたい？」

トラウマの事を話すだけでも涙がこぼれそうになるのに……

この先、やっていけるのかな…

でも、オレ…

「…藍と離れたくないと思うのは…オレの我が儘かな？」

藍は、驚いたように目を丸くした。

でも、何も応えてくれなくて…

「藍…？」

「あ…悪ｨ。　カフェラテ…飲みな。」

「…うん。」

一口飲むと、温かくてホッとした。

全て飲み終わると

「今から、オレのアパートに来るか？」

「…っ?!」