好きだなんて言えない

向川祭 ９

式が終わり、２人で同じ舞台袖にはけると、

北本君が「イエーイ」と、ハイタッチを求めてきたが、

藍は、それを無視して回し蹴りをおみまいしてた。

北本君は、かなり痛がってたけど、

藍は、涼しい顔で「３割しか力出して無ぇぞ。」て、言ってた。

体格が良かった村井が、気絶するぐらいだからね…。

「この制服着せたのは、お前か？」

まだ、腰の辺りをさすってる北本君を見下ろしながら、低めの声で訊いてきた。

「そうだよ。めっちゃ可愛いでしょ？」

と、悪びれない笑顔でピース。

「短過ぎなんだよ！」

その笑顔にイラッとしたのか、大きな溜め息だ。

「えー？！似合ってるからいいだろ？　それに、スカートの中が、どうなってるのか、気にならない？」

「同じとこ、１０割で蹴ってやろうか？」

「そんな顔で凄まれても、全然怖かねぇよ。」

え？

前に回り込んで藍の顔を見上げると、

めっちゃ赤くなってる…

うーん。

藍の赤くなるポイントがわからない…。

「馬鹿……何想像したの？」

と、藍の目を見て訊いた。

「うっせぇ…。」

肘の内側で、顔を隠してしまったが、

空いている手をスッとオレの前に出してきた。

…ったく

緩んでしまう口元をそのままにして、

藍の大きな手に自分の手を重ねた。

フロアに下りると、細井さんが待ち構えていて、オレ達の姿を確認すると、

「２人とも良かったよ～！」

と、両手を広げながら走ってきて、

オレと藍をまとめてハグした。

「んだよ…離れろ。」

「何よぉ。如月君に名前呼ばれて、デレデレしてたくせに。」

え？

「…そうなの？」

「やっぱ好きな人に名前で呼ばれると、嬉しいんだねぇ。紫津木？」

そうだとしたら、嬉しいな…。

チラッと藍を見たら、直ぐに反対方向見ちゃって、表情がよくわからない。

けど…

第三者からそう言われると、めっちゃ嬉しい。

「ねぇ、どこ行きたい？」

「そうだな。時間も無ぇし、早速まわろうぜ。」

「何で、お前らも一緒なんだよ。」

「紫津木だけに、愛ちゃん独り占めさせねぇからな。」

「ハア？」　

「で？どこ行きたいんだ？」

藍は、１つ大きな溜め息をつくと、

「…………細井んとこ。」

と、前髪をかきあげながら答えた。

行き先を告げたのは、不本意って感じ。

「嘘ぉ？！嬉しい！やっぱツーショット写真？　如月くんだけのも欲しいよね？」

「うっせぇな。グダグダ言ってねぇで行くぞ。」

細井さんと北本君が歩き始めたのを見届けた後、　

スッと藍の手がのびてきて、オレの指に絡めてきた。

見上げると、「行くぞ」と、極上の笑顔…。

もう……全く…。

＊＊＊＊＊

しばらく廊下を歩いていると、前を歩いていた細井さんが、オレ達の方まで下がってきた。

「ねぇ紫津木。場所変わって。」

「ぁあ？」

「『ぁあ？』じゃないわよ。男子には内緒の話があるんだから。」

しっしっ！と、追い出す手振りをする細井さん。

いや…ていうか、オレも男子なんだけどね。

藍はオレを心配そうに見てきたけど、

「しょうがねぇな…」と、ため息混じりに呟き、前を歩いている北本君の隣に行ってしまった。

『こいつも女子じゃねぇだろ？』とか、

突っ込まないのね…。

細井さんに気付かれないように、そっとため息をついた。

「今、透とも話してたんだけど…写真大丈夫？」

「え…？」

「ほら…焼きそば食べてる時、けっこう辛そうだったから…。」

「あ……」

「もし…紫津木に話しづらいなら、私が適当にごまかそうか？」

「あ…いや…大丈夫だと思います。」

藍も一緒だし…

何とかなる…よね…？

それに…

「克服したいと思ってるんで…」

「そっかぁ……あ。でも、辛くなったら、直ぐに言ってね。まあ、愛する彼が側にいるから平気だと思うけど？」

……こんな時、どんな反応が正解なんだろう？

まだまだ、慣れそうにもないや……。