好きだなんて言えない

向川祭 ３

結局、北本君が話してくれたのは、そこまでで、オレも、それ以上は訊かなかった。

「仕上げに…このウイッグをつけて…、はい完成！」

「かつらも、つけなきゃダメなの？」

「一度、校門前で絡まれたって聞いて…ね。この方が、わかりづらいでしょ？」

そっか…

「自分の姿、見てみる？」

そう言って、姿見の前まで誘導してくれた。

鏡に映りこんだ自分の姿は、

うっ……すご…っ…オレ

「女子高生になってる…」

黒髪のロングのかつらをかぶってる自分は、オレじゃなかった。

「メイクも、紫津木好みのナチュラルメイクにしてみました。」

藍の好みか…

鏡の中の女の子をまじまじと見つめた。

「ねぇ…藍の彼女…て、みんなこんな感じだったの？」

努めて明るく、冗談っぽく訊いてみた。

「うーん…彼女…ていうか…」

「アイツ…彼女なんていなかったよ。」

え…っ？

「まあ…不特定多数の…溜まったら出す…みたいな」

「ちょっと透！」

「え？あっああ大丈夫だよ。　今は、愛ちゃん一筋だから…ね？」

そう言えば、そんなような事…藍も言ってたな…。

「それじゃ行こうか？」

と、オレの前に拳を出してきたので、

おずおずと拳を合わせると、

柔らかい微笑みをオレに向けて、オレの肩に手をかけながら歩き出した。

「あっ。　話すの忘れてたけど、愛ちゃんにもサプライズがあるから、楽しみにしててね。」

と、オレを見下ろしてウインクする北本君…。

「オレにも…？」

ウインクはとりあえずスルーしつつ、

もっと知りたくて北本君を見上げた。

「そっ。サプライズだから、詳しいことは言えないけど…オレからの両想い記念のプレゼント。」

「ありがとうございます。」

プレゼントなんて…久しぶり…

それにオレ…よく考えたら、藍が居ないのに、藍の友達と話せてるんだよね…。

凄い…。

進歩かも…。

「マキも、協力サンキュな。」

後ろを歩いている細井さんに、顔だけ向けて片手を上げた。

「いいわよ。透にツケとくから。」

「元カレ割引ねぇの？」

「あるわけないじゃん。ビジネスは、厳しいんだからね。」

「んじゃ…オレの身体でじっくり払ってやるよ。」

「ハア?!　ばっかじゃないの？」

前に向き直った北本君に、

この人は……と、半ば呆れつつ見上げたら、

嬉しそうに、口角を上げていた。

「それじゃ…如月君、頑張ってね。」

振り返ると、細井さんは、写真館の入り口で手を振っていた。

そっか…細井さんは、同じクラスじゃなかったんだ。

はぁ……

自分の考えに溜め息が出た。

……オレ…どんだけ頼ってんだよ。

しっかりしなきゃ。

隣のクラスのお化け屋敷は、既に長蛇の列になっていて、

まだ、一般のお客さんは少なく、ほとんど向川の生徒のようだった。

ただ…この北本君……。

その横を涼しい顔で歩いている……

オレの肩を抱いたまま…。

「あれ？北本。新しい彼女？」

当然だよね。

どうするの？

こんな格好で目立ちたくないんですけど？

「違うよお。」

「ねぇ…北本君…」

オレは、早くこの場を立ち去りたくて、小声で訴えた。

「わかってるって。任せときな。」

そう言ってくれたのに…！

「このコ、紫津木の彼女だから。」

………

は?!…はあっっ??!!

「ちょっ＿、」

「「「「ええーっっ？？！！」」」」

今まで興味無さそうに並んでいた人達も、一斉にこっちを見た。

北本君て、ワザとなの？それとも…天然？

みんな、列を乱さないように出来る限り身を乗り出し、オレの顔を伺おうとしている。

ますます顔をあげられなくなった。

「つーわけで、殺されたくなかったら、手ぇ出すなよ。」

え…っ？

「お前は？」

「オレは、彼女とも友達だからいいんだよ。

んな事より、彼女も出場するからよろしく。」

なんか今サラッと言ったよね？

出場…？て…なに？