好きだなんて言えない

藍の隠し事 ３

『愛ちゃんは、紫津木のこと藍って呼んでるだろ？』

「？…はい。」

『それは、紫津木が呼んで欲しいって言ったからなんだろ？』

「……そうだけど…？」

と、答えるのと同時に、言われた時の状況を思い出し、急激に顔が熱くなった。

『だったら、もっと自信持ってもいいんじゃない？』

「え……？何で？」

『明日来れば、わかるよ。』

そうなの…？

『じゃ、来てくれるね？』

「…はい…。」

今一つ納得いかないまま電話が切れて、そのうち夕飯の時間になり、

藍が家に帰ってきた。

「ただいまあ。今日、すっげぇ疲れた。」

オレを抱きしめて、肩に額をのせた藍。

「信じらんね。殺人的だった。」

まあ…そうだろうな。想像しただけでもわかる。

「明日は、もっと疲れることさせられるんだよな…。」

一般のお客さんが、来るから…て事？

ﾌﾌｯ…藍は気づいて無いみたいだけど、藍は仕事に対して、“させられる”ていう言葉は使わないんだよ。

まあ、藍は嘘はつけないから、明確に仕事とは言ってないけど…

訊いたら答えてくれるのかな？

でも…やめとこ。困らせたくないし…。

「シャワー浴びる前に、癒やされたい。」

「それって…？」

「こういう事。」

藍は、ひょいとオレを立ったままの状態で持ち上げると、そのまま寝室に入った。

萎縮してしまって、藍のシャツを握り締めると、

藍は、穏やかな表情でオレを見上げた。

「何もしねぇよ。ただ…」

その状態のままベッドに倒れると、緩く抱きしめてきた。

「こうやって、愛の体温を感じたいだけだから。」

「藍…。」

オレも感じたくて、藍の胸に顔をうずめ

た。

「藍…。」

この名前に何か意味があるのかな…？

答が知りたくて藍の顔を見ると、瞳を潤ませ、何かを堪えているような表情だった。

「藍…？」

オレの問い掛けに我に返ったように、瞼をパチッとすると、すぐに視線を逸らした。

「悪い。シャワー浴びてくる。」

そう言い残して、ベッドを後にしてしまった。

誘っておいて、すぐに行っちゃうなんて、ずるいよ。もー。

オレは、藍のまだ温もりが残るシーツの上で身体を丸めながら、やがて消えてしまうであろうその温もりに、未練がましくすがりついた。