好きだなんて言えない

決着 ２

3時間前の向川高等学校2年A組

オレは、北本と話しながら帰りの支度をしていた。

「紫津木、これから空手の親善試合だろ？」

「ああ。」

「彼女も…来るのか？」

「彼女…？」

「昨日、他校から来てたｼｮｰﾄﾍｱｰの。」

女子…？　

そうだな…オレも初めて会った時は、女だと思ってたんだよな…。　

「…あいつは、大学生で男だ。」

他の奴だったら、絶対話さないが

北本には、話しておきたかった。

「へー？年上かよ？　お前すげぇな＿て、…えっ？…男？えーっ!!　だってお前、昨日、あんな人前でイチャイチャしてたじゃん…！」

「そうだな…。」

これが普通の反応…。

オレだってあの日…男の裸に欲情するなんて、思ってもみなかった。

おかしくなったのか？と、さえ思った。

だから自分の気持ちを確認したくて、何日も通ったんだよな…。

でも、あいつへの気持ちが育っていくばっかだった。　

「お前が守りたい人って、あの人…？」

「…変か？」

「いいんじゃね？…わかるよ。…オレも、あの人見てたら、そんな気持ちにチョットなったし…。」

「…北本」

「で、お前ら、つきあってんの？」

「いや…つか、お前…抵抗ねぇの？　オレ…男を好きだっつってんだけど？」

「だから…さっきも言ったじゃん。あのコなら、わかるって…。」

「お前なあ…。」

「で…どうなの？」

と、急に真顔になる。

「あいつは…オレの気持ちに気づいていない。」

「コクらねぇの？」

「ああ…いいんだ…このままで…。」

むしろ、オレの気持ちに気づいて欲しくない。

オレに心を許して、オレ以外の男を部屋に入れないって決めてくれたのに…

ここでオレが気持ちを伝えてしまったら…？

あいつの気持ちを裏切るようで…

「これからずっと、あいつの事を守っていきたいから、ただの友達のままでいいんだ…。」　

「そっか……ああ、でもなぁ。　校内一のモテ男が、そんな悲恋で悩んでるなんて、笑えるな。」

「うっせぇ。」

「失礼します！」

教室の入口に空手部の後輩が立っていた。

「部長から、紫津木先輩を呼んでくるようにと、言われてきました。」

もうそんな時間か…

「わかった。今行く。」

「じゃ、頑張ってこい。それから……今度、きちんと紹介しろよ。オレも、ゆっくり話してみたい。」

そのニヤついた顔は、気に入らねぇが、

ま…しゃぁねぇか…。

「…おう。」

拳同士を合わせて、会場の体育館に向かった。

＊＊＊＊＊

試合は、もちろんオレらの高校の勝利で終わった。

オレは、正式な部員では無いので、相手高への挨拶が終わり次第、帰れることになっていた。

なのに…なんだ？この状況は？

制服に着替えて体育館の外に出ると、うちの女子と相手高の女子が、一列に並んでいる光景が、目に飛び込んできた。

先頭で仕切っているのは、北本……。

オレに気づいて駆け寄って来る。

つられて女子の集団もオレに気づき、騒ぎ始めた。

駆け寄ってきた北本に、ヘッドロックをかけ、事情を説明させた。

「だってしょうがないじゃん。さっきまで、ちょっとした騒ぎになってたんだぜ？　オレが、ここまでまとめたんだからな。それに、ファンは大切にしないとね。」

それさえ言えば、許されると思ってやがる…。

結局…解放されたのは、1時間も後の事だった。

…疲れた…。

溜め息が漏れる。

いつもの、営業スマイルに対する自己嫌悪と疲労感で、落ち込み方がMAXになっていた。

癒やされたい…。

すっかり遅くなっちまったな…。

自然と携帯を見てしまう。

おっ。着信…。

如月からのメールだ！

早速くれたんだな…可愛い。

早く会いに来て…か。

思わず顔がほころんでしまう。

ん？写真が添付してある。

オレのマネして、自撮りか？

口元が緩むのを手で覆って隠し、早速、開いてみた。