好きだなんて言えない

向川（むかいかわ）高等学校 ７

「悪い如月。少しの間、後ろ向いてて。」

「？…いいよ。」

オレが背中を向けると、フワッと紫津木の頭がオレの肩に…！

「紫津木…？」

「悪い…少しでいいから、このままでいさせてくれ…。」

「うん…。」

オレの心臓が右肩に移動したみたいに、すごくドキドキする。

紫津木に触れられる度…馬鹿みたいに緊張する…。

気づいてる？

柔らかい髪が、耳に触れて…それだけで…どうにかなってしまいそう…

「あの…紫津木？」

オレは、たまらず声をかけた。

「オレ…今みたいな自分…嫌いなんだ。」

「えっ？嫌い？」

「…オレ、中学まで空手バカで、空手しか知らなかったんだ。　高校に入って、たまたまスカウトされてモデルになって…その頃から急に周りが騒がしくなった。　中身は、空手バカのままだったから、戸惑ったよ。

でも…そのうち気づいたんだ…。　周りが求めてるのは、モデルのオレなんだって。　…だから、モデル紫津木藍として対応すればいいんじゃないかって。　…そしたら、すっげぇ楽になった。」

紫津木…

「でも最近…そんな自分に違和感を感じてきて…。　だから、今みたいな対応した後って、自己嫌悪と疲労感で、すげぇ落ち込む。」

「紫津木…、」

「もう少し、自分の事も周りの人間の事も、好きになりたい…。」

「紫津木？……少なくとも、今の彼女達は、助けてくれた優しい先輩に、会いに来たんだと思うよ。」

と、柔らかい彼の髪をポンポンとした。　

「…それに…その…大事な人のために、いろいろ止めたんでしょ？　それって、紫津木が変わろうとしているということだよね。　オレがもし、その人だったら、凄い誠意を感じると思う。

だからオレも見習って……決めた。」

紫津木は、オレからふっと身体を離した。

「オレ…紫津木以外の男を家に入れるの、止める。　……紫津木の顔…見ていい？」

「ああ。…いいよ。」

振り向くと、照れくさそうに髪をかきあげながら、こちらを見ていた。

頬はうっすらとピンク色に紅潮して、瞳は夕日が映え、キラキラしている。　

綺麗…

「今のホント？」

「えっ？」

「その…誠意を感じるって…」

ぇ…そっち?!

「あ…うん。本当だよ。」

「そっか…良かった…。」

彼は、ホッとしたような…でも少し寂しそうに微笑んだ。

「紫津木…？」

「それ聞けただけで、満足だわ。」

「それって、どういう＿、」

「お前…注意しろよ。」

「へ?!」

「オレのと違って、お前の決意は危険を伴う。」

意味がわからず、首を傾げてみせると、彼は、大きな溜め息をついた。

「全然わかってねぇんだな。　とにかく、玄関の鍵は常にかけとけ。　ｲﾝﾀｰﾌｫﾝが鳴ったからって、むやみに出るなよ。　外に出たい時は、オレが付き添ってやるから、絶対にひとりで出るな。わかったか？」

圧倒されて、首をコクッコクッと、２回縦に振った。

紫津木は、「よし。」と言うと、キャップ型のメットをオレに放った。

「明日、少し遅くなるけど必ず行くから、おとなしく待ってろよ。」

「その…大事な人に会うから？」

「はあ？」

「もしそうなら、オレの部屋なんかに来なくていいから、その人とずっと過ごしてやってよ。」

「違ぇよ。明日は…いや…いい。　さっきも言ったけど、オレに気を遣いすぎなんだよ。オレは、如月の家に行きたいんだ。」

オレの髪をクシャクシャっとすると、バイクにまたがった。

「ほらっ早く乗れよ。置いてくぞ。」

でも…そんな人がいるってわかった以上…決心しなきゃね。

このままじゃ良くない。