好きだなんて言えない

尊敬と嫉妬 ３

あ？

「キスする必要あったのかよ……。」

これか？

これがずっと引っかかってて…

「紫津木…？」

「お待たせしました。」　

だから、ミクちゃんタイミング悪すぎ。

「ごゆっくり＿、」

と、言いかけた彼女は、オレ達２人の顔を交互に見ている。

そりゃ見たくもなるよな。

立派な大人が涙ぐんでるし、

現役モデルが、呆けた顔してるんだもんな。

葵さんが「ありがとう」と言うと、

我に返った彼女は、慌ててお辞儀をして戻っていった。

「なあ紫津木…」

「オレの質問に、まだ答えてないよ。」

何が訊きたいかなんて、大体の想像はつく。

その前に訊いとかねぇと、

本当の訳を教えてくれねぇ気がする。

いい加減な気持ちで、

キスなんてする人じゃないから、なおさらだ。

「…それじゃ…軽蔑されるの覚悟で言うよ。　オレさあ…あの時の愛ちゃんが＿、」

葵さんは顔を上げ、大きく深呼吸した後、オレの目を見つめた。

「愛ちゃんが……紫津木に見えたんだ。」

???!　

「あの時の表情が凄くそっくりで、気づいたら…キスしてた。　ごめん…。」

「はあ？」

んだよ、それ…。　しかも、エロい言い方しやがって…。

キスも身代わりだったのかよ…。

「人前で、キスなんて…らしくないですね…。」

「配慮が足りなかったって、反省してるよ…結局、愛ちゃんがああなったのは、これがきっかけみたいなものだから…。」

わかってんじゃねぇか。

はぁ…。

わかってる。

葵さんが悪くないのは、わかってる。

尊敬もしてる。

理屈じゃねぇんだ。　

あいつを傷つける奴は、誰であろうと許せねぇ。　　

それが、葵さんでも…オレでも。

「紫津木は、もうキスしたのか？」　

「はあ？」

「愛ちゃんと、キスしたんだろ？」

「するわけねぇだろ。」　

「へえ。意外。あの『紫津木藍』がね。」

「なっ…」

一気に、形勢逆転…

「ああ。…だから、そんなに熱くなってんのか。」

ぅ…図星

「なに迷ってんだ？　好きなんだろ？」

さっきまでの意地悪な表情は消えて、いつもの兄貴的な葵さんになっていた。

「告白は？」

オレは、無言で首を横に振った。

「どうして？…何か理由があるのか？　言ってみろ。」　

「……オレだって、あいつのこと…すげぇ好きだよ。　キスもしたいし…もっと＿、」

「抱きたい？」

「…けど…それって結局、安堂達がやってることと同じなんだよ。」

「は？…それは違うだろ？」

「こっちは違うと思ってても、される側からしてみれば、同じだよ。」

この一言で葵さんは、目を見開き何か考える様子を見せた。

「オレに心を許して部屋に入れてくれたのに、んな事してみろ。また前のように部屋に閉じこもって、心も閉ざしちまうかもしれねぇ。

ずっと傍に居れるなら…オレの気持ちなんて、どうでもいい。」

「……紫津木は、それでいいのか？」

「…ああ。」

「……そうか。自分の気持ちを殺して、相手を支える…か。　オレと一緒だな。　ま、…オレは、告白しちゃったけど。」

と、オレにウインクしてみせた。

はいはい。わかったから、アピールするのは、止めてくれ。