好きだなんて言えない

あの日 ６

「ごめんね。ああいうの苦手なんだ。」

「ああいうの…て、女の子達？」

「ファンでいてくれるのは、凄くありがたいんだけど、どう対処したらいいのか、わからなくて……。」

へぇ……何か意外。

オレ達は、大学の構内を並んで歩いた。

遠目にもわかるモデル体型の葵さんと、誰が見ても『彼シャツ』のオレ。

今思えば、どっかであいつらは、こんなオレ達を見ていたんだろうな。

かなりの誤解と共に……。

「どうせだから、一緒に勉強していく？」

と、図書室の前で誘われたけど、丁重にお断りした。

これ以上目立ちたくないし。

「今日は、ありがとう。またね。愛ちゃん。」

「愛ちゃん言うな！」

葵さんは、オレの態度を見て、可笑しそうに笑った。

絶対、バカにしてる。

さらに睨み返すと、葵さんは、オレの頬を包み込むように手を添えながら、反対側の頬にキスをした。

「な……！」

オレが、文句を叫ぼうとした瞬間、図書室のドアをピシャッと閉めて、姿を消してしまった。

全く！

怒りのぶつけどころが無くなってしまい、悶々とした気持ちで、元来た道を戻り始めた時……

誰かに口を塞がれ、意識を手離してしまった。

次に意識を取り戻したのは……、

え？……どこ？

まだぼやっとした頭で、周りを見渡すと、どっかの空いてる階段教室だということがわかった。

オレは、机の下に押し込められていて、腕は、後手で縛られている。

頭も、さっきからズキズキ痛む。

薬品でも嗅がされたのかな……。

ドラマの中だけかと思ったけど、実際にあるんだな。

そんな悠長な事を考えていたら、知らない男が視界に入ってきた。

「お目覚めですか？お姫様。」

だ…誰？

そう訊きたかったけど、声にならない。

「怯えんなよ。」

その男はニヤッと笑うと、オレの足下まで来てしゃがみ、オレを見下ろした。

「痛がることはしねぇよ。あ…でも、しちゃうかもね。」

と、ニヤニヤしている。

気持ち悪い。怖い。この男からは、危ない臭いがする。

近づいちゃいけない人間なんだ。

外見は、葵さんほどじゃないにしても、普通にしていればイケメンの部類で、少し長めの黒髪を後で一つに纏めている。

「あんた、葵の恋人なんだろ？」

「ぇ……？」

唐突な質問に、聞き返すのに間が空いてしまった。

「そうなんだろ？」

さっきまでのにやついた感じは無く、真剣な表情になっていた。