好きだなんて言えない

あの日 ５

「もしかしたら、4年の板垣葵さんですか？」

２人連れの女の子が、そいつに話しかけてきた。

「そうだけど…」

と、そいつが返事した途端……

「「「「キャァーーーー！！！！」」」」

体育館内にいた殆どの女子が、そいつの周りに駆け寄ってきた。

オレは、慌てて輪の外に逃げた。

何事？……ていうか、こいつ誰？

「どうして体育に？」

アイドルに話しかけるような感じで、女子は満面の笑顔だ。

「気分転換…的な…？」

「本当にモデル辞めちゃうんですか？」

「ああ……そうだよ。」

「もったいないです！辞めないで下さい！」

そいつは、困ったような苦笑いを浮かべて、うなじの辺りをポリポリと掻いている。

「おーい！その位にしとけ！」

体育の講師が、手をパンパンと叩きながら入ってきた。

「板垣、またお前か。」

「すんません。先生。」

と、悪戯っぽい笑顔を浮かべた。

「準備体操始めるから、散らばれ！」

準備体操が終わると、講師が「集合！」と片手を上げて、号令をかけた。

「これから、２人ペアになってもらって、こいつでキャッチボールをしてもらいます。」

右手の人差し指の上で、クルクルと器用にバレーボールを回していた。

「まずは、普通にキャッチボール、次に体育座りで、そして、寝そべって、最後に背中合わせに立ってのキャッチボール。　それぞれ50回ずつな。　それじゃ、ペアになって！」

「板垣さん、私とペアになって下さい！」

「次、私と！」

「身長差考えてペアを組め！　板垣、またオレと組むか？」

「いえ……今日は彼と組みます。」

と、板垣さん…？は、オレを指差した。

え？……何でオレ……？

ていうか、今、身長差考えてペアを組めって、言われたばっかりでしょ？

「先生！オレ、先生と組みます。」

＊＊＊＊＊＊＊＊

「……会って直ぐ、葵さんに、気に入られたんだな…。」

穏やかな表情でオレを見つめてる。

「そうだった…の…？」

実際オレの事、どう思ってくれてたのかな…。

あれ以来、会ってないけど……上手く話せないまま今日まできちゃったな。

「葵さんとも何かあったのか？」

オレの様子を見ていた紫津木が、顔を覗き込んできた。

「うん……。」

＊＊＊＊＊＊＊＊

体育が終わって、オレはある事実を突きつけられた……。

着替えの服を忘れた！

朝は、間に合わせることしか考えてなかったから、ジャージで来ちゃったけど……。

どうしよう。まだ受けなきゃいけない講義があるから、帰る訳にはいかないし、汗臭いジャージのままでいるのは、耐えられない。

何やってるんだ……オレ。

「どうした？」

更衣室に居るのに、なかなか着替えようとしないオレに、板垣さんが声をかけてきた。

「着替え…忘れた。」

と、正直に答えた。

「え？マジで？何、ジャージで来たの？」

力無く、頷くオレ。

「ジャージで良ければ、オレの貸すよ。　予備で一着持ってきてるから。」

背に腹は代えられない。

「ありがとうございます。お借りします。　えーと、板…垣さん。」

「葵でいいよ。　その代わり、お願いがあるんだけど。　このあと図書室つきあって欲しいんだよね。」　

「それはいいですけど…。」

「助かるよ。」と、ジャージを一組渡してくれた。

ぅ……デカい……。

Tシャツは、ダボダボだし、ジャージは長いので、膝が見える位までまくった。

葵さんは、こんなオレの格好を上から下まで、舐めるように見ると、一言。

「彼シャツ？　萌える。」

え？聞き間違い？

「オレ、男だけど？」

「わかってるよ。お前のほうがわかってないんじゃない？」

「お前じゃない。如月愛っていう名前があるんだ。」

「愛ちゃんか。」

「女みたいに呼ぶな。」

「じゃ、出るよ。」

オレの言葉を軽く無視して、更衣室の外に出ると、出待ちの女の子達が沢山いた。

こういう事か。

「板垣さん、この後の予定は？もし良かったら……、」

「ごめんね。彼と図書室行く予定だから。」

何か言いたそうな彼女達を無視して、足早に体育館を去った。