好きだなんて言えない

あの日 ４

1年前……。

「はぁ……もぉ……ダメ…死ぬ…！」

オレは、大学の構内をジャージ姿で全力で走っていた。

ていうか、自宅から全力疾走だったから、もはや全力では無かったかな。

ほとんど歩きと変わらないスピードだったし……。

殺人的な暑さは無くなっていたけど、まだまだ涼しいとは言えない日々が続いて、この日だって既に汗だく……

これから、体育だっていうのに、始まる前にこんな汗かいてどうする？

他の大学は知らないけど、ここは一年だけ必須で体育がある。

基礎的な学習は、仕方ないとして体育は要らないだろ？と、思ってしまう。

ようやく、体育館に到着した。

はぁ……ホント…死ぬかと思った…。

あっ……ボックスは？

あっ！

「待って下さい！」

オレは、ギリギリのタイミングで出席用紙をボックスにねじ込んだ。

「今度からは、ちゃんと余裕を持って来てくださいね。」と、ボックスを回収しに来た事務の人に小言を言われたけど。

「はぁ……。」

オレは、体育館の隅に座って息を整えた。

珍しく寝坊しちゃって、着替えてる時間も無さそうだったから、家からジャージできた。

正解だったな。ホント、ギリだった。

Tシャツの裾で顔の汗を拭っていたら、不意に視線を感じたんで、そっちを見てみると、

凄く背の高い、端正な顔立ちの男性が、オレのほうを見て、立っていた。

オレが視線を合わせた後も、ずっとこっちを見ていたし、さすがにオレもちょっと嫌だったから、「何？」て、訊いてみた。

それでも無反応だったから、汗拭きながら立ち上がって、「何か用？」て、睨みつけてやったら、

そいつ急に慌てて後ずさって、

「ごめん」

て、顔を隠しながら視線逸らされちゃって……。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「オレ…そいつの気持ち、ちょっとわかるかも…。」

「え？」

オレの隣で静かに話を訊いていた紫津木が、視線を前に向けたまま呟いた。

「たぶんオレもそこにいたら、同じような態度とったと思うから。」

「？……そうなの？」

「ぁ……まさか、そいつが安堂とか言わねぇよな？」

と、無表情のままオレを見た。

「ぇ……違うよ。」

紫津木は、ホッとしたように小さく息を吐いた。

今の表情は、安堂に向けられたもの…と、頭ではわかっているけど…ズキッと胸が傷む。

紫津木の表情に一喜一憂している自分に、改めて気づかされてしまう。

オレは紫津木にバレないように、小さく溜め息をついた。