好きだなんて言えない

第２話 男の子 １

翌日……

出窓に座って、紫津木くんが通っている、向川高校（むかいかわこうこう）を眺めながら、

昨日の出来事を思い出していた。

多分……ていうか絶対、女の子だと思ってるよね……。

紫津木くん。

オレは、男ですよ！

なんて……、心の中で叫んでも、聞こえるはずないよね。

女の子に間違われることは、よくあるから、慣れてはいるけど……

オレに対する話し方や、気遣い……。

それがなぜか心地よくて、結局言い出せなかった。

『あお……。』

1年前のあの日……。

葵さんが呟いた言葉。

気になったけど、何を意味するかわからなかった……。

それが一週間前、

思わぬ板垣さんからの電話で、その意味がわかってしまった。

『如月くん。あれ以来、連絡もしなくて、すまなかったね。』

『いえ……。』

『どうしたら、君に元気を出してもらえるか、ずっと考えていたんだがね…、』

『その話は、もう……。　安堂（あんどう）をクビにして頂いた時点で、そちらの禊（みそ）ぎは終わってるはずですが……。』

『それだけでは……。　それに、安堂（あんどう）が、君にストーカー紛いの行為をしているという噂を聞いてね。』

っ?!

板垣さんは、どこまで知ってるのだろうか……。

『その事もあってね、君に会わせたい人がいるんだが。』

あの日以来、外界との接触を避けてきた。

大学にも、行っていない。

葵さんにも会っていない。

そんなオレが、新しい人間と知り合うなんて考えられなかった。

『うちの所属のモデルでね、

　紫津木藍くんだ。　　』

……えっ？　今……なんて言った……？

オレの鼓動は、早鐘を打った。

板垣さんは、話を続けた。　

『モデルと言っても、安堂（あんどう）とは違って、とても誠実なコだから、安心してくれてかまわないよ。　ある意味、モデルらしくないモデルだよ。』

『あの……、もう一度名前……、』

『紫津木藍くんだよ。』

あお……。

名前だったんだ……。

そして恐らく、　　

葵さんの想い人……。

こんな事されるとわかってて、教える訳ねぇだろ！

今でも耳の奥に残ってる、オレがトラウマになった葵さんの言葉……。

『わかりました。会います。』

その事を想い人は、知らない…。