「百合」短編集

ノット・テレパス

※ハッピーエンドではありません。

「あああぁぁぁ……」

「もう、そのため息朝から何度目？」

「だってさぁ、緊張するんだもん。　いざ決心してもやっぱり不安だし心配だし自信ないし……」

「まぁ、それはそうだろうけど。　でも、真由子可愛いから大丈夫だよ」

「うぅ、かおるぅぅ」

　放課後。暮れなずむ教室で、小学校からの友人同士である共田真由子（ともだまゆこ）と環薫（たまきかおる）は教室の一つの机を挟んで向かい合って椅子に座っていた。

教室には既にほかの生徒の影はなく、グラウンドからは運動部の声、遠くの校舎からは吹奏楽部の練習の音が微かに聞こえてくる。

　真由子は大きなため息とともに机の上にしなだれかかった。うつぶせの状態で吐いた息が、頬の横から漏れて彼女の髪を少しだけ揺らした。

「またため息」

「かおるぅぅぅぅ」

　真由子は勢いよく顔を上げると、薫に泣きつくようにその両肩を取った。

薫は落ち着き払ってゆっくりとその両手を剥がし、代わりに自らの両手で真由子の手を覆う。

「決めたんでしょ、今日告白するって」

「うん……」

　真由子は頬を赤らめながら俯いた。

　真由子には意中の相手がいた。同じクラスの、テニス部の男の子である。

高校に入学して約半年、真由子にとっての初恋であり、そしてついにその恋が実るかどうかが目前まで迫っていた。

「ほら、そろそろ終わるんじゃない」

　薫は真由子の手を離して窓の外を見やった。グラウンドではサッカー部と野球部がトンボがけを行っている様子が見て取れる。

更にその向こうで、テニス部の面々が片づけをしている姿があった。

　薫は机の上に肘をつき、手のひらの上に顎を乗せて外を見続けた。赤黒い雲が空をゆっくりゆっくりと流れていく。

「薫？」

「ん、大丈夫だよ。　私は真由子が良い子だって知ってるし、自信持って」

　不安そうな真由子の声に薫は我に返って、優しく笑いかけた。

「う……ん」

「そう言われても難しいか。　でも、大丈夫だよ。　呼び出しした時、私もついていったでしょ。　あの態度だったらまず間違いないって。　それに……こないだデートもしたんでしょ？」

「二人で、映画は、見に行った」

「もう付き合ってるようなもんだよ。　後は言葉で繋いだら終わり。　私を信じて自信持ちなって」

「かおるぅ……」

　それでも不安そうな表情を取り払えない真由子に、薫はその顔に手を伸ばした。細い指が真由子の頬をつまむ。

「ほえほへ～～」

「ほーら、笑いなって。　そろそろだよ」

　頬をつままれて歪んだ真由子の顔を見て薫は笑った。つられるように真由子も笑う。

「ありがとね、薫。　わたし、頑張ってくるよ」

　何かが吹っ切れたように、真由子は立ち上がった。そしてスクールバッグを掴んでグラウンドの方を見やる。

陽は町の向こうに沈み、夕やみは夜の闇に切り替わり始めていた。

「後で報告するからね」

「うん、待ってるよ。　また明日、ね」

「ばいばい！」

「ばいばい」

　勢いよく駆けて行く真由子を薫は見送って、飛び出て行った教室のスライドドアをぼんやりと眺める。明かりをつけていない教室はじきに闇に飲まれてしまうだろう。下校時間も迫ってきている。薫もこの教室から出なければならなかった。

　それでも薫は椅子の上から動かなかった。光と影の境界が曖昧になっていく教室の中で一人、先ほど迄真由子が座っていた席を眺め続ける。

「……ふぅ」

　薫は小さなため息を吐いた。そしてゆっくりと目を閉じて俯いた。

泣いてはならない。その思いだけが薫の中を駆け巡っていた。自分は真由子の友人だ、親友だ。友の幸せを祝福すべきだと。

　それでも一言、零れ落ちるように薫は呟いた。

「真由子、好き……だよ……」

　消え入るようなその声は、すぐに空気に溶けて誰に伝わる事もなく霧散した。