さきゅばす☆の～と！【改稿版】

06．ラッキーなんとか

　ゆっくりと初美を床に下ろすと、戻したはずのタオルが再び肌蹴て片乳が露になっている。

「紬くん……何度も何度も初美ちゃんのおっぱい見ちゃって、イヤラシイ！」

「ちげ―し！　見てね―し！　タオルを巻いてるだけなんだから、気をつけて運んだって大概こうなるわ！」

　もう一度、肌蹴たタオルを元に戻す。

「真面目なフリしてこっそり乳首を見ちゃうとか……昔からそういうとこあるよね、紬くん」

「まだお前と出会って一ヶ月ちょっとだろ」

　端から見ればラノベや深夜アニメにありがちなラッキーなんとかイベントだが、すぐに優奈先生を連れて華瑠亜も戻ってくるはずだ。

　今の絵面（えづら）を二人に目撃される展開を考えれば、ラッキーどころか大ピンチじゃね？

　とにもかくにも、まずは応急処置！

　本当はすぐにでも、濡れたタオルを乾いた物と交換したいところだったが、さすがにそれを俺がやったら社会的に殺される。

　とりあえず、小さめのタオルを水で絞って初美の額の上に載せた。

　気が付けば、初美の黒髪が、慌てて元に戻したタオルの下に潜り込んでいる。……甚だ不自然だ。

　急いで髪を引き抜いてタオルの上に出しつつ、乾いたタオルで首や腕など、露出している部分を拭いていると……。

　バタバタと足音がして、華瑠亜に連れられた優奈先生と、さらに麗（うらら）も一緒に脱衣所に入ってきた。

「初美！　大丈夫!?……ってあんた、なにしてんのよ!?」

　初美の上半身を拭き終わり、続けて足を拭いていた俺に向かって華瑠亜が怒声を浴びせる。

「え？……って、これは、違っ……」

「いま、初美のタオル捲って中を見ようとしてたでしょ!?　変態、変態、変態！」

　すぐにリリスが――。

「大丈夫だよ華瑠亜ちゃん。紬くんが見たのはおっぱいだけだから。しかも左側だけ！」

「見てねーし！　おまえも半端なフォローすんなっ！」

　最後に入ってきた先生が、

「黒崎さん！　どうしたの!?」

　心配そうに声を掛けるも、まだ初美の意識は戻ってない。

「のぼせて失神したみたいです。今、体を拭いて頭を冷やしてるところです」

「ど、ど、どうしたらいいかな、綾瀬君!?」

　生徒に指示を仰ぐとか、どうなってんだよこの先生！

　……と普通なら突っ込んでるところだが、教師らしさを期待して先生を呼んだわけじゃない。

　トゥクヴァルスで一緒に過した経験から、これくらいのことは想定内だ。

「とりあえず、先生は回復魔法（ヒール）をお願いします」

「う、うん、分かったよ」

　先生が初美の上でステッキを構え、回復魔法（ヒール）の詠唱を始める。

「華瑠亜と麗は、濡れたタオルを取って体を拭いてやってくれ」

　頷く二人。

　のぼせた時は、頭や足は冷やしても、湯冷めをしないように体の保温は必要だ。

「拭き終わったら乾いたタオルをかけておいて。体を冷やさないように。俺のタオルも置いておくから、必要だったら使って」

　そう言い置いて、急いで脱衣所を後にする。

　あとは女子だけの方が介抱もし易いだろうし、これ以上バカリリスのせいで話が拗（こじ）れても面倒だ。

　肩に乗せたリリスが俺の耳元で、

「ちょっとぉ……弁解しとかなくて大丈夫なの？　おっぱいを見た件、ばれちゃったじゃん」と心配そうに呟く。

「誰のせいだよ！」

　まあいい……何か聞かれたら正直に話すだけだ。

　勝手場の隣のリビングでは、立夏（りっか）、紅来（くくる）、可憐（かれん）の三人が食卓の支度をしていた。

　表からは、定期的にパカン、パカンと乾いた音が聞こえてくる。

　勇哉と歩牟は薪割りでもしているようだ。

「初美は、大丈夫か？」

　部屋に入った俺に気付いて、可憐が声をかけてきた。

「ああ。のぼせて失神しただけだ。すぐに意識も戻ると思う」

「って言うか、紬（つむぎ）……その傷……」

　紅来がダイアーウルフの歯形を見て息を呑む。

　そっか。忘れていたけど俺、Ｔシャツも脱いだから海パン用のハーフパンツ一枚だったんだ。

　夏とは言え、長い間、濡れたままでいてはさすがに体温も奪われる。

　体が思い出したようにブルッと震えた。

「少し温（ぬる）めのミルクでも用意して脱衣所に持ってってやって。意識が戻ったら、水分補給が必要になると思うから」

「分かった」

　可憐が小鍋にミルクを入れて炭火で温め始める。

　立夏が、窓際に乾しておいた自分のタオルを取って渡してくれた。

「よかったら、これ……」

「あ、ありがと」

　お礼を言って受け取ると、肩の上のリリスと一緒に立夏のタオルで髪と顔を拭く。

　この、ほんのりと鼻腔をくすぐるジャスミンの香り……立夏の匂いだろうか？　昔、どこかで嗅いだことがあるような気がするな。

「それにしても、のぼせた時の対処とか、よく知ってるね？」

　感心したように尋ねてきたのは紅来だ。

　風呂上りで、いつもの編み下ろしの髪を解（ほど）いているせいか、少し大人っぽい。

「ああ、まあ、ちょっとね……」

　この世界では長湯の習慣はないようだが、元の世界で何度か、お疲れモードの親父（おやじ）が湯船で寝てしまったことがあった。

　応急処置についてネットで調べたりした記憶があったので、今日はその経験が役に立った。

　ま、それはともかく、これ以上この格好でいたら俺も風邪をひきそうだ。

「部屋で、着替えてくるよ」

　廊下に出ると、脱衣所から誰かが出てくるのが見えた。

　――華瑠亜だ。

　寝巻き代わりなのか、Ｔシャツとショートパンツというラフなスタイルに変わっている。

「あ、紬……これ、着替え」

「おう、ありがと」

　脱衣所に置きっ放しにしていた着替えを持ってきてくれたらしい。

　ラッキーなんとかの件で何か言われるかと思ったが、どうやら落ち着きを取り戻してくれたようだ。

「で……初美は、どう？」

「うん。さっき、意識が戻ったとこ」

「そっか。ミルク温めてもらってるから、落ち着いたら飲ませてやって。のぼせたのなら脱水症状になってるだろうから」

　じゃあまた、と、背を向けて階段を上りかけると、再び「紬っ！」と呼び止められた。

「ん？」

「さっきは……何ていうか、なかなか頼もしかったよ、雑魚（ザコ）のあんたにしては」

　照れ臭そうに視線を逸らす華瑠亜。

　憎まれ口を付け足さずに褒めることはできないんだろうか？

「うちの親父も風呂で倒れたことあってさ。その時の経験が生きたよ」

「そっか……」

　そんな事を言うためにわざわざ呼び止めたんだろうか？

　階段の上を指差しながら、

「じゃあ、俺、ちょっと着替えてくるから」と、再び背を向ける。

「うん……。ああ！　その……えっと……」

「何だよ！」

　もう一度振り返って華瑠亜を見下ろす。

　――なんだ？　珍しく歯切れが悪いな、こいつ。

「紬のこと……ちょっと、見直したかも！」

　何とも言えない奇妙な表情で、絞り出すように華瑠亜が言った。