4.山に咲く妖精
第17話 呼び出し
「見て見て。昨日植えたばかりのお花、こんなに育ってる!」
アケミおばさんが朝からおおげさな声を上げる。
見ると、玄関の前で赤に黄色に水色、カラフルな花たちが開いていた。
これもバジルのハーブ妖精のしわざだろうか。植物を成長させる力を持ってるって聞いたけど、これほどなだなんて。
私は家の前の花だんをのぞきこんだ。
「わぁ、キレイ。おばさん、こんなにキレイな花まで育ててたんだ」
「うんそうなんだ。キレイでしょ? しかもこれ、全部食べられるハーブなんだよ」
「えっ、そうなの。このお花、食べるの?」
おばさんの言葉に、少しギョッとしてしまう。お花を食べるなんて、あんまり想像つかないなぁ。
「うん。エディブルフラワーっていうの。よくサラダやパスタの周りに花をかざってるの、見たことない?」
確かに、テレビとかネットで見た事があるような。
「あれって、ただのかざりじゃなくて食べられるんだ」
「うん。しかもハーブとしての効果もちゃんとあるんだよ。例えばこのローズマリーやカモミールなんかもよく食べられてるし、このパンジーもそう」
私はパンジーの花をまじまじと見つめた。
小学校の花だんや近所の家の前なんかでもよく見るこの花も、食べることができるんだ。なんだかビックリ。
「このパンジーもせき止めなんかの作用があるハーブの一種なんだよ」
「へぇ、そうなんだ」
こんな身近な花もハーブだったなんて。まだまだ知らないことだらけだなぁ。
朝ご飯を食べ終え、まだ登校まで時間があった私は、おばあちゃんのハーブ帳片手に家の前や横にある花だんの花たちをながめた。
「あんず」
私が家の前の花だんに夢中になっていると、後ろから声をかけられる。
ふり返るとそこには、制服姿のヒミコちゃんが立っていた。
「ヒミコちゃん、おはよう」
「何やってるの。学校に
あわてて時計を見ると、始業時間まであと十分ほど。ひぇ~!
「ど、どうしようヒミコちゃん、遅刻しちゃうよ」
「大丈夫よあんず、全力で走れば間に合うわ」
ヒミコちゃんは冷静な顔で学校へと走っていってしまった。
「わわっ、待って。待ってよ~!」
走るって、そんな事言われても、私はヒミコちゃんみたいに足速くないんだから!
でも走らなくちゃ遅刻しちゃうし、仕方なく全速力で学校へと向かっていると、何かが目のはしでキラリと光った。
ん?
私は後ろを向いて、通り過ぎた景色を二度見した。今なにか、金色のものが光ったような。
気のせいかな。
「何してるのあんず、急ぎましょう」
ヒミコちゃんに声をかけられ、ハッとわれに返る。
「あ、うん」
私たちは大急ぎで教室へと向かった。
「ふぅ、ギリギリセーフ」
息を切らしながら教室に転がり込む。始業時間まではあと五分ほどある。良かった、遅刻しなくて。
「よう、今日はおそかったんだな」
タケルくんが声をかけてくる。
「うん、ちょっと
私が答えると、タケルくんはニヤリと笑った。
「そっか、それでそんなに髪がグチャグチャなんだな」
「えっ? ――ああっ!」
鏡を取りだし確認すると、確かに髪がぐちゃぐちゃ。まるで
「うわわ、何これ」
「ひでーな」
「もう、見ないでよー」
必死でクシで前髪をとかすけど、中々髪は戻らない。
私はヒミコちゃんをチラリと見た。
私と同じく走って学校に来たはずなのに、ヒミコちゃんのサラサラストレートヘアーは一ミリたりとも乱れていない。
「何見てるんだ?」
「ヒミコちゃん。今日、学校に来るとちゅうで会ったんだけど、ヒミコちゃんはちゃんと間に合ったんだね」
「ああ、普通通りに来てたぜ。というか」
タケルくんはチラリとヒミコちゃんの方を見た。
「お前、最近聖ヒミコと仲良いよな」
「うん、まあ」
「すげーな。あの聖ヒミコと仲良くなるなんて、中々できないぜ」
「そうかな」
「そうだよ。見ろよあの
私はヒミコちゃんの顔を盗み見た。
開け放した窓からそよ風が吹いてきて、ヒミコちゃんの真っ黒な長い髪をゆらしている。
「美人だから冷たく見えるだけで、本当はいい子だよ」
「でも小学校の時はぜんぜん友達いなかったぜ」
「自分から他の人に声をかけるのが苦手なだけだよ」
「そうなのか?」
じっとヒミコちゃんを見つめるタケルくん。何でだろう、ヒミコちゃんのこと、そんなに気になるのかな。
あっ。もしかしてタケルくん、ヒミコちゃんのこと好きなのかな。ありえるかも。だってヒミコちゃんびじだし、スタイルも良いし!
私は身を乗り出した。
「ねぇ、良かったらヒミコちゃんのこと紹介しようか?」
「えっ。いや、いいよ、別に」
タケルくんはそっぽを向く。
あれ? タケルくん、ヒミコちゃんに興味があるのかと思ったけど違うのかな。それとも、照れてる?
「新月さん、おはよう」
私がタケルくんと話していると、不意に後ろから声をかけられる。
「お、おはよう!」
声をかけてきたのは、真後ろの席に座ってる女の子だ。ショートカットでちょっと大人しそうな子。名前は―― えっと
「どうしたの、ススキさん」
「今、ちょっといいかな。リリスちゃんが呼んでるんだけど」
「リリスちゃんが?」
リリスちゃんと言えば、カノンくんのファンクラブの子だ。大金持ちで町長の娘だってウワサの。そらがどうして私をよぶんだろう。
「何の用だろ」
「いいから早く来て」
しぶしぶススキさんの後について
そこには、リリスちゃんと、ススキさんといつも一緒にいる
リリスちゃんは私の顔を見ると、長いツインテールを揺らしてニッコリと笑った。
「あら、新月さん、よく来てくれたわね」
「う、うん。用って何?」
おずおずと返事をする。
「そんなに緊張しないで。私はただ、あなたと友達になりたいだけなの」
「友達に? う、うん、それはいいけど――」
私がとまどっていると、リリスちゃんはニッコリと笑い、ハッキリとした口調でこう言った。
「本当? じゃあ、聖ヒミコとつきあうのはやめて、私たちのグループに入ってくれる?」
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