この街で、ふたりは

十七話

「……もうひとつの誤算は……」

　澪は友紀人と向かい合い、空いている手を伸ばした。

「あなたが、私を忘れていなかったこと」

　少し茶色がかった髪を、そっと撫でた。あの頃と同じように。

　友紀人の目に、見る間に涙が溜まっていく。

「……ごめんなさい。あの時、伝えてくれた想いが、あなた自身を縛らないようにと思っただけなの」

　この街に近づかなかったのも。

　窓越しに姿を見て動揺したのも。

　友紀人に、あの時の記憶を呼び起こさせたくなかったから。

「こんなに長い間、あなたを苦しめていたなんて思わなかった」

　ごめんなさい。

　繰り返されたその謝罪に、ついに堪えきれなくなった友紀人。

　つないだままの手を引き寄せ、澪を抱きしめた。

　力が入らない左腕にも、精一杯の力を込めて。

「澪さんは、何にもわかってない……！」

　積年の想いを、腕の中の澪に向かって叫んだ。

「スペイン語も、笑顔も……っ。澪さんがいるから、意味があるのに……！」

「……っ」

「俺の知らないところで見守ってくれてたって、俺にはわからないよ……！」

　友紀人の主張は正論で。

　澪は何も言えなかった。

「俺が……どれだけショックを受けたか、わかる？　何回電話をかけ直しても、澪さんの声が聞けなかった辛さが、わかる……？」

　友紀人の声に、涙が混じる。

「……左腕を、壊した時も……澪さんの声が、聞きたかった。慰めの言葉なんて、なくていい。たったひと言『そう』って……澪さんに、言って欲しかった……っ」

　今すべてを口にしなければ後悔するとばかりに、涙とともにこぼしていく友紀人の心。

「……日本に、帰ってきて……父さんや母さんから、澪さんの引っ越し先が、わからないって聞いた時の……俺の、気持ち……っ」

　後の言葉は、嗚咽に消えた。

　それから、友紀人が落ちつくまで。

　澪は広くなった背中に、そっと手を添えていることしかできなかった。