この街で、ふたりは

十二話

　あの後、友紀人をなだめた澪は、どこへ行くつもりだったのかと訊ねた。

　その答えは、

「昔よく行った展望台」

　だった。

　＊＊＊

　友紀人が離したがらないので、手をつないだまま展望台に着いた。

　周囲にいた人々からは、カップルが痴話喧嘩をした後、その場を去ったように見えただろう。

　真相は、澪の手を握る手がわずかに震えていることに気づき、離してと言えなかったのだが。

　階段を上がると、見えてきたのは白いベンチ。

　澪は懐かしそうに指差した。

「授業の後ここに来て、あのベンチで、よく弾いていたわね。あなたの家だと、ご近所迷惑になるかもしれないからって」

「……澪さんは、大学のレポートを書いてたよね」

「あなたの音は、しっかり聴いていたわよ」

「……また、そうやって……だいたい、さっきの笑顔、何？　他の人がいるところで、あんな笑顔見せたら、澪さんを狙う人がまた出てくるのに……」

「まさか……」

　笑顔を見せたくらいで、と言おうとして、友紀人の非難めいた目に口をつぐんだ。

　柵の近くで、ふたりは足を止めた。

　あの頃と同じように、街が一望できた。

　街並みは──人の営みは変わっても、この展望台は昔の風情を残したまま。　

　春を迎える穏やかな風が、ふたりの頬を撫でていく。

「──八年前、あなたのギターの音を初めて聞いた時。あなたは世に出るべき奏者だと確信したの」

　遠くを見つめる澪。

　はるか彼方へ思いを馳せるように。

「澄んだ音色は温かみがあって、あなた自身を音にしたら、こうなると感じたわ」

　柔らかな声と、微笑み。

　その姿を、友紀人はじっと見つめていた。