この街で、ふたりは

十一話

　友紀人は焦ったように辺りを見回し、席を立った。

「店、出よう」

「急に、何？」

「いいから早く」

　急かされた澪は、訳もわからず席を立った。

　＊＊＊

　会計を終えると、友紀人は澪の手を握り、早足で店を出た。

「……ちょっと、待って……！」

　澪は後ろから静止をかけるが、友紀人の足は止まらない。

　しだいに、息が上がっていく。

　歩幅も体力も差があるふたり。

　先に根を上げたのは、やはり澪のほうだった。

「……ちょっ……もう……！」

　業を煮やした澪は、その場で足を踏ん張り、

「¡Deténgase（止まりなさい）!」

　友紀人の後頭部に言葉をぶつけた。

「っ！？」

　雷に打たれたようにビクッと跳ねた友紀人は停止した。そして、勢いよく振り返った。

　その目は、大きく見開かれていた。

「……何で……スペイン語……」

「あなたの足を、止めるには……最も有効だと、思ったからよ」

　澪は、息を切らしながら答えた。

　友紀人には耳馴染みの言語。

　だが、この街では聞き慣れない言語。

　日本語が飛び交う中、日本語の静止は耳に入らなくても。

　スペイン語なら、友紀人の聴覚を刺激するのではないかと思った。

「……俺は、そういうことを訊いたんじゃないよ。何で澪さんが、スペイン語を話せるの……？」

「あなたと一緒に、行くことは……できなかったから……」

　澪は呼吸を整えた。

「いつかこの街で、公演をする時が来たら。スペイン語で、お祝いを言いたかったの。あなたのギターの原点は、スペインのリメルさんだもの」

「……何……それ……」

　くしゃりと顔を歪めた友紀人。

「……スペイン語、とか……ふいうちの笑顔、とか……」

　澪の手を握り込んだ右手に、力が入る。

「澪さんは、俺のこと切り捨てたくせに……！　何で……！！」

　友紀人の叫び声に、歩道をすれ違う人々が何事かと振り返った。

「何で俺には、もっと好きになっちゃうようなことするの……！？」

　今にも泣きそうな友紀人の顔は、あの頃の友紀人と重なって見えた。