この街で、ふたりは

二話

　動揺した澪はカップを取り落としそうになり、慌てて両手で持ち直した。

（……落ち着きなさい、私。他人の空似よ）

　窓から目をそらし、カップを慎重にソーサーへと置きながら、心の中で自分を叱咤した。

　──八年前、友紀人は、

「俺、パウリーノ・リメルさんの音を間近で聴きたい！　プロのクラシック・ギター奏者になりたいんだ！」

　と目を輝かせていた。

　決意のとおり、中学を卒業と同時に海を渡った友紀人。

　今でも拠点がリメルの元にあるなら、スペインにいるはずだ。

（……だから、人違いよ。……きっと）

　湯気がかすかに上がるカップを見つめる努力をしても。

　徐々に、友紀人に似た彼が近づいてくるのを感じた。

　同時に、澪の中に潜んでいた八年分の罪悪感が、波のように押し寄せてきた。

　──あの時。

　大切な生徒（友紀人）のためとはいえ、澪は最もひどい方法を選択した。

　再会することなど考えもしなかったから、心の準備をしているはずもなかった。

　彼が通りすぎるまで、このまま何も気づかなかったふりをしようか。

　それとも、いっそのこと席を立とうか。

　ドクリドクリと脈打つ音を耳の奥で聞きながら、自分の思考に囚われた。

　それが、かえって逃げ場をなくすことに思い至らなかったのは、澪自身の落ち度だろう。

　ふと視線を感じて顔を上げると。

　窓の向こうで足を止め、澪を見つめる彼の姿があった。