大賢者への進化条件:それは、どん底を経験すること』〜奴隷の君と共に、レベルアップの先を目指そう！〜

第８４話 適正ランク１１迷宮『ラーズ樹林』終

　気絶したズレータの傍に駆け寄る。

「おーい、ズレータ。起きてるかあ？　うん、ダメだなこりゃ」

　ズレータは口から泡を吹きながら、気絶していた。

　駄目だこりゃ、もう置きそうにないな。

「まあ、よくやったほうなのか？　一応、適正ランクが２つも上の相手だからな」

　でも、あいつが樹林の中で相手にしていたアルサウルスはこのラーズ樹林における、やられ役みたいなものなんだ。このバナウザウルスとは格が違うっての。

　そんなバナウザウルスでもこの『ラーズ樹林』じゃ、そこそこのモンスターだ。

「バオおオおオおオおオおオおおおオオおオオ！！」

　しかも、バナウザウルスは怒らせてるし。

　はあ。こいつ、ただ怒らせただけかよ。刀ぐらいは借りるぞ。おお、すんなり手に馴染む。やっぱりホーエルンに来るだけあって武器にも金掛けてるなあ。

「バオおおおおおオオおオオ！！」

　バナウザウルスは今度は俺をロックオン。　

　長い尻尾をズレータにやったように、薙ぎ払うように振り回す。ズレータは目測で交わそうとしたけれど、躱せなかった。単純にあいつの能力不足。後、２，３ぐらい侍としてのレベルが上がっていれば、何とかなったかな、とも思うけど。

「本当はズレータ。お前に見せてやりたかったんだけどなあ」

　刀を鞘に納める。

　侍としての技、そんなの侍になるための進化条件を満たした時に全部覚えたって。

　職業、侍。特殊補正は『動体視力』。極めれば、弾丸の軌跡だってはっきりと見える。つまり、これぐらいのモンスターなんて余裕。

「バオおオおオおオおオおオおおおオオおオオ！！」

「奥義――影二刀斬」

「勝利の代償としてもらうよ。一個だけな」

　巨体を横たわらせて、バナウザウルスが悶えている。俺が狙ったのは尻尾の先にある弱点の鱗。たったそれだけで、バナウザウルスは動きを止めた。

　ふう、巣の中から適当に一個、卵を確保。

「だるいなあ。お前を連れて帰らないと、恐竜の餌になっちゃうもんなあ……」

　気絶したズレータを担ぎ挙げて、移動拠点（ポータル）まで歩く。

「重……」

　途中で、何体もの小型恐竜アルサウルスが襲ってくるけど、行きよりもずっと少ない。バナウザウルスを倒した俺の姿を覗き見ていたんだろう。

「アルサウルスぐらいなら何十体来ても問題なって。このラーズ樹林なら、やっぱりディーラザウルスだな。あいつは強かったなあ」

　大体、迷宮なら主がいる。

　適正ランク１１、この迷宮『ラーズ樹林』だって、もっと奥地に行けば、種類の違う恐竜がわんさかいる。地帯だって、ラーズ樹林なんて銘打ってるけど、山岳地帯もあるし、山脈もある。ディーラザウルスはラーズ樹林を出た先にある山岳地帯を根城にしている恐竜だ。跳躍力が高くて、爪には毒。討伐適正ランクは確か１１、あいつを倒すのは苦労したなあ。

「だから、アルサウルスが何体来たって無駄だって。俺はこう見えても強いんだぞ？　このラーズ樹林で一番の主からも認められたことあるんだぞ」

　ズレータの刀を借りて、アルサウルスをたたっ斬る。

　しかし、良い刀だなあ。助けたお礼に俺が欲しいぐらいだよ。そうこういているうちに移動拠点に到着。俺はズレータを担いだまま、移動拠点に手を触れる。

「移動拠点（ポータル）、発動」

　戻っていたのは、見慣れた教室。

　学び舎の一室だ。部屋の中心にあった椅子や机を退かして、移動拠点（ルビを入力…）のためにスペースを確保している。

「よっこらせ」

　ズレータを床に寝かして、軽く身体を動かす。

　はあ、重かった。

「書置きも残しておくか」

　その辺に置かれた机の中をごそごそと漁る。お、あったあった。

　文房具一式を発見。それを利用して、ズレータにメッセージ。机の上に卵と一緒に置いとけば、大丈夫だろう。

　公爵姫のイベントはズレータに進めてもらう、俺はそう決めたんだ。

　べ、別に面倒だからじゃないぞ。ズレータに少しぐらい恩を売ってもいいんじゃと思ったからだ。

　ガラガラと引き戸を開けて、廊下に出る。校舎の中を歩いていると、げえ！

　嫌な奴がこっちに向かってくる！　うわあ、最悪だ！

「……」

　冒険者見込みランク１２．マックス・ノースラデイ。

　盛り上がる筋肉と、浅黒い肌。

　自慢の肉体を惜しげもなく露出させたピチピチのＴシャツ、そして実際に岩のような硬い身体を持つ三年生。

　このホーエルン魔法学園の生徒だったら、知らぬ者はいない問題児。

「……お、おう」

　難癖付けられると思ったけど、あいつは身体を小さくして、通り過ぎる。

　お、おうって何だよ、マックス。

「……あ、あれ？」

　何か拍子抜け。あいつのことだから、出会い頭に喧嘩を売ってくると思ったんだけど……。『聖マリ』の世界じゃ、マックスは何度も何度も喧嘩をして、叩きのめしてもめげずに向かってくるキャラクターだったしな。

　あいつを仲間にするには、五回は決闘をして勝利しないといけないんだ。よっぽど、格下に見てた俺にやられたこと、気にしてるのかな？

「まあ、いいか」

　面倒なキャラクターが大人しくなるのは、俺にとっても嬉しいこと。

　余計な面倒なんてこれ以上背負い込みたくないからな。マックス・ノースラデイのイベントも、公爵姫と同じぐらい大変なんだよ。

「——ちょっと待って！　こっちに来て！」

　その時、ぐいっと服を引っ張られて、空き教室に引っ張られる。

「え？」

　白い肌の女子生徒。

　深い蒼色の長髪。白を基調とするホーエルン魔法学園の制服をアレンジすることなく、しっかりと着こなして、如何（いか）にもな優等生。　

　それはこの学園の人気者、マリアだった。

「お、お兄ちゃん……ズレータと……何してたの？」

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