Goodbye today,hallo new girl！

第15話 結婚式

　　十五話　結婚式

「え？　浩輔兄さんが結婚？」

「らしいにゃー」

　珍しく、俺の家にまで押しかけてきた白姉さんがそういう。

　俺も今ポストを確認したら入っていた。結婚式の案内だ。

「一緒にふけない？　めんどくさいにゃん」

　……確かにめんどくさい。

　智絵も多分ふけるだろうけど……。

「うーん、確かに結婚式はどうでもいいけど……一応従兄だし。まぁ、見届けてから一緒にご飯でもいこっか」

「やったにゃん！　えっと、何着ていけばいいんだっけ？　ウエディングドレス？」

「主役を食う気か!?　制服でいいんだよ、俺達は」

「あの夏服は可愛いから目立つにゃん……」

「なら冬服でいいんじゃないかな。変にならないよう、俺も冬服で行くから」

「にゃーん！　優しいにゃあ！」

　とか言ってたのに。

「夏服じゃん！」

「えー、夏なのに夏服着ないのはおかしいにゃん」

　……全く。

　上着を脱いだ。半袖なので、そのままでいい。

　冬用なのでちょっとズボンが暑いけど、まぁ耐えられないほどでもない。冬服と呼んでるけど、冬になると普通に寒いし。

　何にせよ、夏服を着た自分の姉を、有栖はいいなーと眺めていた。

「制服、かわいいなぁー。いいなー、あたしも着たい」

「有栖になら似合うと思うよ」

「えー、なにそれ。ミーは似合ってないと？」

「白姉さんは冬服のイメージだね」

「ま、確かにあれも可愛いにゃん」

　冬服は冬服の良さがちゃんとある。

　どっちかと言えば、可愛いタイプの制服が有栖に似合うというだけだ。

「なんか暇だねー、結婚式って」

「ねー、この後どこ行くにゃん？　あ、せっかくだから有栖も来るにゃん？」

「え、抜け出すの？」

「俺が白姉さんを宥めるためだって言うから大丈夫だよ。来る？」

「行くー！」

　となったらしい。

「俺、兄さんに挨拶だけしてくるから」

「いてらー」

「いってらっしゃーい」

「あれ？　ついてこないの？」

「あの人苦手」

「同じくだにゃん」

　有栖の方がキッパリと言った。まぁ、熱血だし正直で何事にも口を出すから、デリカシーがないと勘違いされるんだよな。

　とりあえず、道を聞いて、案内される。

「浩輔兄さん」

「おお、紫苑。来てくれると思ったぞ」

「……タキシード似合ってるよ、兄さん」

「そ、そうか？　正直、着慣れないが……」

　顔は整っており、どっちかというとワイルドな風貌の兄さんは、髪を寝かせて、紳士風になっている。

「それにしても、恋人がいたんだね、兄さん」

「ああ。オレにはもったいない人だ。だから、全身全霊を掛けて、あの人に尽くすんだ!!」

　……こういう人なのだ。

　自分がこうと決めたら、燃え果ててでもそれを貫き通す。

　熱血主人公こと、工藤浩輔はこれから斎藤浩輔になるようだった。

「で、どうやってアプローチしたの？」

「押して押して押しまくった。相手の両親も同じように説得した」

「うわぁ……」

「勉強はできるが、オレにできるのは頼み込むくらいだからな！　押してやったとも！」

「で、来てくれると思ったぞって何？」

「ああ、いや。新郎紹介のスピーチを頼んだ友人が、ドタキャンをしてな。代わりをやってくれないか」

「俺でよければ構わないけれど、いいの？　友人に頼んだりは？」

「あいつらにも迷惑をかけた。これ以上、友人に迷惑はかけられんのだ」

「身内には掛けられるんだ」

「そういうものだろう？」

「確かに。いいよ、受けるよ。その後、俺と白雪姉さんと有栖が抜けるけど、気にしないで」

「ああ、了解。あの二人は、オレが苦手だったからな」

　そう笑った従兄の顔は、確かに、大人の顔だった。

『――続きまして、工藤浩輔様の紹介のスピーチを、代理で、従弟の工藤紫苑様が行います』

　拍手の中で、向こうの家族に一礼、そして、新郎新婦に一礼して、正面を向く。

「従弟の工藤紫苑です。兄を知る方はご存知でしょうけれども、彼は熱血で、誠実な人間です。そんな彼が心から幸せにしたいという人間と出会えて、そしてそれを認めて頂ける皆様という存在に、自分は感謝を申し上げたいと思います。若造ごときが長話をするのも恐縮なので、極めて簡潔に。ここにいる皆様、兄を認めてくださって、ありがとうございます。親族一同、同じ気持ちであると思います。……以上です」

　長くもなく、短くもなく。

　スピーチというのは難しい。

「満点だったぞ、紫苑」

「ども」

「あれ？」

　近づいてきた人影を見て……あ、やっぱりそうだ！

「美空さんのお父さん！」

「やっぱりな。知った顔がいると思ったら、お前か」

「あれ、知り合いなのか、紫苑。オレの先輩と」

「え？　そういや兄さん、何の仕事だっけ」

「俳優だが？　で、事務所の先輩の片桐栄治さんだ」

「よっす。なんだ、こいつの従弟だったのか、お前。そういや工藤だったな」

「従兄がお世話になっています。俳優だったんですね」

「おう。芸名も片桐栄治だから、栄治さんでいいぜ」

「なら、栄治さん。いつも美空さんにお世話になっています」

「世話掛けてんだろ、こっちの世間知らずがな。……また家に遊びに来いよ。あんま家にいないがな。必要ならヤれ」

「父親が娘に対してゴーサインださないでください……」

　そういえば、ふと思う。

「でも、兄さん。それにしては、カメラとか来てないみたいだけど？」

「これは親族のみのプライベート用。公に出す時には、色んな著名人が来るぜ」

「そうだったんですか」

「そっちの方がいいと先輩に言われてな。ま、退屈だろう。さっさと抜け出すといい。あいさつ回りが始まるぞ」

「げ。じゃあ、白姉さんと有栖を連れて行きますんで」

「ああ、若者同士、楽しくやるといい」

「またな、紫苑」

「はい、栄治さん。お幸せに、兄さん」

　そうして、人込みに混ざり、有栖と白姉さんの手を取る。

「こっそり、行こうか」

「うん」

「……そだね」

　そうして、窮屈な式場を抜け出す。

「んー！　何食べに行くにゃん？」

「有栖は食べたいものある？」

「そうだなぁ。あ、久々にラーメン食べたいな！」

「よし、行こうか」

「あー、いつものあれ？」

「あれ」

「うん、久々だしミーも付き合うにゃん！」

　ラーメン屋に入って、落ち着く。

「……結婚かぁ」

　それぞれ一杯を食べ、替え玉を俺と白姉さんが頼んだころ、ぽつりと有栖がこぼした。

「想像できる？　お兄ちゃん、お姉ちゃん」

「ぶっちゃけ想像できないにゃん。いや、家庭を描くこともあるけれど、知識としてはあるけど……うーん、微妙な感じ。でも、しおんちゃんとは一緒にいたいにゃん」

「俺も想像できないけど、まぁ……世の中も変わったからねえ。結婚観に関しては複雑じゃないのかな」

　総理大臣はハーレム王とうわさされている、一夫多妻制許容を進めた男性――楠英雄首相。

　これは大きな波紋を呼んだが、結局、人々は順応していった。特に大きな問題も、今のところ浮上してはいない。

　時折、ドキュメンタリーで一夫多妻制の人を取材してるけど、まぁそんなものだ。

　根強いのはやはり一夫一妻の方。

「とはいえ、こんな世の中だからね。本人たちが幸せなら、一夫多妻制でも問題ないと思うけど」

「よーし、じゃあお姉ちゃんと有栖をお嫁にもらってにゃん！」

「えええええ!?」

　巻き込み事故。やめてやれよ姉さん。

　苦笑を返し、頷いて見せた。

「俺も白姉さんがなんだかんだ……ほっとけないからね。結婚はするかわからないけど、その時、俺を好きだったら俺を訊ねておいで、有栖」

「……う、うん」

「とはいえ、好かれる俺にはまだ遠いから、精進しないと」

「え!?　お兄ちゃん、これ以上何を頑張るの!?　完璧じゃん、今も！」

「勉強もだし、仕事先探すのもだし……。魅力的な人脈、財産……人柄に、体形、ルックスの維持……ほかにも山ほどあるよ」

「そういう向上心のあるところが好きにゃん。決して慢心してない人間って、意外と少ないにゃんよ？」

「……ほわー。なんかついていけない。そのままでも充分カッコいいのに」

「ありがとう。でも、もっと頑張らないとね」

　俺は弱いから。――女々しいから。

　だから、強くなるために。

　頑張らないと、いけないのだ。

「あ！」

「どうしたの、お姉ちゃん」

「給料ポケットに入れっぱなしだったにゃん」

「ちなみに、おいくら？」

「六百万ちょいだったにゃん？」

「いや、にゃんって……」

　そんなもんポケットに突っ込んでおくなよ。