【WEB版】君との軌跡

11-8.ファーストキスの再現

　伊織がうちで暮らす事になったものの、その後は伊織が泣いてしまって収まらくなったので、具体的な話が進まなかった。うちで暮らし始める日程などはまた後日決めるとして、今日は家に送っていくことになった。

　今は泣き止み、少し落ち着つきつつあるが、まだぐずぐず泣いている伊織。そんな彼女を、家まで送っている最中だ。もちろん、手は繋いでいる。

「もう、いい加減落ち着けよ」

「そんな事言ったって……」

　左手に持ったハンカチで目元を押えて、こちらを恨めし気に見る。泣かせたのは誰だ、と言わんばかりであるが、今回は俺ではない。

「嬉しかった？」

　訊くと、うん、と彼女は頷いた。

「俺も嬉しいよ。伊織と一緒に暮らせるの」

「夢みたいだね……」

　彼女の手が握る手を強めた。それに応えるように、ぎゅっと大切に握り返す。

「まあ、邪魔者はいるけど。二匹ほど」

「こら。そういう事言わないの」

　邪魔者とは、もちろん両親の事である。親がいてはなかなかイチャイチャもやりづらい。隙を見るしかあるまい。

　ともかく、今の俺たちにしては上出来だ。これで、俺も伊織が夜ひとりで大丈夫かどうか、心配する必要がなくなる。やはり、女の子を一人にしておくのはずっと不安に思っていた。彼女が安心して暮らせる環境が手に入るなら、今はそれで良い。二人っきりになって暮らすのは、もっと大人になってからだ。

「はぁ……ちゃんとできるかなぁ、私」

「できるよ。伊織はしっかりしてるから」

「家事とか手伝える事手伝わないと」

「そんなに気を張らなくてもいいと思うけど」

「張るよー。真樹君の彼女として認めてもらわないといけないんだもん」

「まあ、無理しない程度にな……」

　もう認めてるから一緒に住まないか？　という提案をしたんだと思うんだけどな。彼女なりに拘りもあるのだろうか。

「それにしても、私たちが幼馴染だったなんてね」

「ああ、ほんとにびっくりした」

　まさか当人の俺達がさっぱり忘れ去っていたのに、こうして結ばれるなんて、奇跡的なものを感じた。

　もっとも、前世からのソウルメイトでなかったことは少し寂しい気もするが……ただ、現世で魂で繋がってなければ、こんな再会はできないと思うのだ。きっと俺達は魂単位で繋がっている。そう確信した。

「ああして写真見てると、私結構思い出してきちゃった。昔の事」

「え、まじ？」

「真樹君はほんとに全然覚えてないの？」

「ああ。小学生に上がる前の事ってなにも覚えてないんだ」

「そっかぁ……じゃあ、私達のファーストキスも、覚えてないんだ？」

　責めるように、じぃっと見上げてくる。

「うう……ごめん」

「ショックだなぁ……私のファーストキスだったのに」

「だからごめんって……」

「……ふふっ、なーんてね。いいよ」

　言ってから、伊織は悪戯に笑っていた。

「だって、今の今まで私も忘れてたんだもん。私に責める資格はないよ」

「お前な」

「いつもいじめられてる仕返し」

　俺がいついじめてると言うのだ。こんなに溺愛しているのに。

「でも、ほんとに残念に思ってるんだよな。俺だって伊織との事思い出したいのに、何も浮かんでこない」

　あれだけ写真を見たのに、何も覚えていない。自分の幼い頃の写真だというのは何んとなくわかるのだが、それより先の記憶は一切なかった。まるで空白になっているかのように、しっぽすら掴めないのだ。

「じゃあ、再現してあげよっか？」

　伊織が手を離して、少し前を歩いてから振り向いた。

　悪戯に微笑む彼女の笑顔が夕日に照らされて、どきっとする。

「うん、してほしい」

「いいよ？」

　彼女は、こほん、と咳払いして、息を整えた。

「まぁくんは……」

「待て」

　いきなり変化球が来て思わず止めてしまった。

「なんだ、その〝まぁくん〟っていうのは」

「昔、真樹君の事〝まぁくん〟って呼んでたんだよ」

「まじ？」

「うん、まじまじ」

　伊織はにっこりと嬉しそうに笑って、頷いた。

「すげぇ恥ずかしいんだけど」

「今から〝まぁくん〟に戻そっか？」

「やめてくれ」

「真樹君がどうしてもっていうなら戻すけど」

「だからやめてくれ。恥ずかし過ぎる」

「私も、ちょっと今更その呼び方に戻すのは恥ずかしいかな」

　伊織は頬を掻いて苦笑いしていた。

　恥ずかしいなら今呼ぶのもやめろよ。

「じゃあ、続けるよ？」

「あ、ああ……」

「まぁくんは、好きな人いる？」

　ぶっ、と噴き出した。

　いきなりド直球すぎるだろ、幼き日の伊織ちゃん。

「笑わないでよ、私だって恥ずかしいんだから！」

「わ、悪かったよ」

　伊織にこの時くらいの大胆さがあれば、俺達はもっと早く付き合っていたのだろうか。

「そしたら、俺なんて答えたの？」

「えっとね、『いるよ！　伊織ちゃん！』って言ってた」

　頭を抱えたくなった。

　幼き日の俺も十分ド直球だった。この時くらいお互い真っすぐだったらよかったのになぁ。

「だから、真樹君も『いるよ！　伊織ちゃん！』って返してね？」

「俺もやるのかよ。その恥ずかしいやり取り」

「当たり前でしょ？　じゃないと再現にならないもん。じゃあ、最初からね？」

　しかも最初からかよ。

「まぁくんは、好きな人いる？」

「……イルヨ。伊織チャン」

「ねえ。ちょっと棒読みすぎない？」

「演技は下手なんだよ」

　恥ずかしすぎて、ちゃんと言えない。

　いつもなら言えるのに、幼少期の再現、しかも自分の記憶にない時のとなると、恥ずかし過ぎた。

　伊織は若干不満そうにしているが、続けた。

「じゃあ、まぁくんとは両想いだね！」

「……ソウダネ」

「もうっ、真面目にやってよ！」

「だから、覚えてないんだって」

「ほんとかなぁ……『そうだね』って合ってるんだけど」

　まじかよ。適当に言ったのに。

「『そうだね』って言って、その次私が話したら、首を横に振ってね？」

「わかった」

「じゃあ、もう一回最初からっ」

　また最初からかよ。お前、絶対楽しんでるだろ。

　悪戯っ子みたいにニヤニヤしているその顔からもわかる。

「まぁくんは、好きな人いる？」

「イルヨ。伊織チャン」

「じゃあ、まぁくんとは両想いだね！」

「ソウダネ」

「両想い同士って、どうするか知ってる？」

　俺は言われた通り、首を横に振った。

「こうするんだよ」

　言うと、伊織は近付いてきて……そっと、自分の唇を俺のそれに押し付けた。

　あまりの不意打ち具合に、今更ながら心臓を射抜かれた。

　彼女を照らす夕日、路上の真ん中……幸い人は誰もいないけれども、まるで時間が停まったような感覚に陥った。時間は停まっているのに、心臓だけがバクバク叫んでいる。

　数秒間唇を合わせた後、伊織は唇を離して、半歩ほど後ろに下がった。

　お互い顔が真っ赤だった。

「幼女の伊織チャン、積極的過ぎ」

「うるさいなぁ、もう。私だってマセてたって思ってるよ」

「でも、伊織からキスしてくるのって昔からだったんだな」

　俺の部屋で初めてを迎えたあの日も、伊織からこうしてキスをしてきたのだ。伊織もそれを思い出したのだろう。すごく恨めし気にこちらを睨んでいる。

「……それを今言うのは、反則」

「いじめられた仕返しです」

「じゃあ、またいじめるから」

「やめろ」

「教室でまぁくんって呼ぶからね」

「頼むからやめてくれ」

　言って、二人で笑い合った。

「これ、確かテレビドラマでやってて、それをそのまま真似たんだと思う。お母さんが見てたのを横で私が見てただけなんだけどね」

「幼稚園児に恋愛ドラマなんて見せるなよ、お母さん」

「ほんとにね。そのせいで娘は次の日早速キスをしちゃうのでした」

　恥ずかしそうに言って笑った。

「その時、俺どんな反応してた？」

「うーん……ぽかんってしてたと思う」

　だろうな。俺はその当時、きっとキスなんて知らなかっただろう。

　しかし、小学校から全然モテた記憶がなかったのだけれど、幼稚園の頃モテてたんだな。いや、モテてたというのかわからないが。

「これもさっき写真見てた時に思い出したんだけど、昨日行った公園も、真樹君のご両親と行ったんだよ？」

「そうなんだ。うちの親だけ？」

「ううん。私のお父さんとお母さんも一緒。そっか……だから、あの公園の事も思い出したのかも」

　そうか。そんなところでも繋がっていたのだ。

　伊織も昨日、公園を見て感嘆していたし……もしかしたら、そんな記憶も影響しているのかもしれない。

「それにしても、俺たち、どうして小学校に上がったら会わなくなったんだ？　それだけ仲良かったら学校違っても会ってそうなのにな」

「…………」

「伊織？」

　伊織は少し考えてから息を詰まらせ、こちらが呼び掛けるとハッとして首を横に振った。

「あ、ごめん……そこは私も覚えてないなあ。小学校に上がった後に会った記憶がないから、お互い小学校の友達と遊んでた、とか？」

　俺の方にも、別の小学校の女の子と遊んだ記憶はない。

　というか、小学校は男とばかり遊んでた気がするので、女の子と遊んだ思い出があれば覚えているに違いない。

　小学校に上がってからの記憶は割としっかり覚えているのに、それ以前の記憶がないのは、何とも気持ち悪かった。

　そんな話をしているうちに、ちょうど伊織の家の前に着いた。俺達は繋いでいた手を離して、向かい合う。

「まあ、今こうやって会えたんだし、付き合ってるんだし。昔のことはいいか」

「うん。大事なのは、これから、だよね」

　そうお互い笑い合って、軽く唇を重ねた。

　愛しくなって、抱きしめたい気持ちをぐっと抑える。

「あ、いつからうち来るの？」

「明日からしばらく春華が泊まりに来るから……四月入ってからかも」

「了解。親にそう言っとくよ」

「春華とは会わないの？」

「ああ……まあ」

「春華の事、苦手だもんね」

「苦手じゃない。なるべく話すのは避けたいってだけだ」

「それ、苦手って言うんだよ」

　言ってから笑って、伊織が家の中に入るのを見送ってから、俺も背を向けた。

　ほんとに伊織と一緒に暮らせる。

　未だ現実味がないが、きっと楽しい日になりそうだ。スキップしたい気持ちを抑えるのが大変だった。